La tarantola dai piedi spessi ha potenti e lunghe zanne velenose che possono crescere fino a 1 centimetro di lunghezza. Il suo corpo è di 6 centimetri (2.4 in) con un’apertura delle gambe di 16 centimetri (6.3 in) o più grande della dimensione della mano dell’uomo. L’identificazione è relativamente semplice perché questo ragno molto grande ha le zampe anteriori più spesse di quelle posteriori. È riconosciuto come il più grande ragno in Australia. A causa del suono sibilante che il ragno fa quando viene avvicinato, ha acquisito il soprannome di “ragno che abbaia”, a volte “ragno sibilante”. Questa specie è abbastanza timida e normalmente non si allontana molto dalla sua tana. Le femmine vivono fino a trent’anni, i maschi fino a otto anni.
VelenoModifica
Il morso di una tarantola orientale non è mortale per un uomo, ma può causare fino a sei ore di vomito. Il veleno può causare la morte di un cane o di un gatto entro trenta minuti.
Nel maggio 2010 una scienziata che viveva vicino a Cooktown, Queensland, è stata morsa sul suo dito indice destro e ha sperimentato sintomi mai riportati prima nella letteratura di ricerca. Il dito è diventato gonfio e molto sensibile al tocco entro un’ora. “Il dolore era così intenso che quella notte era impossibile dormire. Quindici ore dopo il morso, anche il dito adiacente e la mano superiore erano gonfi e doloranti”. Il dolore e il gonfiore erano limitati solo alla mano e alla parte inferiore del braccio (e non sistemici come riportato in precedenza) e lei ha riferito che entrambi si erano attenuati dopo 26 ore. Le foto sono state scattate in varie fasi del gonfiore.
CiboModifica
Nonostante i nomi comuni talvolta usati di ragno mangia-uccelli e ragno uccello, questa specie notturna che vive a terra non è probabile che incontri mai o si nutra di uccelli. Questi ragni si nutrono prevalentemente di invertebrati tra cui insetti e altri ragni. Piccoli vertebrati come gechi, scimmie e rane sono anche parte della dieta.