Come ha fatto qualcosa di così caro in un paese a diventare l’omonimo di qualcosa di così odiato in un altro?
Significato dell’elefante bianco sacro – onore o disgrazia?
Gli elefanti bianchi erano riveriti e considerati sacri in paesi come la Thailandia. Si dice che la notte prima della nascita di Buddha, sua madre sognò un elefante bianco che portava un fiore di loto. Da allora, l’elefante bianco è stato venerato come simbolo di fertilità e grandezza, a differenza della maggior parte degli elefanti che venivano usati come animali da soma e da lavoro e cavalcati in guerra.
Tuttavia, i rari elefanti bianchi erano molto costosi da mantenere, anche in quell’epoca. Richiedevano una casa e un cibo degno del loro status. Non venivano usati per il lavoro o la guerra, e vivevano una vita viziata.
Molte leggende raccontano che questo animale sacro veniva usato per punire qualcuno che offendeva il re. Quando il re era arrabbiato con qualcuno, dava alla persona un elefante bianco. Anche se era un onore, prendersi cura di un elefante bianco che non poteva essere usato per il lavoro era un enorme spreco per le finanze della famiglia. Essere dato un elefante bianco divenne una punizione temuta, spesso risultante nella completa rovina della persona che si prendeva cura dell’animale. Ancora oggi, il termine “elefante bianco” è spesso usato per descrivere un’impresa commerciale o un investimento che costa molto di più di quello che offre, ma è impossibile per il proprietario vendere o altrimenti disfarsene.