Plaza Inn si trova su Main Street, USA a Disneyland, con posti a sedere all’interno e all’esterno che offrono una splendida vista sul Castello della Bella Addormentata. Il menu del pranzo e della cena, che è quello che copre questa recensione, è un servizio al banco e consiste in cucina americana servita in stile caffetteria. Il menu è un po’ piccolo, con pollo fritto, arrosto, pasta e insalata, più dolci e prezzi che sono sulla fascia alta dello spettro del servizio al banco. Ora che abbiamo questa descrizione fuori strada, continuiamo con la nostra recensione.
Ma prima, alcune parole di saggezza…
Una casa divisa contro se stessa non può stare in piedi.
~Abraham Lincoln Audio Animatronics, Hall of Presidents (potrebbe averlo detto anche nella vita reale, chissà!)
Questa frase del noto e premonitore discorso di Lincoln “House Divided” suona ancora oggi nel regno della ristorazione di Disneyland. Sarah ed io abbiamo opinioni molto diverse sul Plaza Inn. Normalmente, chiuderei un’amicizia con chiunque avesse un’opinione così sbagliata su una deliziosa casa di pollo fritto, ma Sarah è piuttosto speciale, quindi la nostra ‘casa’ persevererà.
Prima delle nostre differenze di opinione, prima, il terreno comune. Il Plaza Inn è un bellissimo ristorante con un’atmosfera da Disneyland d’altri tempi. Questo è probabilmente in parte dovuto al fatto che è un luogo piuttosto storico di Disneyland. Originariamente si chiamava Red Wagon Inn, ed esiste dal giorno dell’apertura nel 1955. Si dice che il Red Wagon Inn fosse uno dei punti di ristoro preferiti di Walt Disney nel parco.
Il Plaza Inn presenta autentici arredi del 19° secolo, compresi i vetri colorati vittoriani simili a gioielli e le decorazioni in legno recuperate da una grande casa antica di Los Angeles. Diamine, anche la fontana di soda è fatta per adattarsi al tema del ristorante. Entrambi abbiamo trovato questo tema eseguito meravigliosamente, e l’aspetto sobrio e semplicemente “carino” del ristorante è stata una bella partenza da alcuni dei ristoranti a tema più sontuoso che tentano di eseguire un tema più fantastico.
Ora, la controversia. Ho trovato il cibo al Plaza Inn eccezionale. Sembra piuttosto costoso a 11-15 dollari per un antipasto, ma questo è un po’ fuorviante. Una volta che vedi le gigantesche porzioni, ti rendi conto che è in realtà uno dei migliori valori a Disneyland. Sono rimasto scioccato da quanto pollo fritto il cameriere continuava a mettere nel mio piatto. Parlando di quel pollo fritto… oh, che favoloso pollo fritto è. Alcune persone storcono il naso di fronte al pollo fritto e considerano tutto più o meno uguale. Non credo che questo sia neanche lontanamente vero.
La quantità di impanatura, la consistenza, il condimento, la consistenza dell’impanatura, la succosità del pollo, la tenerezza e il sapore generale, tra le altre cose, determinano se il pollo fritto è ok, buono o ottimo. Scartare il pollo fritto a priori perché è “semplice cibo fritto” è sciocco, credo, come mettere insieme tutti i film di successo perché non sono intellettualmente stimolanti come un (buon) film di Woody Allen. Dovreste giudicare tutte le cose con un senso di prospettiva – ovviamente non si paragona un po’ di pollo fritto al Kobe Beef preparato ad arte. Questo non significa che non siano entrambi buoni.
Ma sto divagando. Il pollo fritto del Plaza Inn è il non plus ultra del pollo fritto. Non so quale sia l’ingrediente segreto in quell’impanatura, ma il pollo fritto è l’equivalente culinario del crack. Il pollo era umido, perfettamente impanato e il sapore era fuori dal mondo. C’è un ristorante a Indianapolis che serve pollo fritto “gourmet”, e non è nemmeno paragonabile al pollo fritto del Plaza Inn. Almeno secondo me. Sarah sembrava molto meno impressionata dal pollo fritto, ma a lei non interessa molto il pollo fritto. Se non fosse che sono un maiale, avremmo potuto dividere questo pasto di pollo fritto (forse con l’aggiunta di un dessert). Abbiamo optato contro la condivisione per il suddetto motivo del “maiale” (e sono contento di averlo fatto!), ma è qualcosa da tenere a mente se siete mangiatori relativamente leggeri.
Siccome non abbiamo condiviso, Sarah ha ordinato il suo pasto e ha optato per il Pot Roast. Ha pensato che fosse secco e duro. Devo ammettere che non mi ha impressionato molto, ma Sarah ha l’arte di cucinare il brasato come una scienza, quindi tutto impallidisce in confronto al suo. Inoltre, con il sapore di quel miracoloso pollo fritto che ancora persisteva nella mia bocca, il brasato non aveva molte possibilità. A conti fatti, non è qualcosa che raccomanderei necessariamente, ma non lo eviterei nemmeno a tutti i costi. È da qualche parte nel mezzo: un brasato relativamente medio. Esattamente quello che ci si aspetta in un ristorante con servizio al banco, penso.
Per quanto riguarda i contorni, penso che Sarah ed io siamo completamente d’accordo. Il purè di patate aveva un sapore come se fosse stato preparato da una scatola, e lo sembrava anche. Non erano atroci, ma non erano nemmeno molto buoni. Sembrava che la risposta al loro scarso sapore fosse quella di buttare un po’ di burro. Non del tutto inaspettato per un cibo di conforto, ma comunque deludente. I fagiolini e il biscotto erano molto meglio, avendo entrambi un buon sapore.
Dopo aver visto le dimensioni delle porzioni degli antipasti, abbiamo optato contro il dessert per questo pasto. Sembravano tutti buoni e grandi, anche se alcuni erano costosi. Onestamente, però, non so se posso mangiare il dessert del Plaza Inn durante i periodi non festivi dell’anno. Se state andando verso Halloween o Natale, dovete acquistare un Yule Log. O tre. Lo Yule Log è la materia delle leggende a Disneyland, e per una buona ragione. Non solo è delizioso e ben fatto, ma ha un prezzo ragionevole rispetto a molti dolci più piccoli e preconfezionati. Se questo non ti convince, è stato anche evidenziato come uno dei migliori dessert delle feste da Guy Fieri nello speciale del 2009 di Food Network, “Guy’s Disney Holiday”. Guy non si limita a mangiare qualsiasi schifezza che trova in qualche bettola a caso (beh, più o meno lo fa, ma non importa). Se gli è piaciuto, sai che deve essere eccellente.
Che sapore ha lo Yule Log? In poche parole, è l’incarnazione culinaria della “meraviglia”. È completamente diverso da una torta di frutta; per qualche motivo ho pensato che le due cose fossero sinonimi prima di assaggiare questo gioiello commestibile! Forse non vi sorprenderà sapere che non sono un maestro di cucina. In poche parole, lo Yule Log è la perfetta combinazione di pan di spagna e crema, con una ricca mousse di zucca o di cioccolato. Nessuno dei sapori sovrasta o è troppo ricco, il che significa che un singolo ospite può facilmente conquistare questo intero dessert di grandi dimensioni.
In generale, se vi piacerà il Plaza Inn a Disneyland dipende dal fatto che vi piacciano i semplici piaceri del comfort food ben preparato e, più importante, se vi piace il pollo fritto. Se non ti piace nessuno dei due, potrebbe non essere la tua tazza di tè. Se vi piace il pollo fritto, andare al Plaza Inn è un gioco da ragazzi. Si noti che il punteggio qui sotto è stato raggiunto considerando l’opinione di Sarah e la mia opinione, e di conseguenza, è inferiore a quello che sarebbe se fosse solo la mia opinione (gli darei un 10+/10).
Ho iniziato la recensione con una citazione di uno dei grandi visionari americani, quindi è giusto finirla con un’altra:
E’ diverso da qualsiasi cosa abbiate mai provato, ve lo assicuro.
~Sallah, Indiana Jones Adventure, descrivendo il pollo fritto del Plaza Inn (e forse anche qualche attrazione).