Di seguito una lista di alcune delle discipline più popolari dell’ingegneria. Questo non è assolutamente un elenco completo. Infatti, la maggior parte delle scuole avrà solo le discipline tradizionali disponibili come major. Tuttavia, all’interno di queste discipline, molto probabilmente sarai coinvolto in ricerche o corsi che ne comprendono diverse altre. Si può anche notare che c’è una grande sovrapposizione tra le discipline.
Scegliendo una disciplina specifica, si dovrebbe sottolineare che non si è “incastrati” in una specifica descrizione del lavoro o ruolo. I datori di lavoro di tutte le industrie sollecitano e reclutano ingegneri di tutte le discipline in base alle loro capacità di problem solving e di pensiero critico. Solo perché si sceglie un campo specifico di ingegneria non significa che si è “bloccati” in quel campo di ingegneria per sempre.
I link qui sotto puntano a dipartimenti e programmi all’interno della Vanderbilt School of Engineering o programmi a Vanderbilt incorporati nelle discipline classiche di ingegneria (per esempio, gli elementi principali dell’ingegneria aerospaziale esistono nel dipartimento di ingegneria meccanica a Vanderbilt).
L’ingegneria aerospaziale comprende l’intero campo dell’aerodinamica nell’atmosfera terrestre e nello spazio. Gli ingegneri aerospaziali si concentrano su una serie di aree relative alla progettazione di veicoli, come lo sviluppo di unità di potenza, la struttura del veicolo, l’aerodinamica, il controllo di guida e il lancio di missili e satelliti.
L’ingegneria agricola si occupa della progettazione di macchine e sistemi utilizzati nella produzione di cibo e fibre. Gli ingegneri agricoli sono anche chiamati a sviluppare nuove idee e metodi e ad applicare tecniche di ingegneria generale alle risorse del suolo, dell’acqua e dell’aria, alle fonti di energia e di potenza, all’ambiente vegetale e animale e alla manipolazione, lavorazione e conservazione degli alimenti.
L’ingegneria architettonica è strettamente legata all’architettura. Mentre l’architettura enfatizza l’estetica, il design e la funzione dell’ambiente costruito visto nel suo insieme, l’ingegneria architettonica si occupa della solidità della struttura stessa e dei suoi componenti, come i sistemi meccanici e ambientali.
La bioingegneria e l’ingegneria biomedica fondono le discipline di ingegneria, biologia e medicina per creare tecniche e dispositivi che si basano sulla comprensione dei sistemi viventi e servono all’obiettivo di migliorare la qualità della vita umana e animale.
L’ingegneria chimica unisce la scienza della chimica alla disciplina dell’ingegneria. Gli ingegneri chimici progettano quasi tutte le attrezzature e i processi necessari per vari tipi di impianti di produzione, compresi, ma non solo, gli impianti farmaceutici e gli impianti di materiali. Gli ingegneri chimici sono anche coinvolti nello sviluppo di processi e attrezzature per il controllo dell’inquinamento; nella modellazione, simulazione e produzione di materiali speciali; e nella costruzione e operazioni di impianti di produzione.
L’ingegneria civile si occupa principalmente della pianificazione della progettazione e della costruzione di tutte le strutture costruite della nazione (edifici, ponti, canali, dighe, aeroporti, ferrovie, ecc.) L’ingegnere civile è anche coinvolto nel funzionamento delle strutture di trasporto e delle strutture di protezione ambientale relative all’acqua, all’aria e ai rifiuti solidi.
L’ingegneria informatica, i sistemi informatici, l’informatica e la scienza dell’informazione si occupano tutti di apparecchiature digitali (computer). Lo spettro copre la teoria, la progettazione e le applicazioni dei computer (hardware) e le tecniche di elaborazione delle informazioni (software). La progettazione di hardware e sistemi è un’area predominante dei programmi di ingegneria informatica. I programmi di informatica enfatizzano la teoria del calcolo, la probabilità, le matrici e materie simili. I sistemi informatici o i programmi di scienza dell’informazione, d’altra parte, enfatizzano la disposizione di input e output, piuttosto che la meccanica del calcolo.
L’ingegneria elettrica e l’ingegneria elettronica coprono tutto ciò che riguarda l’elettricità. Gli ingegneri dell’energia elettrica si concentrano sul rendere l’energia elettrica disponibile e correttamente utilizzata. Gli ingegneri elettrici ed elettronici si occupano di sistemi, circuiti e dispositivi usati nella comunicazione, nei computer e nei sistemi di intrattenimento, negli strumenti sanitari e nei sistemi di controllo automatizzati. Un gran numero di ingegneri elettrici ed elettronici si occupa direttamente della progettazione e della produzione di computer.
L’ingegneria ambientale è un campo che è emerso in risposta alla richiesta del pubblico di aria e acqua pulite e alla preoccupazione per i danni causati alla terra e ai sistemi ecologici dall’inquinamento. Gli ingegneri ambientali progettano o operano strutture per la protezione ambientale.
L’ingegneria industriale ha a che fare con l’organizzazione di materiali, persone e attrezzature nel processo di produzione. Gli ingegneri industriali progettano sistemi e strutture con lo scopo di assicurare sia la qualità che l’efficienza. Una sottodisciplina chiamata ricerca operativa si occupa del processo decisionale basato sulla gestione dei sistemi organizzativi (Engineering Management).
Ingegneria dei materiali, ingegneria metallurgica, ingegneria della ceramica, scienza dei materiali e metallurgia hanno molte cose in comune. Si occupano dell’estrazione, della lavorazione, della raffinazione, della combinazione, della fabbricazione e dell’uso di diverse sostanze naturali. Gli ingegneri della metallurgia e dei metalli si occupano di metalli; quelli dei materiali possono lavorare con una vasta gamma di sostanze; e quelli della ceramica lavorano con minerali non metallici.
L’ingegneria meccanica si occupa della progettazione, della produzione e del funzionamento di una vasta gamma di componenti meccanici, dispositivi e sistemi. Molti ingegneri meccanici sono coinvolti nella progettazione e produzione di macchine per alleggerire il peso del lavoro umano, mentre altri praticano nelle aree di riscaldamento e condizionamento, automotive, produzione e ingegneria della refrigerazione.
L’ingegneria nucleare si occupa dello sviluppo, progettazione, manutenzione, riparazione e controllo delle centrali nucleari e degli impianti di trattamento del combustibile.
L’ingegneria petrolifera si occupa di esplorazione, perforazione e produzione di petrolio e gas. Gli ingegneri petroliferi sono anche coinvolti nello sviluppo e nell’utilizzo di metodi di recupero sempre più sofisticati per ottenere forniture economiche di petrolio e gas naturale.
L’ingegneria della plastica e la scienza dei polimeri si occupa della produzione di polimeri sintetici non metallici, con l’obiettivo di ottimizzare il processo e ottenere le proprietà desiderate del materiale prodotto. In generale, il campo della scienza dei polimeri si limita a determinare le proprietà dei polimeri e non si occupa della loro applicazione.
L’ingegneria dei sistemi si occupa di progettare una serie di componenti che lavorano insieme in una data situazione. Un numero crescente di ingegneri dei sistemi è coinvolto nell’integrazione di vari pezzi di hardware del computer per realizzare compiti specifici.