Quando un bambino subisce complicazioni durante il travaglio e il parto o i medici diagnosticano o sospettano un difetto di nascita, i genitori temono che il bambino abbia danni al cervello. A meno che le lesioni non siano immediatamente evidenti, il pediatra in genere dice ai genitori che è troppo presto per sapere se un neonato ha un danno cerebrale.
La risposta del pediatra è corretta ma incompleta. Quello che volete davvero sapere è quali sono le probabilità che il vostro neonato abbia subito un danno cerebrale? La vostra pediatra preferisce buttare questa domanda giù dal marciapiede o perché non lo sa o perché preferisce non dirvelo. Voi volete sapere la risposta perché non sapere vi sta facendo impazzire e, cosa più importante, l’intervento precoce è importante per ottenere i migliori risultati per i bambini con un danno alla nascita.
Non possiamo dirvi quali sono le probabilità che il vostro bambino abbia subito un danno cerebrale. Ma possiamo aiutarvi a capire meglio i segni precoci del danno cerebrale in modo che possiate sapere meglio cosa voi e il vostro bambino state affrontando. Molto probabilmente, con le informazioni che otterrete su questo sito e altrove, saprete se il vostro bambino ha un danno cerebrale molto prima che un medico confermi la vostra ipotesi.
Prima di iniziare, ricordate una cosa: la maggior parte dei genitori che credono che il loro bambino abbia una lesione cerebrale alla fine si sbagliano.
Le lesioni cerebrali dei neonati
Le lesioni al cervello sono il tipo più grave di lesioni alla nascita. I danni al cervello di un neonato sono la causa più comune di mortalità infantile e di disabilità fisiche permanenti come la paralisi cerebrale. Le lesioni cerebrali infantili possono essere causate da una delle 3 cose:
- difetti congeniti
- traumi esterni alla testa durante il parto, o
- privazione di ossigeno durante il parto o la gravidanza.
Le lesioni cerebrali infantili sono raramente confermate subito anche quando i bambini hanno soggiorni prolungati in NICU. Infatti, alcune lesioni cerebrali non sono formalmente diagnosticate fino a quando il bambino compie uno o due anni. Per i genitori che sono preoccupati che il loro bambino possa aver subito una lesione cerebrale durante il parto, capire i possibili sintomi di una tale lesione è molto importante.
Segni precoci di danno cerebrale nei neonati
Alcune delle prime indicazioni di possibili danni cerebrali nei neonati sono anomalie fisiche che possono essere osservate semplicemente guardando il bambino. Questi primi sintomi fisici sono presenti solo con alcuni tipi di lesioni cerebrali.
- Fronte troppo grande
- Spina dorsale contorta o deformata
- I tratti del viso appaiono anormali o distorti
- Testa troppo grande
- Crisi spontanee convulsioni
- Rigidità del collo
- Non è in grado di muovere e mettere a fuoco gli occhi
- Le lesioni cerebrali possono anche causare che i neonati mostrino un temperamento e modelli comportamentali anormali:
- Non è in grado di dormire sdraiato
- Pianto intenso (con la schiena inarcata)
- Problemi di alimentazione
Sintomi di ritardo nello sviluppo
I primi segni esteriori di danni cerebrali infantili sono spesso colpiti o mancati. Alcuni bambini con lesioni cerebrali molto gravi possono non mostrare nessuno dei primi segni fisici. Altri lo faranno.
Quando i bambini crescono, normalmente raggiungono certe tappe di sviluppo a certe età (ad esempio, rotolarsi, sedersi, parlare, camminare, ecc.) Queste tappe di sviluppo possono essere sia cognitive che fisiche. Il danno cerebrale nei neonati di solito diventa evidente quando il bambino cresce e ripetutamente non riesce a raggiungere le tappe dello sviluppo.
Sintomi di danno cerebrale sotto i 6 mesi:
- Collo molle e il bambino non può sollevare la testa indipendentemente entro i 6 mesi
- Il bambino si sente come una “bambola di pezza” per la totale mancanza di tono muscolare
- Piangere sulla schiena
Sintomi di danno cerebrale dopo 6 mesi:
- Bambino non in grado di rotolarsi da solo entro i 9 mesi
- Non in grado di sedersi da solo
- Bambino non in grado di unire le mani
- Fatica a portare le mani al viso
- Movimenti involontari
- Consistentemente non riesce a raggiungere altre tappe di sviluppo
- Postura anomala