Un DUI, o una condanna che trova un guidatore colpevole di Guida in stato di ebbrezza, è un reato minore, e un reato grave in California. Gli atti giudiziari che risultano nella condanna di una persona trovata a guidare un veicolo sotto l’influenza dell’alcool o di un’altra sostanza inebriante sono di dominio pubblico. La ricerca, l’ottenimento e lo studio di questi documenti sono un diritto pubblico ai sensi della legge sui documenti pubblici della California, e possono essere facilmente ottenuti attraverso una serie di siti web di ricerca di documenti.
I DUI in California coprono più categorie di infrazioni. Un DUI può verificarsi quando un conducente guida un veicolo sotto l’influenza di droghe o alcol, e un test risulta in un livello di alcol nel sangue (BAC) di .08 o superiore. I conducenti con una licenza di guida commerciale affrontano leggi più severe e possono incorrere in una guida in stato di ebbrezza con un tasso alcolemico di appena 0,04. I minorenni possono anche essere accusati di guida alterata quando il loro tasso alcolemico è superiore a .01. Se accusato di guida in stato di ebbrezza, un guidatore può affrontare sanzioni che mirano a impedire loro di guidare in stato di ebbrezza. Le sanzioni minime per essere condannati per un DUI come primo reato in California sono: 1.800 dollari di multa, 48 ore di prigione, una licenza limitata di 90 giorni che permette al guidatore di viaggiare solo tra il lavoro, la scuola e la casa, da tre a cinque anni di libertà vigilata, un potenziale per l’installazione di un dispositivo ignition interlock, un’etichetta SR-22 sui documenti assicurativi per un minimo di tre anni, e la frequenza obbligatoria di un programma di trattamento dell’alcol di tre mesi. Queste sospensioni entrano in vigore dopo 30 giorni dalla data dell’arresto. Il costo medio di un avvocato di difesa DUI è di $7.000 a $11.000.
Le pene minime per una seconda infrazione sono 10 giorni di prigione, 1.800 dollari di multa, un programma di trattamento per l’alcool di 18-30 mesi, l’installazione di un dispositivo di blocco dell’accensione, privilegi di guida revocati per un anno, tassi di assicurazione auto drasticamente aumentati, e 10 anni di libertà condizionata. Dopo il terzo reato, le sanzioni minime vanno fino a 120 giorni di carcere, fino a 18.000 dollari di multa, revoca dei privilegi di guida per tre anni, un programma di trattamento dell’alcol di 30 mesi, confisca del veicolo del colpevole e un’accusa di reato.
La quarta categoria di DUI in California è quando il colpevole ferisce qualcuno oltre a guidare sotto l’influenza. Le pene per questi reati tendono ad essere più severe di un DUI standard, e possono essere addebitate come un reato o un reato minore in base alla gravità del danno, la perdita della vita, o a discrezione del tribunale. Se accusato come reato, un colpevole di DUI può affrontare fino a quattro anni di prigione e fino a 5.000 dollari di multa. Inoltre, i DUI che coinvolgono la morte sono perseguiti come omicidio colposo veicolare, il che significa che un trasgressore può essere accusato di una delle tre accuse: omicidio colposo negligente
veicolare sotto l’influenza, omicidio colposo grave mentre intossicato, o omicidio di secondo grado. Se accusato di omicidio di secondo grado, un colpevole di DUI può affrontare tra i 15 anni e l’ergastolo in una prigione statale.
Le prime leggi sulla guida in stato di ebbrezza in California furono emanate più di un secolo fa, nel 1911, ma all’inizio erano piuttosto indulgenti. La frase “uno per la strada” è nata dall’idea di avere un ultimo drink prima di guidare verso casa, e fino agli anni ’80, era comune bere tutto il giorno in certe professioni. Dal 1981 al 1986, sotto la pressione di gruppi di difesa come le Madri contro la guida in stato di ebbrezza, la legislatura della California ha approvato più di 50 atti legislativi per rendere le leggi sulla guida in stato di ebbrezza molto più severe di quanto non fossero state per oltre 70 anni. Oltre all’innalzamento dell’età minima per bere a 21 anni, i due più grandi cambiamenti che furono promulgati furono che ora i trasgressori della guida in stato di ebbrezza sarebbero stati perseguiti con l’intento di condannare, e che i test del contenuto di alcol nel sangue (BAC) avrebbero determinato se un conducente era intossicato, piuttosto che la definizione libera che era esistita fino a quel punto. Anche determinare il BAC di un guidatore era difficile all’inizio.