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C’è un sottofondo magico che pervade il Portogallo, un senso di un passato attentamente preservato. Spiagge dorate con acque scintillanti e pulite fiancheggiano le coste occidentali e meridionali. Prati fioriti si estendono verso le colline in pendenza, poi salgono verso le scogliere delle montagne coronate da un castello del 12° secolo. Si può fare un picnic in una città fantasma abbandonata dai romani, o esplorare i vecchi palazzi e i ritiri estivi dei reali e fare escursioni nelle foreste famose per i poeti.

E’ il paese più conveniente dell’Europa occidentale: una coppia può vivere bene con meno di 30.000 dollari all’anno, immersa nella storia, nella cultura e mangiando spesso fuori.

Continua a leggere per scoprire sette luoghi idilliaci in Portogallo dove il costo della vita è basso e la qualità della vita è alta:

Guimarães

L’antica città romana di Guimarães fu scelta dal primo re del Portogallo nel 1128 come sua base amministrativa. Oggi è designata come patrimonio mondiale dell’UNESCO. La città è una delle gite più popolari da Lisbona e attira turisti da tutto il mondo per visitare siti come il suo castello del X secolo. Nonostante le sue attrazioni storiche, la popolazione di questa città portoghese di 52.000 abitanti continua a svolgere le sue attività quotidiane, creando una miscela interessante nel tono generale della città.

Guimarães è una città percorribile, anche se un po’ collinosa. Scendendo i pendii della zona del castello ci sono passaggi stretti e tortuosi tra maestosi edifici di granito e piazze piacevoli come Largo da Oliveira, chiamato così per il maestoso albero di ulivo che cresce nel suo centro. Ogni quartiere storico in Portogallo ha la sua parte di conventi e chiese impressionanti, e Guimarães non fa eccezione. Queste, insieme alle grandi case rifinite con balconi in ferro battuto, archi gotici e tesori come il Museo Alberto Sampaio offrono una festa per i sensi.

Le estati qui sono brevi, calde, secche e per lo più soleggiate, mentre gli inverni sono freddi, umidi e parzialmente nuvolosi. Nel corso dell’anno, le temperature medie diurne variano tipicamente da 41 F a 82 F, anche se gli estremi possono far scendere il mercurio sotto i 32 F o salire sopra i 92 F.

Anche affittando un appartamento con tre camere da letto, una coppia può vivere bene a Guimarães per $2.250 al mese-$27.000 all’anno.

Braga

Come molte città del Portogallo, la storia di Braga è stata influenzata dall’occupazione romana e l’architettura e il paesaggio della città ricordano vividamente quei giorni antichi. Considerata la più antica città del Portogallo, si trova nel nord, a circa 20 miglia a est della destinazione per il wind-surf di Esposende.

La popolazione di quasi 200.000 persone è principalmente portoghese, ma c’è una spruzzata di residenti dal Brasile, Africa, Cina e paesi dell’Europa orientale. Anche l’Università del Minho aggiunge diversità alla popolazione, con studenti Erasmus provenienti da tutta Europa e dall’Estremo Oriente.

Questa influenza giovanile dà un impulso a una città altrimenti molto tradizionale, e molti dei giovani locali parlano un inglese passabile. Questo, e il fatto che molti negozianti e proprietari di ristoranti si rivolgono ai turisti, rende Braga un posto facile da adottare per alcuni espatriati come proprio.

Il clima di Braga è moderato. In estate, le temperature si aggirano in media intorno ai 69 F, mentre in inverno scendono a circa 47 F. Dicembre è il mese più umido, con precipitazioni di circa sette pollici, simili a quelle della vicina Porto.

Per tutta la sua ricchezza, la vita a Braga è molto conveniente. Compreso l’affitto di un appartamento con tre camere da letto, una coppia può vivere abbastanza bene a Braga per circa 2.050 dollari al mese, 24.600 dollari all’anno.

Lagos

Una città costiera nella regione portoghese dell’Algarve, Lagos è uno dei parchi giochi soleggiati del paese. È benedetta da un clima moderato tutto l’anno, con temperature medie che vanno da 52 F in inverno a 75 F in estate, quando la normale popolazione media di 22.000 persone si gonfia di visitatori provenienti dall’Europa e altrove. Mentre gli abitanti della terraferma si godono il golf, il tennis, l’equitazione e le escursioni, l’oceano offre le migliori condizioni per il kayak, il paddle boarding, il surf, il kite surf, il windsurf e altro ancora nell’economia basata sul turismo della zona.

Lo status di Lagos come destinazione turistica significa non solo che sono disponibili servizi eccellenti, ma anche che l’inglese è ampiamente parlato, rendendolo un posto facile per i pensionati in cui stabilirsi.

Nonostante la natura turistica di Lagos, in particolare durante l’alta stagione di luglio e agosto, i prezzi non sono proibitivi. Affittando un appartamento con due camere da letto, una coppia può aspettarsi di vivere uno stile di vita di alta qualità con circa 2.080 dollari al mese – 24.960 dollari all’anno.

Mafra

Mafra si trova a soli 30 minuti a nord ovest dell’aeroporto internazionale di Lisbona. Una popolazione di circa 76.000 abitanti distribuiti su 112 miglia quadrate si traduce nella sensazione di una piccola città fiorente ma dal ritmo piacevole. La maggior parte delle strade alberate, compreso il viale principale di Avenida da Liberdade, sono coperte di calçada Portuguesa, la tradizionale pavimentazione portoghese bianca e nera. Molte aree verdi punteggiano la comunità, in fiore tutto l’anno.

Mafra ospita il Palazzo Nazionale del Portogallo, costruito nel 1717 e domicilio reale fino al 1910. Il Palazzo presta il suo fascino barocco e neoclassico alla città.

Le estati sono calde, secche e per lo più soleggiate a Mafra. L’inverno è la stagione delle piogge, e le temperature medie annuali variano da 46 F a 80 F, con estremi di 39 F e 91 F. Una coppia può vivere bene a Mafra con circa 2.400 dollari al mese compreso l’affitto, che arriva a 28.800 dollari all’anno.

Coimbra

Due ore a nord di Lisbona si trova l’ex capitale del Portogallo, Coimbra, sede di una delle più antiche università continuamente operative in Europa. Con una popolazione di 144.000 abitanti distribuiti su 123 miglia quadrate, Coimbra è una metropoli affollata, ma conserva il sottotono pastoso per cui il Portogallo è famoso.

Agosto è il mese più caldo a Coimbra, con una media di 73 F, e gennaio il più freddo, con una media di 51 F. Gennaio è anche il mese più umido, con circa sei pollici di pioggia. Per stare in spiaggia nei mesi estivi, basta dirigersi a ovest verso Figueira da Foz, che ha un’attiva comunità di espatriati.

Il Fado è la forma di musica tradizionale del Portogallo, e oltre a Lisbona, non c’è posto migliore di Coimbra per ascoltarlo, dove è cantato solo da uomini, e dove gioca un ruolo importante nella vita universitaria.

Tra il turismo e la giovane popolazione studentesca, l’inglese è ampiamente parlato a Coimbra, quindi saper parlare portoghese non è un requisito necessario per godere di tutto ciò che Coimbra ha da offrire.

Una coppia può vivere comodamente a Coimbra per 2.430 dollari al mese compreso l’affitto, che arriva a 29.160 dollari all’anno.

Porto

Porto, la seconda area metropolitana più grande del Portogallo dopo Lisbona, è situata sul fiume Douro dove sfocia nell’Atlantico. La città ospita meno di 240.000 persone nel centro città (circa 2,4 milioni nell’area metropolitana più grande) e ha una sensazione di piccola città e cordialità. Ma è anche una fiorente città d’affari internazionale, con molti espatriati che trovano tutti i servizi di cui hanno bisogno, compreso un aeroporto internazionale.

La ricchezza della cultura disponibile rende la città un luogo ideale per la pensione circondata da eleganti parchi con fontane, statue e piante esotiche, viali alberati e strade acciottolate fiancheggiate da edifici storici. Il clima fresco e mite di Porto significa che la temperatura media si aggira intorno ai 65 F nella stagione estiva secca, e 50 F in inverno, che dura da dicembre a marzo e può essere umido.

Per tutta la bellezza naturale e architettonica di Porto, l’ottimo cibo e vino, e i piacevoli passatempi, è sorprendentemente conveniente vivere qui. Una coppia può vivere bene a Porto, compreso l’affitto di un appartamento con una camera da letto, per circa 1.550 dollari al mese, o 18.600 dollari all’anno.

Nazaré

Solo 32 miglia quadrate di superficie, Nazaré è una città costiera vivibile, specialmente con il servizio di autobus e taxi disponibile, anche se è piacevole da esplorare a piedi. C’è un mercato locale in città così come supermercati, più di 100 ristoranti e caffè, e altri servizi. C’è già una presenza consolidata di espatriati qui, anche se la città non è invasa, come lo sono alcuni luoghi popolari, come la regione meridionale dell’Algarve, per esempio.

Siate preparati, comunque: l’estate è alta stagione turistica, quando le folle si affollano per guardare i pescatori asciugare il loro pescato sulla spiaggia, e per acquistare souvenir dalle donne vestite nel loro tradizionale abito a sette strati, con gonna di flanella. I surfisti arrivano durante quella che è conosciuta come la stagione delle grandi onde, generalmente da ottobre a marzo e talvolta aprile, sperando di cavalcare una cresta gigante e battere un record mondiale.

Il clima di Nazaré è temperato, con massime che raggiungono gli 85 F in estate, scendendo a medie intorno ai 50 F in gennaio, il mese più freddo. Potrebbe non essere adatto a coloro che cercano il sole tutto l’anno, ma anche a novembre, per esempio, le precipitazioni sono in media di soli tre pollici e mezzo rispetto ai cinque pollici che riceve la capitale, Lisbona.

Nazaré è sorprendentemente conveniente nonostante il suo fascino turistico. Una coppia che affitta un appartamento con due camere da letto può vivere bene a Nazaré con soli 1.845 dollari al mese, o 22.140 dollari all’anno.

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