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Arriva un momento nella vita di ogni cane in cui le cose cominciano a rallentare. I giochi di caccia diventano meno esuberanti. Il ticchettio dei piedi che corrono su e giù per le scale diventa un po’ più lento, un po’ più cauto. L’entusiasmo c’è ancora; i loro occhi brillano quando torni a casa dal lavoro e la coda scodinzolante si scatena quando prendi il guinzaglio.

Tuttavia, se il tuo cane sta lottando con un problema all’anca, allora noterai i segni di un rapido deterioramento fisico.

Come per qualsiasi persona cara o membro della famiglia, imparare ad adattarsi e accogliere un cambiamento fisico nel tuo amico canino può essere un’impresa difficile. Vedere il vostro compagno che comincia a calare e a perdere energia è uno degli aspetti strazianti dell’essere proprietario di un cane. Quindi, se volete che il vostro cane invecchi con grazia, è essenziale che conosciate i segni premonitori dei problemi all’anca nei cani in modo da poter prendere immediatamente delle contromisure preventive e proattive.

Segni di problemi all’anca nei cani

Ci sono tutta una serie di potenziali problemi all’anca che il vostro cane potrebbe incontrare. Il problema più comunemente diagnosticato è noto come displasia dell’anca. Come per gli esseri umani, l’articolazione dell’anca di un cane è composta da una palla e una presa. Questo permette un facile movimento e rotazione, permettendo loro di:

• Correre
• Saltare
• Sedere
• Sdraiarsi
• Pivotarsi
• Giocare

La displasia nei cani si verifica quando la palla o la cavità cambia forma o viene spostata. Questo limita la capacità di movimento e crea una tensione da sfregamento che diventa gradualmente più dolorosa. Comunemente produce gonfiore, che porta alla rigidità. Se questa rigidità continua a peggiorare e il gonfiore non viene trattato, si possono formare le basi dell’artrite.

L’articolazione dell’anca è usata quotidianamente con poca o nessuna inattività. Questo significa che qualsiasi dolore o disagio aggrava rapidamente il problema. Naturalmente, più grande o pesante è il cane, maggiore è lo stress sull’articolazione, il che significa che i potenziali problemi possono peggiorare più velocemente, limitando il tempo che il proprietario del cane ha per un’azione preventiva.

Comunicare a un cucciolo che ha bisogno di riposare a letto è una missione quasi impossibile. La soluzione, quindi, è aiutare la prevenzione e assistere limitando il dolore. Quindi, se siete preoccupati che il vostro cane possa essere alle prese con la displasia dell’anca, cercate i seguenti sintomi:

• Limitazioni o camminate unilaterali indotte da un irrigidimento dell’articolazione dell’anca
• Movimento che diventa più lento e limitato
• “Bunny hopping,”
• Frequenti traballamenti o perdita di equilibrio
• Oscillazione mentre si cammina o inclinazione in una direzione piuttosto che nell’altra
• Movimento lento o difficile quando si sta seduti, sdraiato o in piedi
• Mancante interesse per le passeggiate
• Riduzione del tessuto muscolare nelle zampe posteriori che può risultare in “fianchi magri”

Sapere a cosa è suscettibile la tua razza

Se stai adottando un cucciolo è importante che tu faccia il tuo dovere; devi fare una ricerca sui rischi per la salute della tua razza preferita. La realtà è che alcuni cani sono più suscettibili di problemi all’anca o alle articolazioni rispetto ad altri. Dovete esserne consapevoli prima di prendere l’enorme impegno di possedere un cane.

Chiedetevi quanto segue:

• Ho il tipo di stile di vita che può soddisfare e adattarsi alla cura dei problemi alle anche nei cani?
• Sono finanziariamente in forma e disponibile per gestire tutte le spese veterinarie e gli appuntamenti che potrebbero verificarsi?
• La mia routine è adatta alla salute del mio animale? Cioè, sarò in grado di assicurargli uno stile di vita che previene l’insorgenza di problemi all’anca?

Tipicamente, associamo condizioni come la displasia dell’anca alle razze di cani più grandi. Tuttavia, la realtà è che i cani di taglia piccola e media non sono affatto immuni dal rischio di dolore all’anca. Se possedete una delle seguenti razze, l’American Kennel Club vi consiglia di rimanere molto vigili nel monitorare la loro salute dell’anca.

• Razze giganti / grandi – Alani, San Bernardo, Chesapeake Bay Retriever
• Razze medie – Mastino inglese, Rottweiler, Bulldog inglese, American Staffordshire Terrier, Retriever
• Razze piccole – Bulldog francese, Carlini, Bassotti

Chiedete al vostro allevatore dei programmi di displasia

Mentre alcuni cani di razza grande sono più suscettibili, la realtà è che i problemi all’anca sono spesso problemi ortopedici ereditati. Se comprate da un allevatore, è vitale che giochiate a fare i detective e facciate molte domande sui genitori del vostro cucciolo per valutare veramente la loro storia medica – volete conoscere i genitori intuitivamente, perché possono trasmettere certe condizioni lungo la loro linea di sangue. Lascia che le cartelle cliniche dei genitori del tuo cane servano come un enorme segnale d’allarme per i tipi di problemi medici che il tuo cane potrebbe avere.

Se stai acquistando da un allevatore legittimo, allora è altamente raccomandabile che tu chieda la prova che questo cane proviene da una stirpe di animali in regime di displasia. Stabilito sia dall’Associazione Veterinaria Britannica che dall’American Kennel Club alla fine degli anni 90, lo schema serviva a prevenire l’allevamento di cani con certi problemi medici, mirando a ridurre la probabilità futura di malattie genetiche ereditate.

Lo schema richiede che i cani da riproduzione si impegnino a fare una radiografia che analizzi la salute delle loro articolazioni, in modo che i futuri acquirenti possano avere la prova di eventuali condizioni degenerative preesistenti.

Cura preventiva

Come proprietario di un animale domestico, è vostra responsabilità fornire al vostro animale le misure corrette di cura preventiva (molto prima di vedere i segni di problemi all’anca nei cani). Ci sono tre aree chiave di cura preventiva su cui dovreste concentrarvi:

Controllo del peso e necessità dietetiche

Il peso di un cane ha un serio impatto sul dolore articolare ad insorgenza rapida. Questo dovrebbe essere ovvio. Più peso c’è, più stress c’è sulle articolazioni. A tal fine, l’obesità nei cani è una delle cause principali dei problemi articolari. Quindi, se il tuo cane sta lottando con l’obesità, allora è tua massima responsabilità come proprietario affrontare questo problema immediatamente. Non vuoi che l’obesità funga da catalizzatore per altre condizioni di salute che possono sorgere.

Concentrati su quanto segue:

• Controllo delle porzioni – Assicurati che il tuo cane non mangi troppo. Evita di fornire spuntini e dolcetti extra durante la giornata. Interrompi qualsiasi cattiva abitudine che puoi aver formato, come dare costantemente da mangiare al tuo cane dalla tavola.
• Snack salutari – Stai lontano dai croccantini o dai biscotti a base di carne. Invece, premia il buon comportamento con carote, semi, bacche rosse e mele verdi come alternative sane. Addestra il tuo cane ad apprezzare questi spuntini nutrienti e impara a dire di no alle loro suppliche.
• Limita l’alimentazione libera – I veterinari raccomandano di creare un programma di un pasto al giorno, piuttosto che lasciare una ciotola fuori e incoraggiare l’alimentazione libera. Concentrarsi su un pasto permette di controllare e regolare meglio le abitudini alimentari del cane e le dimensioni delle porzioni.

Integra i pasti del tuo cane con composti nutrienti pieni di vitamine e minerali che fortificano intenzionalmente la forza delle sue articolazioni. Trova un integratore alimentare approvato dalla FDA e ricco delle seguenti qualità:

• Condroitina: La condroitina aiuta a rafforzare la cartilagine ossea
• MSM: Riduce il dolore e il gonfiore delle articolazioni
• Omega 3: Allevia l’irrigidimento delle articolazioni (insieme a una serie di benefici cognitivi)

Esercizio fisico

Prevenire l’insorgenza precoce di problemi all’anca dando priorità all’esercizio fisico regolare per il vostro cane. Mentre i problemi all’anca possono verificarsi a qualsiasi età, più esercitate il vostro cane, più sano sarà nella vecchiaia. Lavora per creare una routine di passeggiate regolare e disciplinata, che non vacilli a causa della tua vita quotidiana.

Ma fai attenzione!

Paradossalmente, è altrettanto importante non fare troppo esercizio. Le passeggiate sono il perfetto equilibrio tra il controllo del peso e l’esercizio a basso impatto che dovrebbe essere sufficiente per le loro esigenze quotidiane. Correre e saltare a lungo potrebbe avere un’influenza negativa sulle articolazioni del tuo cane (specialmente se sono cuccioli) e contribuire all’usura nel tempo.

Riposo

I cani, come gli esseri umani, hanno bisogno di dormire. Permette al loro corpo il tempo necessario per guarire, favorendo così lo sviluppo e la stabilizzazione delle articolazioni. Se il vostro cane non dorme abbastanza, o se la sua routine di sonno non è strutturata, potrebbe essere una delle cause della displasia dell’anca.

Risposte chiave al trattamento

Per molti cani, non importa quanto accurata sia la vostra cura preventiva, il dolore all’anca sarà inevitabile, probabilmente colpendo verso gli ultimi anni della loro vita. Una volta che i sintomi diventano evidenti, è fondamentale che forniate al vostro animale la cura, l’attenzione e il trattamento appropriati. Le possibili terapie includono:

• Idroterapia – L’acqua è un incredibile rimedio naturale. Non solo è una fonte di esercizio dolce e completo, ma anche una fonte straordinaria di cura terapeutica per le articolazioni rigide. Se al tuo cane piace nuotare, parla con il tuo veterinario dell’idroterapia per la displasia dell’anca/dolore all’anca.
• Fisioterapia – A volte, il dolore provocato dai problemi all’anca può indurre il tuo cane a cambiare la sua andatura. Questo significa che compenserà il dolore, camminando con un movimento goffo e innaturale. Questo potrebbe potenzialmente disturbare altri sistemi articolari e causare problemi ancora più a lungo termine. L’obiettivo della fisioterapia è quello di aiutare il vostro cane a sviluppare un’andatura migliore, sia isolando e compensando il dolore, ma non aprendo la strada a futuri rischi per la salute.

Chirurgia

Per alcuni cani che combattono una grave displasia dell’anca, la chirurgia può essere l’unica soluzione. Fortunatamente, la chirurgia per la displasia dell’anca ha in genere successo. Se il vostro veterinario la raccomanda come una soluzione possibile, allora è probabile che sia ciò che deve avvenire. È comprensibile che sia i costi che i rischi associati alla chirurgia possano spaventare qualsiasi proprietario di cane, ma a volte l’articolazione dell’anca può diventare dislocata a un punto in cui nessun metodo alternativo potrà porvi rimedio. Purtroppo, questo porterà il vostro adorabile cane a passare il resto dei suoi giorni nel dolore.

In tal caso, ci sono tre varietà primarie di chirurgia per questo specifico problema:

• Una doppia o tripla osteotomia pelvica – Di solito riservata ai cani giovani, questa è una chirurgia preventiva che comporta la rotazione della palla e dell’incavo nella loro posizione corretta, attenuando così il potenziale di displasia dell’anca in futuro.
• Ostectomia della testa del femore – Tipicamente raccomandata per cani di mezza età, la chirurgia della testa del femore comporta la sostituzione dell’articolazione della palla. E’ meno invasivo di una sostituzione totale dell’anca, ma certamente ha i suoi rischi.
• Sostituzione totale dell’anca – Come suggerisce il nome, una sostituzione totale dell’anca comporta la sostituzione dell’anca del cane con una protesi.

Passi successivi

Come proprietario di un cane, non si è mai troppo preparati. Anche prima di accogliere un cane nella vostra famiglia, è vitale che pensiate a tutte le potenziali responsabilità, ai rischi e ai fattori per cui state firmando. Se iniziate a vedere i segni di problemi all’anca che iniziano a manifestarsi, è imperativo che riceviate la guida o, per lo meno, la consultazione di un professionista.

Questo non è un problema che vi permetterà di stare in attesa mentre “si risolve da solo”. Dovete essere proattivi con la salute delle articolazioni del vostro cane. Questo potrebbe essere semplice come il monitoraggio della dieta del vostro cane per imporre il controllo del peso, per lo screening da un veterinario e considerando se la chirurgia è la strada giusta da intraprendere. Indipendentemente da ciò, ci sono tonnellate di trattamenti per i problemi all’articolazione dell’anca nei cani e, facendo la tua ricerca, prendendo l’iniziativa e parlando con le persone competenti, sei sicuro di trovare quello che permette al tuo cane di vivere una vita mobile e sana.

Fonti

American Kennel Club. Displasia dell’anca nei cani. https://www.akc.org/expert-advice/health/hip-dysplasia-in-dogs/
PDSA. Displasia dell’anca nei cani. https://www.pdsa.org.uk/taking-care-of-your-pet/pet-health-hub/conditions/hip-dysplasia-in-dogs
Associazione veterinaria britannica. Schemi di salute canina. https://www.bva.co.uk/canine-health-schemes/elbow-scheme/

Dr. Melinda J. Mayfield-Davis, DVM, WCHP-AH, porta oltre 20 anni di esperienza nella medicina veterinaria. È la veterinaria dei servizi tecnici della Innovacyn, Inc, società madre della Vetericyn Animal Wellness. Ha ricevuto il suo DVM dalla Oklahoma State University e ora risiede nel sud-est del Kansas con suo marito, due figli, quattro cani e sei cavalli. Prima di lavorare con Innovacyn, la dottoressa Mayfield possedeva e gestiva l’Animal Care Center a Columbus, KS.