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Trenta anni fa, i XIV Giochi Olimpici Invernali si tennero a Sarajevo, in Jugoslavia, un’opportunità importante per la nazione dell’Europa orientale di emergere dall’ombra di due guerre mondiali – e una fredda.
“Questa città serba austro-turca sta per diventare famosa per qualcosa oltre che per l’assassinio dell’arciduca austriaco e l’incendio della prima guerra mondiale. Quel qualcosa sono le Olimpiadi invernali del 1984”, si leggeva sul Christian Science Monitor nel 1981. All’epoca le Olimpiadi erano viste come un’occasione per rivitalizzare la città e, come a Sochi, renderla più attraente come destinazione turistica.
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I Giochi, i primi dopo il boicottaggio delle Olimpiadi estive di Mosca, furono molto popolari. Nel marzo 1982, Ahmed Karabegović, il segretario generale dei comitati organizzativi olimpici di Sarajevo disse a Sports Illustrated che, lo scorso dicembre:
Si tenne un referendum speciale in cui i sarajevesi votarono se dare una percentuale dei loro stipendi – “un autocontributo” del 2% in quattro anni – per sottoscrivere parte del costo dei Giochi. Non meno dell’89% degli aventi diritto si sono presentati, dice Karabegović, e di loro il 96% ha votato sì. “Una cosa è parlare a favore di qualcosa”, dice, “ma è ben diverso dare effettivamente dei soldi di tasca propria”
Nel 1992, la Federazione Jugoslava si ruppe, scatenando una guerra civile di tre anni tra musulmani, serbi e croati della Bosnia. L’assedio di Sarajevo, durato 44 mesi, uccise 11.000 persone e fu il più lungo assedio di una capitale nella storia moderna. La brillante città nuova fu lasciata in rovina.
Come gran parte del resto di Sarjevo, il Villaggio Olimpico e lo stadio Zetra furono i primi obiettivi dei bombardamenti dei serbi, che combattevano contro l’alleanza musulmano-croata.
Dall’Associated Press:
Per approfittare dell’ultimo cessate il fuoco intorno alla loro città, gli abitanti di Sarajev passeggiano sulla piazza principale della città intarsiata con un emblema olimpico, domenica 13 febbraio 1994. Nonostante la relativa calma, e il tempo invernale luminoso ma freddo, la gente qui sta ricordando tempi più felici passati questo fine settimana, mentre le Olimpiadi invernali di Lillehammer sono in corso. Dieci anni fa, Sarajevo era in fermento quando ospitò i giochi invernali del 1984.
Dal New York Times del 1994:
Scott Hamilton ha conquistato una medaglia d’oro nel pattinaggio di figura sotto il tetto a forma di fiocco di neve di Zetra, una nuova arena coperta da 20 milioni di dollari dove Vladislav Tretiak, il leggendario portiere sovietico, ha guadagnato la sua quarta medaglia d’oro nella sua finale olimpica.
Come principale obiettivo dell’artiglieria serba, Zetra è un guscio bruciato. È circondata da tombe.
Dopo la guerra Sarajevo ricostruì lo stadio con l’aiuto del Comitato Olimpico Internazionale. Nel 1997, gli U2 si sono esibiti nello stadio.
Ma molti dei punti di riferimento olimpici sono ancora in rovina.
Nonostante le tragedie che sono seguite, le Olimpiadi, che dovevano rivitalizzare il paese, sono ancora una fonte di orgoglio. Secondo questo credito fotografico di AP, “i Sarajevani conservano i ricordi dei Giochi Olimpici che si sono tenuti qui e ogni anno celebrano l’anniversario dei giochi.”
