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Internet è esploso questo mese. Argomenti, polemiche e dibattiti accesi da tutte le parti. L’argomento?

Pesche.

Tutto è iniziato con una menzione su Facebook. Il New York Times ha riportato che la scrittrice di cibo Kathleen Purvis, che si dà il caso sia una nostra amica del Sud, ha scritto: “Le pesche non dovrebbero mai essere mangiate prima del 4 luglio. Da lì, uno ha sei settimane per riempire.”

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A prima vista, questo potrebbe non sembrare un commento infiammatorio, ma nel Sud, abbiamo forti sentimenti riguardo ai nostri prodotti. La stagionalità, i tempi migliori per la raccolta e i metodi di raccolta sono cose a cui pensiamo. Fanno parte della nostra educazione permanente sul cibo regionale. E, va da sé, noi del Sud conosciamo le nostre pesche. La Carolina del Sud e la Georgia producono più pesche di qualsiasi altro stato del Sud – abbiamo persino delle torri dell’acqua a forma di pesca che lo dimostrano. I frutteti di pesche “U-Pick” e le bancarelle di pesche sul lato della strada sono onnipresenti nel caldo umido delle estati del Sud.

Ora, so che ci sono alcune bancarelle di pesche in Georgia che non sono d’accordo con la dichiarazione di Purvis. I loro alberi si riempiono di pesche prima del 4 luglio, e raccolgono il loro raccolto, pesante sui rami carichi di frutta, settimane prima che i fuochi d’artificio comincino a illuminare i cieli del Sud. Ci sono innumerevoli bancarelle di pesche leggendarie ai lati delle strade della Georgia. Queste bancarelle hanno cesti impilati in alto per tutta l’estate, da maggio ad agosto, pieni di pesche pronte da mangiare, cucinare e conservare. Queste pesche sono così succulente e dolci che quando si scava, probabilmente si avrà bisogno di un cucchiaio, o almeno di un tovagliolo. Non osereste perdere queste pesche prima del 4 luglio. I georgiani di sicuro non lo fanno; cucinano le loro ricette di pesche per tutta l’estate, finché gli alberi producono e le bancarelle di pesche vendono.

È vero che la stagione delle pesche del Sud varia a seconda dello stato e del tipo di pesca. Il Sud è tanto ampio e vario dal punto di vista del raccolto quanto lo è dal punto di vista linguistico e culturale. Una pesca del 4 luglio della Carolina del Nord potrebbe essere deliziosa come una pesca della Georgia a giugno. (Infatti, a causa degli alberi e del tempo, probabilmente lo è.)

Originariamente importate dall’Asia, le pesche ora prosperano nel caldo del Sud e altrove in tutto il paese. Secondo The New Southern Living Garden Book, le varietà di pesche che si trovano nel Sud includono “Belle of Georgia”, una pesca freestone di mezza stagione, “Redhaven”, una pesca di medie dimensioni che produce all’inizio della stagione, e “Cresthaven”, un albero che può produrre pesche più tardi nella stagione. Tutte queste pesche differiscono leggermente – alcune più di altre – in termini di quando nella stagione producono il loro succoso raccolto. A causa di queste variazioni, la cosa importante è fare la tua ricerca. Fermati alle bancarelle sulla strada e conosci i prodotti del tuo stato. Scoprirai da solo il momento migliore per raccogliere il tuo raccolto e preparare i tuoi piatti stagionali preferiti.

Parlando di piatti stagionali, pensiamo che ora sia il momento perfetto per mettersi in cucina e fare alcune delle nostre ricette estive preferite con le pesche. Provate il nostro affumicato Grilled Peach Cobbler, il fresco e rinfrescante Peach Ice Cream, e la nostra ricetta dei Peach Streusel Muffins per sfruttare al meglio l’amato frutto a nocciolo di questa stagione.

Quando decidi di mangiare una pesca dipende da te, ma ci auguriamo che tu sostenga gli agricoltori del Sud e assapori uno o due – o un cesto pieno – di uno dei nostri frutti preferiti della stagione.

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