Una continua ondata di casi positivi coronavirus ha costretto i New Orleans Saints a fare marcia indietro sui loro limiti di frequenza per le partite in casa al Mercedes-Benz Superdome, con il capo del New Orleans Health Department, Dr. Jennifer Avegno, raccomandando che la sede essere limitato al 4% della sua capacità totale – totale non più di 3.000 fan. I vicini New Orleans Pelicans sono tenuti allo stesso standard, con un pubblico di soli 750 spettatori previsti per la loro apertura del 27 dicembre al Smoothie King Center.
È un passo indietro rispetto all’ultima partita in casa dei Saints, che ha ospitato 6.000 spettatori per il matchup del 22 novembre con gli Atlanta Falcons. La squadra stava lavorando con un piano graduale espandendo le cifre di presenza fino a 15.000 per i prossimi calci d’inizio il 20 dicembre (contro i Kansas City Chiefs) e il 25 dicembre (contro i Minnesota Vikings), ma a questo punto saranno ridimensionati come la pandemia di COVID-19 continua ad espandersi a livello nazionale.
I Saints sono speranzosi che sarà permesso loro di accogliere numeri più grandi nel Superdome per i playoff di gennaio, ma questo rimane da vedere. È solo un altro sacrificio che dovremo fare finché il tasso di positività dei test rimane troppo alto.
Altre squadre della NFL stanno rinunciando a molto di più. I San Francisco 49ers hanno dovuto spostare le operazioni in Arizona solo per continuare a lavorare, esercitarsi e giocare le partite mentre i funzionari locali della Bay Area prendono maggiori misure contro la diffusione delle infezioni. Mentre le vaccinazioni sono all’orizzonte, non sembra che la stagione 2020 riprenderà la normalità prima che la pandemia possa essere meglio controllata.