L’ADHD di solito richiede solo un trattamento per portare i sintomi sotto controllo.
Ma almeno la metà di tutti i bambini e gli adulti con disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD) soffrono anche di ansia, disturbi dell’umore, disturbo ossessivo-compulsivo, problemi di controllo della rabbia, o un’altra condizione psicologica in comorbilità.
In questi casi, possono essere necessari più farmaci per l’ADHD.
Come psichiatra dell’ADHD, molti dei miei pazienti prendono più di un farmaco. David, un ragazzo con una storia di disordini dell’umore, pensieri frenetici e un carattere volubile, ne prende tre: Concerta per l’ADHD e una combinazione di litio stabilizzatore dell’umore e l’antidepressivo Wellbutrin per un disturbo dell’umore. Rachel prende l’Adderall per l’ADHD, insieme al Prozac per l’ansia e il disturbo ossessivo-compulsivo.
Entrambi i pazienti stanno bene. David è meno lunatico e arrabbiato. Dice che la sua mente è “calma, come una volta”. Rachel non è più turbata da preoccupazioni ossessive e comportamenti ripetitivi.
Come potete immaginare, i genitori di David sono contenti dei cambiamenti che vedono nel loro bambino, ma si preoccupano che sia “troppo medicato”. Lo capisco dalle domande che fanno: è una buona idea dare a qualcuno più di uno psicofarmaco? E gli effetti collaterali e le interazioni pericolose?
Ragioni per non preoccuparsi
Lasciatemi offrire qualche rassicurazione. Se un individuo ha più di un tipo di problema, ha senso che abbia bisogno di più di un farmaco. Sarebbe inappropriato dare a qualcuno un farmaco per l’asma e un altro per un’infezione della pelle? E se si avesse bisogno di una pillola per il bruciore di stomaco, una per il mal di testa e un’altra per il diabete? Quando si tratta di disturbi fisici, i medici hanno una lunga storia di prescrizione di farmaci multipli, e i pazienti sono arrivati ad accettare questa pratica.
Fino a poco tempo fa, questo non era vero per i disturbi psicologici. I medici non erano propensi a prescrivere farmaci multipli perché non c’erano abbastanza informazioni sulla base biochimica di ogni disturbo – e i farmaci disponibili non erano abbastanza specifici nella loro azione per lavorare in modo sicuro ed efficace in combinazione. Ma negli ultimi 20 anni circa, gli scienziati hanno acquisito una comprensione più completa dei ruoli dei neurotrasmettitori nel funzionamento del cervello – e questo ha portato allo sviluppo di nuovi farmaci che affrontano specifiche carenze.
Minimizzare i rischi
Tutti i farmaci presentano dei rischi, naturalmente. Ma con poche eccezioni, i farmaci comunemente usati per trattare l’ADHD possono essere utilizzati in modo sicuro in combinazione con farmaci da banco, così come con i farmaci da prescrizione utilizzati per l’ansia, disturbi dell’umore, disturbo ossessivo-compulsivo, problemi di controllo della rabbia e disturbi da tic. Un’eccezione: L’antidepressivo Wellbutrin può amplificare significativamente l’effetto degli antidepressivi triciclici, come imipramina, desipramina e nortriptilina. Di conseguenza, Wellbutrin generalmente non dovrebbe essere prescritto in combinazione con triciclici.
Come regola generale, si dovrebbe chiedere al medico ogni volta che un farmaco è prescritto. La maggior parte dei pediatri e altri medici di base sono in grado di trattare l’ADHD “non complicata”. Ma se voi o vostro figlio avete una o più condizioni comorbide, oltre all’ADHD, consultate uno psichiatra.
La necessità di test
Alcuni farmaci per l’ADHD richiedono test medici periodici. Per esempio, quelli che prendono un non stimolante dovrebbero generalmente sottoporsi a test di funzionalità epatica almeno una volta all’anno. E poiché i triciclici a volte influenzano il ritmo cardiaco, è probabilmente una buona idea avere un elettrocardiogramma prima di prendere il farmaco, e di nuovo dopo che la dose terapeutica è stata stabilita.
Ma questi test sono appropriati, se il paziente prende o meno qualsiasi altro farmaco psichiatrico. Cioè, l’assunzione di un farmaco aggiuntivo non rende più probabile che qualcuno sperimenti il tipo di problemi che questi test sono destinati a rilevare.
Aggiornato l’11 gennaio 2021