La geografia fisica è uno dei due rami principali della geografia. Qui sono elencate le sotto-rami o sotto-campi della geografia fisica.
Questi sottocampi della geografia fisica studiano i processi e i modelli nell’ambiente naturale che vanno dagli oceani alla terra fisica all’atmosfera.
Biogeografia
Gli animali e le piante sulla Terra sono solitamente distribuiti in modelli specifici e la biogeografia è la disciplina che si occupa di questo studio. La biogeografia studia la distribuzione delle specie biologiche e i modelli geografici che ne sono il risultato.
Questo campo può essere ulteriormente suddiviso in biogeografia legata alle isole, paleobiogeografia, filogeografia, zoogeografia e fitogeografia.
Climatologia
I geografi di questo ramo della geografia si occupano di solito di studiare i modelli meteorologici della Terra e il modo in cui questi influenzano il clima come risultato. Anche le attività che si svolgono all’interno dell’atmosfera della Terra sono studiate in questa disciplina.
I climatologi studiano il clima come è composto dalle condizioni meteorologiche nel corso della storia. Questa area di studio può coinvolgere la scienza del clima locale così come i cambiamenti climatici globali, o macro. I climatologi possono scegliere di studiare specifici periodi di tempo nella storia per focalizzare la loro ricerca o scegliere una località per sviluppare ulteriormente la loro ricerca.
Geografia costiera
La geografia costiera si concentra sulle aree dove l’acqua incontra la terra. L’erosione costiera, o l’impatto dell’oceano su questi ambienti costieri, coinvolge processi molto particolari.
Questo campo coinvolge lo studio dell’azione delle onde, il movimento dei sedimenti, l’erosione, così come il modo in cui gli esseri umani hanno alterato le coste.
Geografia ambientale
La geografia ambientale si concentra sullo studio delle interazioni e degli impatti tra gli uomini e il mondo naturale. La geografia ambientale collega aspetti della geografia umana con la geografia fisica.
Geomorfologia
La geomorfologia è lo studio delle forme terrestri, del terreno e dei processi che guidano questi cambiamenti. Le forme del terreno sulla Terra di solito si sviluppano in modi interessanti, derivanti dal movimento tettonico e dalle influenze climatiche. Ci sono numerosi processi che normalmente portano all’eventuale scomparsa di queste forme terrestri.
Per esempio, l’erosione è una parte importante di questo campo, in quanto si è scoperto che è un fattore importante che influenza la scomparsa delle forme terrestri.
La geomorfologia cerca di capire le forme terrestri del passato e ciò che è successo ad esse, al fine di fare previsioni sul futuro attraverso osservazioni sul campo, esperimenti fisici e modelli.
Glaciologia
La glaciologia è un campo della geografia che studia le lastre di ghiaccio e i ghiacciai sulla superficie terrestre.
I ghiacciai sono studiati da come impattano un paesaggio quando si muovono o si sciolgono, così come da come le lastre di ghiaccio e la loro composizione influenzano gli studi sul clima. La geologia glaciale e l’idrologia della neve sono due sottoinsiemi della glaciologia.
Idrologia
Lo studio dell’idraulica riguarda la quantità e la qualità dell’acqua e il suo movimento sulla superficie terrestre.
La comprensione più elementare dell’idrologia si riduce a ciò che conosciamo come il ciclo dell’acqua, o ciclo idrologico.
L’idrologia può essere suddivisa in ricercatori che studiano i fiumi (lo studio dei fiumi è chiamato potamologia), i laghi, le falde acquifere e i ghiacciai (anche se la glaciologia come campo va molto più in profondità).
Ecologia del paesaggio
L’ecologia del paesaggio fonde ecologia e geografia per mostrare i processi ecologici.
I ricercatori in questo campo potrebbero usare prove fisiche geografiche che mostrano il flusso di energia, materiale e persone per indicare i cambiamenti nei paesaggi ecologici.
Litologia
La litologia è lo studio della composizione fisica delle rocce. Usando metodi visivi che includono campioni di carote e microscopi, i litologi possono determinare il colore, la struttura, la grana e la composizione dei campioni di roccia.
La litologia permette ai ricercatori di mappare e correlare i tipi di roccia tra luoghi diversi.
Meteorologia
La meteorologia studia l’atmosfera della Terra in relazione ai processi meteorologici e alla previsione dei modelli meteorologici futuri.
La meteorologia riguarda eventi meteorologici osservabili.
Oceanografia
Lo studio degli oceani e dei mari del mondo è noto come oceanografia. Gli oceanografi studiano la biologia e gli organismi marini, le correnti, le onde e il movimento dell’acqua, così come la composizione fisica dei fondali marini.
Gli oceanografi cercano di fondere queste complesse aree di studio nel campo per una visione completa degli oceani del mondo.
Orologia
Orologia è lo studio delle montagne e della loro formazione. Le sottobranche di questo campo di studio includono l’impatto umano sui paesaggi montuosi e gli studi sulle montagne basati sull’elevazione.
Gli studi sul clima riguardanti le montagne, come l’effetto ombra della pioggia, fanno parte di questo campo.
Paleogeografia
La paleogeografia studia il materiale che è stato conservato nel record del suolo, o record stratigrafico, della crosta terrestre. Questo permette agli scienziati di scoprire quando si pensa che certe specie siano vissute.
Inoltre, gli scienziati possono determinare la posizione passata dei continenti della Terra basandosi sui reperti paleografici.
Scienza Quaternaria
Questo è un campo di studio specifico che riguarda il periodo Quaternario, o gli ultimi 2,6 milioni di anni della storia della Terra.
Il periodo Quaternario ha due epoche. Il Pleistocene che dura da 2.580.000 a 11.700 anni fa e l’Olocene che va dalla fine del Pleistocene ad oggi.
Gli scienziati usano i dati recuperati da questo periodo per ricostruire le stime delle condizioni ambientali passate per mostrare le condizioni climatiche e ambientali che potrebbero essere esistite.
Geografia del suolo
La geografia del suolo è spesso vista come un sottocampo della geomorfologia. La geografia del suolo studia la distribuzione del suolo in una sezione del terreno.
Questo campo si occupa della composizione del suolo così come della sua classificazione e di come il suolo si relaziona alla geomorfologia, al clima, alla vita biologica e al contenuto minerale.
Geografia delle risorse idriche
Questa è una branca della geografia che normalmente si occupa dello studio di come le risorse idriche sono generalmente gestite in una particolare regione.
I geografi che sono coinvolti in questa disciplina normalmente guardano il modo in cui l’acqua viene raccolta, distribuita e, infine, utilizzata in vari luoghi del pianeta.
In aggiunta a questo, i sistemi sviluppati dall’uomo che hanno lo scopo di aiutare l’intero processo sono anche studiati in modo che possano di conseguenza essere migliorati per la massima efficienza.
