La società Inca era un’organizzazione gerarchica verticale divisa in quattro classi sociali. Al vertice dello strato c’era il Sapa Inca, la persona più potente dell’impero. Al di sotto c’era la famiglia reale, composta dai figli del Sapa Inca e dai suoi parenti più stretti. La terza classe sociale era la nobiltà, che comprendeva i parenti reali e coloro che avevano raggiunto la distinzione attraverso i loro servizi, come i sacerdoti e i capi. Alla base della struttura sociale piramidale c’era l’ayllu che comprendeva la maggior parte della popolazione.
I lavoratori ayllu raccoglievano patate come parte del loro lavoro mita
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La società nelle Ande era costruita intorno all’ayllu. Tutti i suoi membri avevano qualche tipo di legame familiare, come una famiglia allargata. Tutti credevano di essere discendenti di un antenato comune. Il capo dell’ayllu era il curaca. L’ayllu era anche la base dell’attività economica. I membri dell’ayllu lavoravano la terra e si occupavano del bestiame per nutrirsi e vestirsi, e lavoravano nelle miniere o come tessitori. Erano tutti obbligati a lavorare e a contribuire alla mita o tassa. In cambio l’Inca assicurava il cibo per tutto l’anno, forniva prodotti agricoli non prodotti nella zona, istruzione e assistenza sanitaria.