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Se hai imparato ad andare a cavallo da bambino, c’è una buona possibilità che tu abbia iniziato sul dorso di un pony Shetland (o di un mix Shetland). Anche se minuscoli, gli Shetland sono forti, intelligenti, gentili e un po’ furbi. Anche il fattore carino è indiscutibile, ma non lasciarti ingannare. Questi sono piccoli pony resistenti che sono in grado di superare il più grande cavallo da tiro.

Storia e origini del pony delle Shetland

La vera origine del pony delle Shetland si è persa nel tempo. Già 4.000 anni fa, i pony vagavano nelle aspre isole Shetland al largo della Scozia. Il pony celtico probabilmente figurava nella razza, insieme a potenziali incroci con i pony dei coloni nordici.

Resistente e forte, i pony delle Shetland erano usati per tirare i carri e arare i terreni agricoli, tra gli altri lavori. Durante la rivoluzione industriale, furono mandati nelle miniere per aiutare a trasportare il carbone. Sono anche diventati popolari compagni per i bambini, grazie alla loro indole gentile e alle loro dimensioni.

La Shetland Pony Stud-Book Society si è formata nel 1890 per registrare e tenere traccia della razza. L’American Shetland Pony Club registra anche i pony negli Stati Uniti.

La taglia dei pony Shetland

I pony Shetland registrati hanno un massimo di 10,5 mani (42 pollici) al garrese. Negli Stati Uniti, l’American Shetland Pony Club permette pony fino a 11,5 mani (46 pollici). Il peso di un pony Shetland dipende dalla sua altezza, ma generalmente si aggira tra le 400 e le 450 libbre.

Allevamento e utilizzo dei pony Shetland

Nel clima rigido della loro terra natale, con poco cibo e terreno accidentato, i pony Shetland si sono sviluppati in animali molto resistenti. Hanno cappotti spessi che li aiutano a sopportare inverni gelidi, e i loro corpi larghi li rendono eccezionalmente forti. Negli Stati Uniti, gli allevatori hanno raffinato i pony per essere leggermente più magri con gambe più lunghe. Questi Shetland americani sono più agili e hanno un passo più lungo del pony Shetland tradizionale.

Sono stati utilizzati ampiamente per tirare aratri, carri e carrozze. E nel 1800 e 1900, erano conosciuti per lavorare nelle miniere sia in Gran Bretagna che negli Stati Uniti. Ora, i pony Shetland sono usati per la guida di piacere (tirando carretti, carri, ecc.), e molti sono i compagni dei bambini nelle mostre di cavalli e semplicemente come animali domestici. Inoltre, mandrie selvatiche esistono ancora nelle isole Shetland.

Colori e marcature

Gli Shetland sono quasi tutti i colori equini, comprese le combinazioni pinto (macchie di bianco e qualsiasi altro colore). Ma gli Shetland registrati non possono essere a macchie di leopardo come gli Appaloosa. I colori del mantello più comuni includono il nero, il castagno, il grigio, il baio, il marrone, il roano, il palomino, il daino, il dun, il crema e lo champagne – con ogni varietà di marcature del viso e delle gambe.

Caratteristiche uniche del pony Shetland

Si dice che libbra per libbra un pony Shetland può tirare più peso di un enorme Clydesdale. Oltre all’immensa forza nei loro piccoli corpi, i pony Shetland sono anche noti per la loro lunga durata di vita, con molti che vivono più di 30 anni. E, naturalmente, sono altamente riconoscibili per la loro bassa statura. Molte altre piccole razze hanno pony Shetland nel loro background, tra cui il cavallo in miniatura, i pony da esposizione nazionali e americani, e il cavallo in miniatura Falabella.

Dieta e nutrizione

È molto più facile nutrire troppo un pony Shetland che sottoalimentarlo. Poiché la razza si è evoluta in condizioni così dure e ha dovuto cercare il nutrimento, gli Shetland possono prosperare con molto poco cibo. Raramente uno Shetland ha bisogno di cereali o concentrati, che possono portare all’obesità. Il fieno di buona qualità è ideale per loro.

Problemi comuni di salute e comportamento

In generale, i pony Shetland non hanno molti problemi di salute. Ma la loro dimensione può renderli suscettibili di problemi cardiaci, così come la laminite. Questa è una condizione di emergenza in cui lo zoccolo si infiamma e causa un forte dolore. Ci sono molte cause di laminite, compresa la sovralimentazione di grano o erba.

In termini di comportamento, i pony Shetland sono tipicamente amichevoli e gentili. Ma possono essere un po’ testardi e poco cooperativi, specialmente se non sono addestrati.

Trucchiere

I pony Shetland hanno un manto invernale molto spesso e morbido. Spesso sono i primi a “rivestirsi” in autunno e gli ultimi a perdere il loro manto invernale in primavera. Il pelo esterno è ruvido, mentre il sottopelo è morbido come la seta. Richiedono una toelettatura equina standard di lavaggio, spazzolatura e pettinatura regolari. E i loro zoccoli dovrebbero idealmente essere controllati quotidianamente per lo sporco, i detriti ed eventuali lesioni.

Pony Shetland campioni e celebrità

La longevità del pony Shetland ha portato a diverse rivendicazioni del pony più vecchio del mondo. Per esempio, un pony chiamato Twiglet è morto nel 2017 all’età di 50 anni.

Questi pony hanno anche avuto il loro tempo sul grande schermo. In un film Disney del 1976 chiamato “The Littlest Horse Thieves”, tre bambini complottano per rubare dei pony da una miniera dopo aver scoperto che i pony sono destinati ad essere uccisi perché la miniera viene meccanizzata. Questo si accorda con la storia reale dello Shetland nelle miniere.

Il pony Shetland è adatto a te?

I pony Shetland dal temperamento regolare sono buoni per proprietari e cavalieri di tutti i livelli di esperienza, comprese le famiglie con bambini, anche se possono essere testardi e richiedono un allenamento costante. Poiché sono così resistenti e abbastanza indipendenti, sono in genere facili da curare. Se la cavano bene in climi freddi e aspri come le loro isole Shetland. Ma i proprietari devono prestare attenzione alla loro alimentazione ed evitare la sovralimentazione, che può portare a laminite e obesità, tra gli altri problemi di salute.

Come adottare o acquistare un pony Shetland

Il prezzo medio per un pony Shetland varia da circa 500 a 1.500 dollari. Il prezzo aumenta tipicamente per i pony dell’allevatore, specialmente quando possono tracciare il loro lignaggio puro.

Ci sono molti gruppi di soccorso che hanno pony Shetland da adottare. Un gruppo di salvataggio o un allevatore di qualità dovrebbe essere trasparente con voi circa la disposizione del pony, lo stato di salute e la storia. La struttura dovrebbe anche essere pulita e avere un alloggio appropriato per gli animali. Dovresti essere in grado di passare del tempo con un pony prima di decidere di portarlo a casa. Sentire la fretta di prendere una decisione potrebbe essere una bandiera rossa che l’organizzazione non sta agendo nel migliore interesse dell’animale.

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