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In questa recensione, descriviamo una varietà di meccanismi che i batteri utilizzano per regolare l’allungamento della trascrizione al fine di controllare l’espressione genica in risposta ai cambiamenti nel loro ambiente. Insieme, questi meccanismi sono noti come attenuazione e antiterminazione, ed entrambi coinvolgono il controllo della formazione di una struttura di terminatore di trascrizione nel trascritto RNA prima di un gene strutturale o operone. Esaminiamo l’attenuazione e l’antiterminazione dal punto di vista delle diverse biomolecole che vengono utilizzate per influenzare la struttura dell’RNA. L’attenuazione di molti operoni biosintetici di aminoacidi, in particolare nei batteri enterici, è controllata dai ribosomi che traducono i peptidi leader. Le proteine leganti l’RNA regolano l’attenuazione, in particolare nei batteri gram-positivi come il Bacillus subtilis. L’RNA di trasferimento è anche usato per legarsi agli RNA leader e influenzare l’antiterminazione della trascrizione in un gran numero di geni aminoacil tRNA sintetasi e diversi geni biosintetici nei batteri gram-positivi. Infine, l’RNA antisenso è coinvolto nella mediazione dell’attenuazione della trascrizione per controllare il numero di copie di diversi plasmidi.