WASHINGTON – Melissa McCarthy è un dono cosmico alla commedia del 21° secolo come Jerry Lewis, Steve Martin o Robin Williams erano per le nostre ossa divertenti decenni prima.
Abbiamo pianto lacrime di risate nei film da “Bridesmaids” a “The Heat”, per non parlare della sua esilarante parodia di Sean “Spicy” Spicer su un podio stampa motorizzato al “Saturday Night Live.”
Questo fine settimana, fa come Rodney Dangerfield e torna a scuola nella nuova commedia “Life of the Party”, che trae le sue risate più dal suo cast di talento che dalla sua sceneggiatura formulaica, regalandoci un piacevole appuntamento serale, ma qualcosa di lontano da un classico della commedia.
La storia segue Deanna (McCarthy), una casalinga devota che lascia sua figlia Maddie (Molly Gordon) al college. Prima ancora di lasciare il campus, suo marito (Matt Walsh) annuncia che vuole il divorzio, causando una crisi di mezza età per Deanna, che decide di finire la sua laurea. C’è solo una fregatura: È nella stessa classe di sua figlia.
Cominciamo con gli aspetti positivi. La McCarthy è una comica fisica così dotata che il film è una delizia solo a guardarla elevare il materiale da sola. Brilla nelle piccole scelte di recitazione – scalciare e aprire la portiera dell’auto del marito dopo che lui ha chiesto il divorzio – e nei momenti più grandi di slapstick, sudando copiosamente durante una presentazione orale con i fazzoletti attaccati alla faccia prima di crollare come Jimmy Stewart in “Mr. Smith Goes to Washington” (1939).
Forse ancora più impressionante è la natura simpatica della sua performance. Abbiamo già visto la sua gamma drammatica in passato (per esempio in “St. Vincent”), ma i suoi ripetuti tentativi con il fusto del college Jack (Luke Benward) risultano adorabili piuttosto che strambi – e questo è un grande complimento.
Per quanto riguarda il cast di supporto, Maya Rudolph ruba la scena, ferendo le sue parti intime durante una partita di racquetball e facendo il tifo per la sua migliore amica durante un incontro al ristorante. Quando lei solleva il suo piede con calzini e sandali sul piano di lavoro per sedurre suo marito (Damon Jones), lui pronuncia la migliore battuta del film: “L’ultima volta che ci hai provato siamo stati buttati fuori da Six Flags.”
La scena più creativa arriva quando Rudolph si unisce alla McCarthy alla sua udienza di divorzio, seduto di fronte al tavolo del marito (Matt Walsh, “Veep”) e della sua amante immobiliare (Julie Bowen, “Modern Family”). Mentre il consulente del divorzio insiste che la guardino per tutto il tempo, le due parti in guerra devono lanciare insulti a persone che non stanno nemmeno guardando. E’ abbastanza divertente.
Completano il cast l’affascinante Chris Parnell (“SNL”) nel ruolo di un professore che fa giochi di parole sull’archeologia; Debby Ryan e Yani Smone come un paio di ragazze cattive e presuntuose; Heidi Gardner come la coinquilina gotica di McCarthy; e Jessie Ennis, Adria Arjona e Gillian Jacobs come le sorelle della confraternita di Maddie, l’ultima delle quali si è re-iscritta dopo otto anni di coma.
Tristemente sprecati sono i grandi Jacki Weaver (“Silver Linings Playbook”) e Stephen Root (“Office Space”) come genitori protettivi della McCarthy. La loro scena introduttiva inizia in modo esilarante, maledicendo l’idiota che sta divorziando dalla loro figlia. Ma quando Root tira fuori una pistola, si capisce che il regista Ben Falcone sta cercando un crescendo comico come l’introduzione “Abbiamo un’emorragia” in “There’s Something About Mary” (1998), solo che non stiamo più ridendo quando la scena finisce.
Come sapete, Falcone è sposato con McCarthy. Eppure, per qualche ragione, i film che scrivono insieme – “Tammy” (2014) e “The Boss” (2016) – non sono mai divertenti come quelli che lei fa con Paul Feig – “Bridesmaids” (2009), “The Heat” (2013) e “Spy” (2015). Forse c’è qualcosa da dire per una voce esterna obiettiva che ti dice “Non farlo” piuttosto che “Lo faccio”.
Qualunque sia la ragione, il dialogo di “Life of the Party” è migliore della trama, che è piuttosto prevedibile. Ci sono diversi momenti in cui sussurrerete alla persona accanto a voi: “Lui divorzierà da lei”, “Lei si iscriverà con sua figlia”, “Lei si metterà con quel ragazzo della confraternita”. C’è, tuttavia, un succoso colpo di scena che rivaleggia con la sorpresa assassina in “Spider-Man: Homecoming” (2017), un bel momento che pochissime persone nel teatro vedranno arrivare.
Tali sorprese non capitano abbastanza, poiché le situazioni prendono in prestito pesantemente da “Animal House” (1978), “Back to School” (1986), “Billy Madison” (1995) e “Old School” (2003). Il vostro cervello andrà con il pilota automatico del pubblico da una trovata all’altra. Sì, ci sono anche i cliché dei brownie alla marijuana, solo che in questo caso si tratta di corteccia di marijuana dove la corteccia è più grande del morso comico.
Quando Christina Aguilera si presenta per salvare la situazione, il genio è già fuori dalla bottiglia. Mentre canta “Fighter”, desidererete che la sceneggiatura sia “un po’ più forte”. Non preoccupatevi, ci sono ancora abbastanza momenti che fanno ridere a crepapelle per rendere “Life of the Party” un divertente appuntamento per la settimana; solo non sorprendetevi se la vostra relazione durerà molto più a lungo dei vostri ricordi di questo film.
