Posizione instabile dell’articolazione della mascella e sintomi dell’orecchio – C’è una relazione?
I disturbi dell’ATM possono anche causare una serie di sintomi dell’orecchio, tra cui vertigini, ronzii, tube di Eustachio intasate e difficoltà di udito. Anche se non sempre comprendiamo il meccanismo, questi sintomi dell’orecchio sono spesso parte di un disturbo dell’ATM, perché aumentano insieme agli altri sintomi dell’ATM quando il disturbo dell’ATM diventa più grave, e diminuiscono insieme agli altri sintomi dell’ATM quando il disturbo dell’ATM viene alleviato.
Il meccanismo dell’equilibrio, situato nell’orecchio interno, può essere colpito. Un grave danno al meccanismo dell’equilibrio provoca vertigini e nausea. Lesioni lievi a questo stesso sistema producono sensazioni di disorientamento, incapacità di concentrarsi, tendenza a sbattere contro le cose e “spaziosità”. È stato dimostrato che l’acufene (suoni squillanti, ruggiti o ronzii nelle orecchie) risponde al trattamento dell’ATM in circa la metà dei pazienti studiati.
Una causa dei sintomi dell’orecchio nei disturbi dell’ATM è probabilmente un’infiammazione sterile dei tessuti retrodiscali. Studi anatomici delle ATM con dischi dislocati hanno dimostrato che la maggior parte dell’infiammazione dei tessuti si verifica all’estremità posteriore dell’ATM, situata a soli 1,5 millimetri dalla parte anteriore dell’orecchio medio. L’aumento della pressione del fluido che risulta dall’infiammazione lì può trasmettere la pressione attraverso la sottile membrana ossea che separa l’orecchio dalle ATM.
L’aumento della pressione del fluido può spingere a chiudere la tuba di Eustachio, che passa molto vicino alla parte posteriore dell’ATM. Se è stata chiusa a lungo, può restringersi in quella zona. Successivamente può essere bloccata da un raffreddore, un’allergia o qualsiasi altra cosa che provoca un’infiammazione del rivestimento interno della tuba e quindi restringe ulteriormente il suo lume. L’ostruzione di una tuba di Eustachio può impedire l’equalizzazione della pressione tra l’orecchio medio e l’aria esterna e quindi creare una sensazione di chiuso nell’orecchio e difficoltà a liberarlo dopo i cambiamenti di altitudine.
Un’altra causa dei sintomi dell’orecchio nei disturbi dell’ATM può essere la perdita del corretto tono di riposo nei due piccoli muscoli dell’orecchio (il tensore timpano e il tensore veli palatini) che sono controllati dallo stesso nervo motore che controlla i muscoli di chiusura della mascella. L’aumento della tensione in quel nervo motore innescato dal bracing riflesso protettivo in risposta al danno al tessuto dell’ATM può causare un aumento della tensione in entrambi i muscoli dell’orecchio e della mascella. L’aumento della tensione a riposo nel muscolo tensore timpanico, il muscolo che stringe il tamburo dell’orecchio, può causare la perdita soggettiva dell’udito che fa sì che i pazienti con disturbi dell’ATM si lamentino di non sentire spesso le cose dette dalle persone, anche se i test dell’udito mostrano risultati normali. L’aumento della tensione a riposo dei muscoli tensori veli palatini, che aprono la tuba di Eustachio durante la deglutizione, può interferire con la salute e la funzione delle tube di Eustachio.
Alcuni ricercatori ritengono che un’altra causa dei sintomi dell’orecchio nei disturbi dell’ATM possa essere il legamento di Pinto, una continuità fibrosa tra il legamento sfenomandibolare e il legamento malleolare anteriore dell’orecchio medio. La fessura petrotimpanica tra queste strutture sembra chiudersi verso i tre anni, ma alcune fibre possono continuare a passarvi attraverso ed esercitare una certa pressione attraverso di essa.