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La leucemia è un cancro che colpisce sia i bambini che gli adulti. Trattare la leucemia adulta e infantile è una battaglia complessa e la diagnosi può essere difficile da accettare.

Se tu o una persona cara siete vicini allo stadio finale della leucemia e vi state chiedendo come potrebbero essere i sintomi, la nostra guida è qui per voi. Sappiamo che è importante capire la tua posizione, e vogliamo ribadire che siamo qui per te.

I diversi tipi di leucemia

Per capire la leucemia allo stadio finale, e come si presenta, è bene prima capire un po’ i diversi tipi di leucemia – poiché ognuno reagisce in modo unico nel corpo. 1

Ci sono quattro tipi principali di leucemia. Se la tua leucemia è considerata mieloide o linfocitica ha a che fare con le cellule del midollo osseo in cui il cancro inizia. La leucemia sarà anche indicata come acuta o cronica, a seconda che le cellule anormali siano immature o mature.

Nelle leucemie croniche, le cellule possono sembrare normali. Tuttavia, in genere non combattono le infezioni così bene come fanno le cellule del sangue normali. Queste leucemie possono impiegare un po’ di tempo prima di causare problemi, ma tendono ad essere più difficili da trattare rispetto alle leucemie acute. Nelle leucemie acute, le cellule del midollo osseo non maturano nel modo giusto, ma continuano a riprodurre cellule anormali. Alcuni tipi di leucemia acuta rispondono bene al trattamento (altri no).

Questi sono i quattro tipi principali di leucemia:

• Leucemia mieloide acuta (o mieloide) (AML)
• Leucemia mieloide cronica (o mieloide) (CML)
• Leucemia linfocitica acuta (o linfoblastica) (ALL)
• Leucemia linfocitica cronica (CLL)

Cosa causa la leucemia?

Per rispondere alla domanda su cosa causa la leucemia, è bene prima familiarizzare con i tre tipi di sangue del corpo umano: i globuli rossi che trasportano l’ossigeno, i globuli bianchi che combattono le infezioni e le piastrine che permettono al sangue di coagularsi.

Quando qualcuno ha la leucemia acuta o cronica, il suo corpo pensa di aver bisogno di più cellule del sangue di quante ne abbia in realtà. Di conseguenza, i globuli bianchi del corpo diventano inefficaci, e smette di produrre i globuli rossi e le piastrine di cui hai bisogno per sopravvivere.

Sintomi della leucemia

Molti pazienti vogliono sapere quali sono i segni precoci della leucemia rispetto ai sintomi della leucemia allo stadio finale. A volte, i pazienti nelle prime fasi della leucemia non mostrano alcun sintomo, quindi come viene diagnosticata la leucemia?

Un medico potrebbe non sospettare la leucemia basandosi solo sui sintomi, ma potrebbe scoprire in un esame fisico che hai i linfonodi gonfi o un fegato o una milza ingrossati.

In genere, un esame del sangue mostrerà un conteggio anormale dei globuli bianchi, che porterà a ulteriori test che confermeranno la diagnosi. Altri test potrebbero includere esami del sangue per verificare la presenza di cellule leucemiche, una biopsia del midollo osseo (in cui un campione di midollo osseo viene rimosso ed esaminato), e test per anomalie genetiche. Spesso, se il midollo osseo è colpito, i pazienti saranno sottoposti a un trapianto di midollo osseo. 4

In generale, sia per la leucemia adulta che per quella infantile, ci sono vari sintomi di cui prendere nota. Se sei curioso di sapere come puoi testare la leucemia a casa, un buon punto di partenza sono i sintomi. La gravità dei sintomi varia a seconda del tipo di leucemia che hai e ricorda, non sempre si manifestano.

• Facili lividi e sanguinamenti, incluso sangue dal naso ricorrente
• Anemia
• Fatica persistente
• Infezioni frequenti o gravi
• Frequenza e brividi
• Perdita di peso drammatica
• Linfonodi gonfi
• Fegato o milza ingrossati
• Dolore o tenerezza nelle ossa
• Sudorazione intensa, specialmente di notte
• Petecchie, una condizione che dissemina piccole macchie rosse sulla pelle (se ti stai chiedendo a cosa assomigliano le macchie della leucemia – gli ammassi spesso assomigliano a un’eruzione cutanea)

Con il progredire della leucemia: Trasfusioni di sangue

Con la leucemia, non c’è un tumore. Invece, le cellule cancerose invadono il corpo, il sangue e il midollo osseo, che interferisce con la produzione di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine nel midollo osseo.

I pazienti con leucemia possono sviluppare anemia (pochi globuli rossi) o trombocitopenia (bassi livelli di piastrine). A volte, sviluppano leucopenia (bassi livelli di globuli bianchi). Durante il trattamento per la leucemia cronica o acuta, la maggior parte dei pazienti richiede trasfusioni di sangue ad un certo punto per sostituire le cellule ematiche anormali. 2

Se il numero di piastrine diventa troppo basso o se un paziente ha sintomi come sangue dal naso o gengive sanguinanti, potrebbe richiedere una trasfusione di piastrine. Per un basso numero di globuli rossi, un paziente potrebbe aver bisogno di una trasfusione di globuli rossi. Quando i globuli rossi sono bassi, è comune per gli individui sentire confusione, mancanza di respiro e affaticamento.

Quando la leucemia cronica progredisce, le trasfusioni di leucemia allo stadio finale possono essere necessarie più frequentemente per fornire ai pazienti cellule del sangue normali. Se un paziente ha bisogno di più trasfusioni alla settimana, la malattia ha molto probabilmente iniziato a influenzare notevolmente la sua qualità di vita. Con il sistema immunitario debole, infezioni come la polmonite diventano una minaccia.

I sintomi della leucemia all’ultimo stadio a questo punto includono una completa mancanza di energia e debolezza. I pazienti di leucemia possono passare la maggior parte del loro tempo dormendo, riposando o a letto.

Quando si tratta di leucemia allo stadio finale, i pazienti anziani (così come le persone di tutte le età) possono morire per l’incapacità del loro sangue di coagulare. Questo può portare ad un’improvvisa perdita di sangue o ad un ictus.

Durante le fasi finali, è importante per i familiari riconoscere come si sente il dolore della leucemia nel loro caro. Fortunatamente, con le giuste misure di cure palliative, un paziente può essere mantenuto comodo mentre si avvicina alla fine.

Che altro aspettarsi nella fase finale

Quando una persona con il cancro è vicina alla morte, i sintomi della fase finale possono essere diversi per ognuno. Non c’è modo di dire quando arriverà il momento di andarsene o come questo avverrà. Questi sono alcuni dei sintomi della fase finale della leucemia di cui essere consapevoli.

Debilitazione

Nella maggior parte dei casi, verso la fine del cancro, un paziente sarà estremamente debole. Avrà difficoltà a muoversi e ad alzarsi dal letto. A volte, sperimenteranno movimenti improvvisi dei muscoli, come scatti delle mani, delle braccia, delle gambe o del viso.

Confusione

I pazienti leucemici possono sperimentare confusione riguardo al tempo, al luogo o alle persone. La loro capacità di attenzione può essere breve e possono avere problemi a concentrarsi su ciò che accade intorno a loro.

Assunzione di cibo

In prossimità della fine, i malati di cancro possono mostrare poco o nessun interesse per il cibo e i liquidi. Non è raro che passino giorni con pochissimo cibo e liquidi.

Dormire

Nella fase finale, si può notare che la persona amata è sonnolenta. Se il loro dolore è alleviato, potrebbero dormire la maggior parte del giorno. Potrebbe anche essere difficile svegliarli.

Ansia

I pazienti potrebbero essere irrequieti, ansiosi o soli, soprattutto di notte. Possono tirare la biancheria del letto o parlare di cose che non sono collegate al momento presente.

Mucus

Il muco può accumularsi nella parte posteriore della gola del paziente, il che può causare un suono sferragliante. Anche se è difficile da sentire, spesso non disturba il paziente.

Pelle

La circolazione rallenta verso la fine, il che significa che la pelle delle braccia e delle gambe può sembrare fredda al tatto. La pelle potrebbe anche scurirsi e apparire blu o a chiazze.

Frequenza cardiaca

La frequenza cardiaca potrebbe diventare veloce, debole o irregolare.

Visione

I pazienti possono avere difficoltà a chiudere le palpebre e la visione può diventare sfocata.

Respirazione

La respirazione potrebbe accelerare e rallentare. Questo è dovuto alla minore circolazione del sangue. I pazienti potrebbero anche grugnire mentre respirano o non respirare affatto per periodi di 10 o anche 30 secondi.

Urina e feci

L’urina potrebbe diventare più scura e il paziente potrebbe perdere il controllo sia dell’urina che delle feci.

Cosa puoi fare per aiutare

Se sei un caregiver che si prende cura di un membro della famiglia o di una persona cara che ha la leucemia allo stadio finale, è importante prendersi cura di se stessi sia fisicamente che emotivamente. Ricorda, non puoi versare da una tazza vuota, quindi prenditi del tempo per respirare l’aria fresca, dormire abbastanza e fare esercizio. Assicurati di alimentarti con una dieta sana e incoraggia il tuo caro a seguire una dieta leucemica ricca di cereali integrali, frutta e verdura. Se non se la sente di mangiare, prova ad offrire liquidi o zuppa attraverso una cannuccia.

Offrire conforto alla persona amata attraverso frasi rassicuranti e semplicemente essendo lì per loro. A volte, i pazienti che si avvicinano alla fine sentono una solitudine estrema, quindi offrirsi come compagno è una delle cose migliori che puoi fare.

Assicurati che il paziente sia comodo con un buon materasso che faciliti il riposo. Cambia le lenzuola e usa un detersivo non profumato se è sensibile agli odori. Se il paziente ha bisogno di aiuto per respirare, puoi provare ad alzare la testa o a girarlo su un fianco se è sicuro farlo.

Utilizza delle coperte comode per tenerlo caldo e accogliente. Puoi anche immergere i loro piedi o le mani in acqua calda per offrire ulteriore comfort.

Come tutti gli aspetti del cancro, anche la fase finale è difficile, anche se fortunatamente con le giuste cure, speriamo che tu e il tuo caro possiate stare bene e che la qualità della vita possa essere buona.

La chemioterapia, la radioterapia e altri metodi di trattamento del cancro possono essere invasivi e lasciare i pazienti affetti da LLC deboli. All’ITC, ci concentriamo su metodi alternativi di trattamento del cancro.

Come sempre, sentiti libero di contattare il nostro team ITC se c’è qualcosa che possiamo fare per aiutarti. Se desideri maggiori informazioni sulla leucemia o sei interessato a saperne di più sulle nostre terapie alternative, il nostro team è sempre una mail o una telefonata di distanza.

Fonti:

1. “Cos’è la leucemia mieloide cronica?” cancer.org, 19 luglio 2018, https://www.cancer.org/cancer/chronic-myeloid-leukemia/about/what-is-cml.html. Acceduto il 29 maggio 2020.
2. “Cosa ci si può aspettare mentre la leucemia progredisce?” virtualhospice.ca, (senza data di pubblicazione), https://www.virtualhospice.ca/en_US/Main+Site+Navigation/Home/Support/Support/Asked+and+Answered/What+to+Expect+with+Various+Illnesses/Cancer/What+can+be+expected+as+leukemia+progresses_.aspx. Acceduto il 29 maggio 2020.
3. “Cosa aspettarsi mentre una persona con cancro si avvicina alla morte.” cancer.org, 10 maggio 2019, https://www.cancer.org/treatment/end-of-life-care/nearing-the-end-of-life/death.html. Acceduto il 29 maggio 2020.
4. “Leucemia.” health.harvard.edu, dicembre 2014, https://www.health.harvard.edu/cancer/leukemia. Accessed May 29, 2020.

Il Dr. Carlos Bautista è un medico certificato dalla commissione medica. Ha conseguito la sua laurea in medicina presso l’Università Autonoma di Baja California e ha più di 20 anni di esperienza di lavoro con la medicina alternativa per trattare il cancro, le malattie autoimmuni, le malattie croniche degenerative e le malattie infettive. Ha aperto l’Immunity Therapy Center nel 2007 con l’obiettivo di fornire cure mediche di altissima qualità a più di 5.000 pazienti.

A Immunity Therapy Center, il nostro obiettivo è quello di fornire informazioni obiettive, aggiornate e basate sulla ricerca su tutti gli argomenti relativi alla salute. Questo articolo è basato su ricerche scientifiche e/o altri articoli scientifici. Tutte le informazioni sono state verificate e revisionate dal Dr. Carlos Bautista, un medico certificato dal consiglio di amministrazione del Centro di Terapia dell’Immunità. Tutte le informazioni pubblicate sul sito devono essere sottoposte ad un ampio processo di revisione per garantire l’accuratezza. Questo articolo contiene fonti attendibili con tutti i riferimenti ipertestuali per la visibilità del lettore.