I principi attivi chiave dello spray per orsi sono 1-2% di capsaicina e relativi capsaicinoidi.
Lo spray per orsi ha lo scopo di dissuadere un orso aggressivo o in carica; un utente punta la bomboletta verso un orso aggressivo e spruzza il contenuto per 2-3 secondi. La portata massima degli spray di diversi produttori varia, ma sono segnalati per essere efficace quando spruzzato a un orso in carica o aggressivo da una distanza di 1,5 a 3 metri (4 ft 11 in a 9 ft 10 in).
EfficaciaModifica
Lo spray per orsi è un deterrente molto efficace se usato correttamente. In una revisione del 2008 degli attacchi di orsi in Alaska dal 1985-2006, Smith et al. hanno scoperto che lo spray per orsi ha fermato il “comportamento indesiderato” di un orso nel 92% dei casi. Inoltre, il 98% delle persone che hanno usato lo spray per gli orsi in incontri ravvicinati ne sono uscite illese.
L’efficacia dello spray per gli orsi dipende dalla situazione e dalle circostanze dell’attacco. Nello studio del 2008, Tom Smith della Brigham Young University ha riferito: “Nessuno spray per orsi è mai stato segnalato per uccidere un orso. È nostra convinzione che l’uso diffuso dello spray per orsi promuoverà la sicurezza umana e la conservazione degli orsi”. D’altra parte, lo spray latente (su un oggetto) ha anche portato all’attrazione degli orsi, che di solito finisce con l’orso che distrugge l’oggetto coperto dallo spray.
Un articolo dell’United States Geological Survey, “Bear Spray Safety Program”, dice che lo spray per orsi è efficace nel respingere gli orsi aggressivi e nel prevenire lesioni sia all’uomo che all’orso. Dice anche: “Nessun deterrente è efficace al 100%”. In “Living with Grizzlies”, l’U.S. Fish and Wildlife Service afferma: “Il Servizio sostiene la politica dello spray al peperoncino dell’Interagency Grizzly bear Committee, che afferma che lo spray al peperoncino non è un sostituto per seguire le corrette tecniche di sicurezza per evitare gli orsi, e che lo spray al peperoncino dovrebbe essere usato come deterrente solo in un confronto aggressivo o di attacco con un orso.”
Studi
Gli studi suggeriscono che lo spray al peperoncino è efficace nel ridurre il rischio di lesioni o morte in queste situazioni. Anche se lo spray per orsi può essere efficace, le autorità sottolineano che la consapevolezza dell’orso e le tecniche di evitamento sono i modi migliori per ridurre al minimo le lesioni dovute al conflitto uomo-orso.
Uno studio del 2008 “Efficacia dello spray deterrente per orsi in Alaska” ha dichiarato:
- Lo spray al pepe rosso ha fermato il comportamento indesiderato degli orsi il 92% delle volte quando è stato usato sugli orsi bruni, il 90% sugli orsi neri e il 100% sugli orsi polari.
- Di tutte le persone che portavano lo spray, il 98% non è stato ferito dagli orsi in incontri a distanza ravvicinata.
- Tutte le ferite inflitte dagli orsi (n=3) associate allo spray difensivo riguardavano gli orsi bruni ed erano relativamente minori (cioè,
- Nel 7% (5 su 71) degli incidenti con spray per orsi, è stato riportato che il vento ha interferito con la precisione dello spray, anche se ha raggiunto l’orso in tutti i casi.
- Nel 14% (10 su 71) degli incidenti con spray per orsi, gli utenti hanno riferito che lo spray ha avuto effetti su loro stessi, che vanno da irritazioni minori (11% degli incidenti, 8 su 71) a quasi inabilitazione (3%, 2 su 71).
- Lo spray per orsi rappresenta un’alternativa efficace alla forza letale e dovrebbe essere considerato come un’opzione per la sicurezza personale per coloro che si recano a ricreare e lavorare in zone abitate da orsi.
Dovrebbe essere compreso, tuttavia, che il rischio assoluto da parte degli orsi – anche nel paese dei grizzly (orso bruno) – è così basso che lo spray per orsi non può diminuire molto questo rischio. Si sa che gli orsi hanno ucciso solo otto backpackers in Nord America, su molti milioni di backpackers. 45.000 backpackers all’anno pernottano nel backcountry di Yellowstone, circa la metà dei quali (48%) non portano spray per orsi, eppure gli orsi di Yellowstone non hanno ucciso un backpacker in oltre 35 anni.
LegalitàModifica
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Lo spray per orsi è legale in tutti gli Stati Uniti. Può essere acquistato anche alle Hawaii, New York o Massachusetts, dove gli spray al peperoncino standard sono illegali a meno che non siano acquistati localmente da rivenditori di armi da fuoco certificati o farmacisti. In Canada, anche se legale per l’uso contro gli orsi, lo spray per orsi è un’arma proibita se destinato ad essere usato contro gli esseri umani.
Mentre lo spray per orsi è illegale in alcuni parchi nazionali degli Stati Uniti, i visitatori delle aree di backcountry dei parchi nazionali di Glacier e Yellowstone sono incoraggiati a portarlo. Tuttavia, il sito web dell’Alaska National Park Service nota che “la maggior parte delle persone che fanno escursioni nella natura selvaggia dell’Alaska non portano un’arma. Sanno che la migliore difesa è il buon senso. Viaggiare e campeggiare con attenzione è tutto ciò di cui hanno bisogno.”
Gli spray per orsi sono considerati un pesticida negli Stati Uniti e devono essere registrati presso l’EPA. La capsaicina nei prodotti venduti negli Stati Uniti è regolata dall’EPA, sotto l’atto FIFRA del Congresso.