L’hot dog, considerato la quintessenza del cibo americano, deve la sua origine a due luoghi fuori dagli Stati Uniti. Francoforte, Germania, e Vienna, Austria, rivendicano l’invenzione di queste salsicce. Così i franchi o i wurstel sono solo sinonimi di questo piatto. Wiener viene dal nome Wien, il nome austriaco della città che gli anglofoni chiamano Vienna. Essenzialmente non c’è differenza tra hot dog, wieners e franchi, anche se alcuni dicono che i wieners possono essere leggermente più corti dei franchi.
Tutti gli hot dog sono salsicce, un misto di carne e spezie solitamente insaccato in budello (o verdure e prodotti di soia per un veggie dog insaccato in un budello vegetale). Ma non tutte le salsicce sono hot dog. Ci sono molte salsicce che precedono i franchi e i weiner, e possono contenere miscele di carne, grasso, sangue animale e spezie nel budello, ma non hanno lo stesso sapore dei moderni weiner o franchi. In generale, gli hot dog, a meno che non siano kosher, sono una combinazione di carne di maiale e di manzo finemente macinata combinata con sale e spezie. Questo differisce ampiamente dalle piccole salsicce da colazione, italiane piccanti, di pollo e mele o di sanguinaccio.
Le salsicce sono menzionate già nell’Odissea di Omero, datata a circa 850 a.C. Il primo riferimento possibile a un hot dog risale alla fine del 17° secolo, quando un produttore di salsicce di nome Johann Georghehner potrebbe aver inventato una salsiccia che chiamava “piccoli bassotti” o “cagnolini”, come i cani che molti oggi chiamano weiner. Georghehner, anche se originario di Coburgo, Germania, si dice che abbia portato le sue nuove salsicce a Francoforte, ma c’è un grande dibattito su questo argomento, e la questione di chi abbia veramente inventato questo tipo di salsiccia è ancora irrisolta.
Ci sono però alcune varianti di hot dog. Per esempio, Hebrew National® etichetta il suo prodotto come tutti i franchi di manzo, e sono popolari perché sono kosher. Non contengono maiale e usano solo tagli di manzo kosher. Per aggiungere ulteriore perplessità alle questioni, i weiner da cocktail sono salsicce molto corte, destinate ad essere mangiate in un morso o due. In realtà non differiscono molto dal tipo standard tranne che per le dimensioni. Anche le salsicce viennesi sono considerate una specie di hot dog, anche se in genere sono leggermente più grandi dei cocktail weiner e comunque più piccole dei wurstel.
Si noti che la maggior parte dei wurstel e dei weiner sono precotti, ma è comunque necessario ricuocerli. Molte salsicce possono essere vendute crude, ma questo di solito non è il caso degli hot dog. Seguire le indicazioni della confezione per un riscaldamento sicuro.
Si prega di non dimenticare che il cibo è crudo.