Nel 1999, abbiamo fatto una festa in piscina per il quinto compleanno di nostra figlia. E poiché ci sarebbero stati molti piccoli che nuotavano nella parte meno profonda della nostra piscina sul retro, abbiamo deciso di assumere un bagnino per garantire che un paio di occhi allenati fossero sempre sull’acqua. Nostra figlia e un paio di suoi amici erano già in piscina quando il bagnino è arrivato. È stato allora (prima che l’aiutante assunto avesse l’opportunità di togliersi i vestiti) che nostro figlio di due anni, di solito esitante, ha deciso di buttarsi e unirsi alle ragazze.
È andato dritto sul fondo.
Per fortuna, il bagnino è entrato in azione (vestiti e tutto il resto), salvando nostro figlio e confermando la nostra decisione di assumerlo. A parte un breve episodio di tosse e balbettio, nostro figlio non è stato peggio per l’usura.
Come si è scoperto, la stragrande maggioranza (>95%) dei bambini con un incidente in acqua stanno bene, ma alcuni (<5%) non lo fanno. Quei pochi continueranno a sviluppare sintomi ritardati di annegamento. Conoscere i segni e i sintomi dell’annegamento – e cosa fare se si verificano – può significare la differenza tra la vita e la morte per i bambini che inizialmente sembrano stare bene dopo una breve lotta in acqua.
Affogamento
Il termine annegamento è definito come “il processo di sperimentare un danno respiratorio da sommersione o immersione in un liquido “* Ci sono molti meccanismi che contribuiscono ai sintomi respiratori dell’annegamento. Questi includono:
- Presenza fisica di acqua nei polmoni, che danneggia il tessuto polmonare e interferisce con l’erogazione di ossigeno.
- Distruzione del surfattante, una sostanza simile al sapone che impedisce alle piccole vie respiratorie di collassare e attaccarsi tra loro.
- Laringospasmo, che ostruisce le vie aeree a livello delle corde vocali, riducendo ulteriormente il flusso d’aria e la consegna di ossigeno.
- Edema polmonare. Questo comporta l’accumulo di liquido corporeo nei polmoni e deriva da tessuto polmonare danneggiato, arresto cardiaco e altri fattori.
Il numero e il grado in cui questi meccanismi hanno luogo determina la gravità dei sintomi e la rapidità con cui si manifestano.
Che dire di annegamento vicino, annegamento secco e annegamento secondario? Altri termini usati per descrivere lo sviluppo di sintomi respiratori dopo l’immersione in acqua sono considerati inesatti dal punto di vista medico e non dovrebbero più essere usati.
Sintomi preoccupanti
Vorrete tenere d’occhio il vostro bambino per circa 24 ore dopo una chiamata ravvicinata in acqua. I sintomi ritardati dell’annegamento includono respiro corto, difficoltà respiratorie, tosse e/o disagio al petto. Sono possibili anche stanchezza estrema, irritabilità e cambiamenti di comportamento.
Cosa fare
Rimanete vigili per circa 24 ore, anche se vostro figlio sembra felice e giocoso senza alcun problema apparente. Se notate qualsiasi sintomo respiratorio (compresa la tosse persistente) o un comportamento insolito, cercate subito un aiuto medico. Se i sintomi sono gravi, chiamate il 911. Il trattamento dell’annegamento va da poche ore di osservazione nel dipartimento di emergenza alle cure di supporto in un’unità di terapia intensiva pediatrica.
D’altra parte, non c’è motivo di farsi prendere dal panico se il vostro bambino non mostra sintomi di annegamento dopo una chiamata ravvicinata in acqua. Ricordate, l’insorgenza ritardata dei sintomi dell’annegamento è rara e non c’è modo di prevedere chi sarà colpito prima che i sintomi si manifestino. Rimanete semplicemente vigili e pronti ad agire.
Anche la prevenzione è importante!
Il nostro bambino di due anni NON avrebbe dovuto essere in grado di sfrecciare in piscina, anche con un bagnino presente. Siamo stati colpevoli di una supervisione inadeguata, e i risultati avrebbero potuto essere mortali. Assicuratevi di leggere i nostri consigli per mantenere i vostri bambini al sicuro in piscina prima di uscire a giocare in acqua questo fine settimana.
* Definizione di annegamento: A Progress Report. Bierens J, Annegamento 2e. Berline: Springer, 2014.
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