Il processo di assegnazione dei codici SA è noto come “Classificazione SA”. Tutti i prodotti possono essere classificati nel SA utilizzando le regole generali per l’interpretazione del sistema armonizzato (“GRI”). I codici SA possono essere determinati da una varietà di fattori tra cui la composizione di un prodotto, la sua forma e la sua funzione. Un esempio di un prodotto classificato in base alla sua forma sarebbero le patate intere. La classificazione cambia anche a seconda che le patate siano fresche o congelate. Le patate fresche sono classificate nella posizione 0701.90, sotto la voce Patate, fresche o refrigerate, sottovoce Altre, mentre le patate congelate sono classificate nella posizione 0710.10 sotto la voce Verdure (crude o cotte in acqua o al vapore), congelate, sottovoce Patate. Il Sistema Armonizzato ha sei regole interpretative generali che devono essere analizzate in ordine rigoroso.
Un esempio di un prodotto classificato secondo la sua composizione materiale è una cornice. Le cornici in legno sono classificate nella sottovoce 4414.00, che prevede cornici in legno per quadri, fotografie, specchi o oggetti simili. Le cornici di plastica sono classificate nella sottovoce 3924.90, che prevede articoli per la tavola, la cucina, altri articoli per la casa e articoli igienici o da toletta, di plastica. Altri. Le cornici di vetro sono classificate nella sottovoce 7020.00, che prevede altri articoli di vetro. E così via.
Un esempio di prodotto classificato secondo la sua forma è il sapone per l’igiene personale. Quando si presenta sotto forma di barre, pani o forme modellate, tale sapone è classificato nella sottovoce 3401.11, che prevede Saponi e prodotti e preparazioni organici tensioattivi, sotto forma di barre, pani, pezzi o forme modellate, nonché carta, ovatta, feltro e stoffe non tessute, impregnati, spalmati o ricoperti di sapone o detergente: Per uso igienico (compresi i prodotti medicati). Al contrario, il sapone liquido per l’igiene personale è classificato alla voce 3401.20, che prevede il sapone in altre forme, o alla voce 3401.30, che prevede i prodotti e le preparazioni organiche tensioattive per il lavaggio della pelle, sotto forma di liquido o di crema e condizionati per la vendita al minuto, contenenti o meno sapone.
Un esempio di un prodotto classificato secondo la sua funzione è un rilevatore di monossido di carbonio (CO). Se il rilevatore di CO rileva e visualizza le misure di gas, allora è correttamente classificato nella sottovoce 9027.10, che prevede Strumenti e apparecchi per analisi fisiche o chimiche (per esempio, polarimetri, rifrattometri, spettrometri, apparecchi per l’analisi dei gas o dei fumi; strumenti e apparecchi per misurare o controllare la viscosità, la porosità, la dilatazione, la tensione superficiale o simili; strumenti e apparecchi per misurare o controllare le quantità di calore, di suono o di luce (compresi gli indicatori di esposizione); microtomi. Apparecchi di analisi dei gas o dei fumi. Se il rilevatore di CO non rileva e non visualizza le misure di gas, allora è correttamente classificato nella sottovoce 8531.10, che prevede gli apparecchi elettrici di segnalazione acustica o visiva (per esempio: campane, sirene, pannelli indicatori, allarmi antifurto o antincendio), diversi da quelli delle voci 85.12 o 85.30. Allarmi antifurto o antincendio e apparecchi simili.
Anche se ogni prodotto e ogni parte di ogni prodotto è classificabile nel SA, pochissimi sono esplicitamente descritti nella nomenclatura del SA. Qualsiasi prodotto per il quale non esiste una descrizione esplicita può essere classificato in una voce o sottovoce “residuale” o “paniere”, che prevede Altre merci. I codici residui si trovano normalmente per ultimi in ordine numerico sotto le loro voci e sottovoci relative.
Un esempio di un prodotto classificato sotto una voce residuale è un cane vivo, che deve essere classificato nella voce 01.06, che prevede Altri animali vivi perché i cani non sono coperti dalle voci da 01.01 a 01.05, che prevedono esplicitamente equini vivi, bovini vivi, suini vivi, ovini e caprini vivi, e pollame vivo, rispettivamente.
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