Sam Bradford, che è stato rilasciato dai Cardinals a metà della stagione 2018 dopo aver giocato in appena tre delle otto partite della squadra, probabilmente passerà alla storia della NFL come il giocatore più strapagato della sua generazione.
Il quarterback ha sfruttato prima il suo status di draft come la scelta n. 1 assoluta nel 2010 e poi la generale scarsità di talento NFL QB per atterrare tre contratti in nove anni. Ha guadagnato quasi $130 milioni nonostante un record di 34-48-1 come starter in quelle nove stagioni.
Qui è come i guadagni di carriera del 30enne QB sono ripartiti finora.
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Sam Bradford career earnings
| Team | Seasons | Earnings | Wins |
| Rams | 5 | $65,060,000 | 18 |
| Eagles | 1 | $23,985.000 | 7 |
| Vikings | 2 | $25.000,000 | 9 |
| Cardinals | 1 | $15.937.500 | 0 |
| Totale | 9 | $129.982,500 | 34 |
Sam Bradford guadagni in carriera (dollari per)
| Squadra | $ per vittoria | $ per yard | $ per TD |
| Rams | $3,516.757 | $5.880 | $1.102.712 |
| Eagles | $3.426.429 | $6,439 | $1.262.368 |
| Vikings | $2.777.778 | $5.870 | $1.086.957 |
| Cardinals | N/A | $39,844 | $7.968.750 |
| Totale | $3.767.609 | $6.683 | $1.261.966 |
Primo contratto: Sei anni, 78 milioni di dollari
Bradford fu selezionato n. 1 assoluto dai Rams nel 2010, e ha firmato un contratto di sei anni e 78 milioni di dollari con 50 milioni di dollari di stipendio garantito prima di mettere piede su un campo della NFL. Il contratto, che lo ha reso uno dei 10 QB più pagati della lega con la garanzia più alta, è stato un punto di discussione durante i negoziati di contrattazione collettiva che hanno avuto luogo dopo la stagione 2010 e ha istituito una scala salariale.
Se Bradford fosse stato scelto nel 2011, il suo contratto avrebbe totalizzato circa 22 milioni di dollari in quattro anni.
Il tempo di Bradford con i Rams è stato segnato dagli infortuni. In cinque stagioni, ha perso 32 partite e finito con un record di 18-30-1 come titolare. I Rams lo scambiarono con gli Eagles, con i quali giocò il suo contratto da rookie.
Bradford finì per guadagnare il suo intero contratto da rookie (più un’ombra in più a causa di una modifica CBA) nonostante la mancanza di successo.
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Secondo contratto: due anni, 35 milioni di dollari
Dopo la discreta prova di Bradford come titolare nel 2015, gli Eagles lo hanno firmato per un contratto a breve termine nel marzo del ’16. Bradford ha ricevuto un bonus alla firma di 11 milioni di dollari come parte del contratto.
Ma solo poche settimane dopo la firma di Bradford, gli Eagles hanno messo a segno una serie di mosse che hanno permesso loro di scambiare i diritti per il draft di un QB quell’anno (Carson Wentz). Bradford chiese uno scambio poco dopo, ma gli Eagles inizialmente rifiutarono e speravano di metterlo in mostra durante la preseason e/o all’inizio di quell’anno.
Philadelphia alla fine scambiò Bradford con una squadra del Minnesota alla disperata ricerca di un QB per una scelta al primo turno, dando agli Eagles almeno qualcosa da mostrare per il loro pagamento di 11 milioni di dollari di bonus.
Bradford divenne lo starter dei Vikings, ebbe la migliore stagione statistica della sua carriera e finì il 2016 con un record di 7-8, guadagnando un aumento di 1 milione di dollari nel processo. Minnesota decise di tenere Bradford al suo stipendio di 18 milioni di dollari per il 2017.
Dopo aver condotto i Vikings a un’impressionante vittoria sui Saints nella settimana 1 della stagione 2017, Bradford subì un infortunio al ginocchio; dopo un breve ritorno più avanti nella stagione, fu messo in riserva infortunata. Minnesota ha continuato a fare i playoff con il poco annunciato Case Keenum come starter, e Bradford è stato permesso di camminare in free agency.
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Terzo contratto: due anni, 40 milioni di dollari
I Cardinals a marzo sono diventati l’ultima squadra a firmare Bradford nonostante i suoi molteplici infortuni al ginocchio e la mancanza generale di successo. Arizona ha consacrato Bradford come starter di riserva per il 2018, dandogli la possibilità di guadagnare almeno 20 milioni di dollari in quel ruolo.
Bradford ha subito lottato, e nonostante i 15 milioni di dollari garantiti nel suo contratto, i Cardinals dopo tre partite lo hanno sostituito nel lineup con il rookie Josh Rosen.
Perché Arizona fece astutamente in modo che 312.500 dollari a settimana del salario di Bradford fossero pagati solo se il QB era nel roster attivo, la squadra non lo tenne nemmeno come riserva. I Cardinals invece lo hanno reso inattivo ogni settimana.
Questo è il primo contratto da cui Bradford è stato liberato nella sua carriera.
Quarto contratto: ?
La carriera NFL di Bradford dovrebbe continuare, anche se con uno stipendio molto più basso. In questa fase della sua carriera, dovrebbe rientrare nella categoria dei QBs di tipo journeyman, la maggior parte dei quali guadagna tra i 5 e i 7 milioni di dollari a stagione e gli viene data la possibilità di competere per i lavori da titolare.
Quindi non aspettatevi che la storia di Bradford nella NFL sia già finita.