Costruita nel XV secolo, la Città Proibita di Pechino ha una storia che abbraccia sei secoli, di cui cinque come residenza imperiale, l’ultimo secolo avendo subito la vita della storia moderna.
La Città Proibita è il terzo palazzo imperiale ad essere costruito a Pechino. Il primo fu costruito durante la dinastia Jin (1115-1234), il secondo durante la dinastia Yuan (1271-1368), e la Città Proibita fu costruita durante la dinastia Ming (1368-1644). Per capire la storia della Città Proibita, è necessario iniziare un secolo e mezzo prima della sua costruzione, al tempo della presa del potere della dinastia Yuan.
Contesto storico e politico
Fu l’imperatore Yongle che decise di costruire un palazzo imperiale a Pechino, prese questa decisione dopo aver spostato la sua capitale nella sua città, la precedente capitale era Nanchino. Yongle era il quarto figlio dell’imperatore Zhu Yuanzhang, il secondo della stirpe Ming. Non era destinato a regnare, ma i capricci della storia causarono la morte del primo figlio, il nuovo imperatore doveva essere, secondo le regole stabilite in Cina a quel tempo, il suo primo nipote. Ma mentre stava per salire al trono, suo zio Yongle prese il potere con la forza e si fece incoronare imperatore al suo posto.
Ma nel mondo cinese la legittimità dell’imperatore è una cosa essenziale. Yongle passerà la sua vita a legittimare la sua carica, moltiplicando le costruzioni che si suppone siano utili al suo popolo per attirare la buona grazia. Una delle sue prime azioni sarà quella di spostare la sua capitale da Nanchino a Pechino, l’antica capitale della dinastia mongola Yuan, che aveva sottomesso i cinesi per un secolo e quindi a priori poco incline a diventare una capitale cinese. ‘ha fatto. Lo scopo era quello di avvicinarsi al nemico, dato che i mongoli, che hanno sempre avuto vestigia sulla Cina, erano a nord. Inoltre, Nanchino era una città mal protetta, e soprattutto piena di persone sottomesse al nipote dell’imperatore, di cui aveva preso il posto.
Quando arrivò a Pechino, costruì un forte bastione intorno alla città e avviò la costruzione del suo nuovo palazzo, La Città Proibita.
La costruzione
La costruzione della città proibita richiese solo 14 anni, che era relativamente veloce per un lavoro così grande. Iniziò nel 1406 e fu completata nel 1420.
Il primo lavoro fu quello di sgomberare il terreno e scavare le fondamenta. La terra estratta da questi lavori fu ammucchiata a nord del complesso, a breve distanza. Essa finisce per formare una conseguente collina chiamata “La collina del carbone”, a causa del suo colore scuro.
La costruzione delle spesse mura andò di pari passo con quella dei padiglioni, che avanzarono insieme. Ci fu un grande e doloroso e regolare lavoro per montare i bastioni, e un altro di precisione e meticolosità per i padiglioni. Il risultato suggerisce la qualità del lavoro svolto a quell’epoca, che non aveva materiali da costruzione potenti.
Nel 1420 uno dei lavori principali fu la costruzione della porta Meridiana, la porta principale della città proibita.
Per saperne di più sulla costruzione della città proibita.
Dopo la rivolta in tutto il paese, una nuova dinastia si stabilì in Cina, i . Erano di origine Manciù. Poi inizia un nuovo periodo per la città proibita.
Nel 1726 l’imperatore trasferì la sua residenza nel palazzo della formazione del cuore. Nel 1731, costruisce il padiglione dell’astinenza. Poco prima dell’inizio del XIX secolo, nel 1798, il palazzo della purezza celeste si trasforma, prende la forma che conosciamo oggi.
Alla fine del XVIII secolo il re Giorgio III d’Inghilterra invia una missione per migliorare le relazioni tra il suo paese e la Cina. All’epoca eravamo sotto l’imperatore Qianlong. Il problema che si presentava era che nell’immaginario cinese l’imperatore era al centro di tutte le cose, quindi gli altri popoli dipendevano dall’imperatore. Naturalmente l’ambasciatore inglese, Lord Macartney, si rifiutò di seguire i rituali di sottomissione impostigli, e la missione quindi fallì. Un secondo tentativo fu fatto nel 1816 dall’ambasciatore Lord Amherst, ma il risultato fu lo stesso. Il testo antico ci dice che l’imperatore avrebbe allora scritto a Giorgio III per dirgli:
Se accetti lealmente la nostra sovranità e ti mostri sottomesso, non è necessario inviare ogni anno una missione a questa Corte per dimostrare che sei veramente nostro vassallo.
Nel 1860 Pechino fu occupata dalle forze francesi e inglesi, i loro eserciti organizzarono il saccheggio della città proibita. Poi, nel 1900, un secolo dopo, la rivolta dei pugili provoca una guerra tra i nazionalisti cinesi e le forze di occupazione. La città di Pechino viene allora bruciata.
Solo nel 1949 Pechino diventa, per l’ultima volta, la capitale della Cina.
Le ristrutturazioni
Durante la storia della Città Proibita ci furono alcune ristrutturazioni, ma niente di veramente importante come lavoro. Le più importanti furono più che altro riparazioni perché essendo il complesso in legno, era abbastanza soggetto agli incendi che scoppiavano regolarmente.
La più grande ristrutturazione ebbe luogo nel 1436, più di un secolo dopo la sua costruzione. Quell’anno salì al trono un nuovo imperatore, Zhengtong (1436-1449). Ma aveva solo otto anni, quindi fu il suo consigliere a dirigere l’impero, fino alla sua maturità. Fu l’eunuco Wang Zhen, che iniziò a lavorare per rafforzare le difese della città e altre sulla Grande Muraglia. Sulla città proibita aggiunse torri di arcieri, porte di torri e cancelli per controllare il flusso dell’acqua nei fossati e nel fiume che attraversava la Città Proibita. Non sembrava nulla, ma la capacità di controllare il livello dell’acqua permetteva di avere sempre un serbatoio d’acqua a portata di mano in caso di incendio, che era comune.
Wang Zhen ricostruì anche i ponti che attraversano il fiume delle acque dorate, li fece in pietra invece che in legno, come era prima.
Anche gli attacchi alla città proibita erano fonte di distruzione. Così nel 1458 gli ufficiali mongoli dell’esercito cinese provocarono un colpo di stato e bruciarono le porte della città, ma senza riuscire ad entrarvi a causa delle forti piogge che infastidivano in quel momento la città. Fu allora necessario ricostruire l’ingresso parzialmente distrutto.
Durante il lungo regno di Qianlong (1735-1799) l’imperatore fece grandi lavori nella città imperiale. Creò un palazzo indipendente dal resto della città, all’angolo nord-est, una serie di edifici di 400 metri di lunghezza per 200 in cui costruì un palazzo, edifici accessori e un giardino. Questi furono i più grandi lavori fatti sul complesso, da sempre.
L’epoca recente
Nel XX secolo la dinastia morì sotto il regno dell’ultimo imperatore, Pu Yi. Accadde nel 1912, anno in cui un esercito di ribelli riuscì ad organizzarsi per prendere Pechino. Pu Yi lasciò la Città Proibita nel 1924, che sarà aperta al pubblico contemporaneamente al Museo del Palazzo (“Gugong Bówùyuàn”).
Manutenzione
Opera d’arte inserita nella lista dell’UNESCO dal 1987, il Palazzo Imperiale di Pechino è il più grande insieme architettonico completo della Cina. È anche un insieme di legno, necessariamente fragile. Molto più di quello che sembra.
La manutenzione della città proibita è rigorosa e regolare. È necessario controllare costantemente la qualità dell’edificio che viene progressivamente danneggiato, soprattutto se i lavori di manutenzione sono fatti male. La vernice viene regolarmente rifatta sulle parti più danneggiate.
Per quanto riguarda la trasformazione della Città Proibita in luoghi di visita, bisogna notare che le autorità incaricate della sua conservazione hanno limitato al massimo la commercializzazione degli oggetti turistici. Naturalmente esiste, come in tutti i siti turistici del mondo, ma qui è stata limitata volontariamente per non rovinare l’insieme architettonico. L’esempio più notevole è l’apertura di un caffè “Starbuck” nel 2000, che fu costretto a chiudere nel 2007 per limitare l’impatto visivo del merchandising locale.
Il palazzo visto da un europeo
Nel 1777 fu pubblicato un libro, le “Memorie riguardanti i cinesi”. Scritto da un anonimo missionario, descrive la città proibita in questi termini:
I palazzi dell’imperatore sono veri e propri palazzi e testimoniano la grandezza del signore che li abita per l’immensità, la simmetria, l’elevazione, la regolarità, lo splendore e la magnificenza degli innumerevoli edifici che li compongono. Il Louvre starebbe in gran parte in uno dei cortili del palazzo di Pechino, e ce ne sono molti dal primo ingresso all’appartamento più segreto dell’imperatore, per non parlare degli edifici laterali. Tutti i missionari che abbiamo visto venendo dall’Europa sono stati colpiti dall’aria di grandezza, ricchezza e potenza del palazzo di Pechino. Tutti hanno confessato che se le varie parti che lo compongono non incantano la vista, come i migliori esempi della grande architettura europea, il loro insieme costituisce uno spettacolo al quale nulla di ciò che avevano visto prima li aveva preparati. Questo palazzo misura 236 toise e 2 piedi da est a ovest, e 236 toise e 9 piedi da nord a sud. A questo bisogna aggiungere le tre corti precedenti, che, sebbene circondate da edifici più grandi degli altri, non sono incluse in queste misure. Migliaia di metri, tutti occupati o circondati da torri, gallerie, portici, sale ed edifici importanti, producono tanto più l’effetto che le forme sono molto più semplici, le proporzioni più semplici, i piani più assortiti, e l’insieme tende allo stesso fine: tutto, infatti, diventa più bello man mano che ci si avvicina alla sala del trono e agli appartamenti dell’imperatore.
I cortili laterali non possono essere paragonati ai cortili centrali, né i primi a quelli che si trovano più indietro. Lo stesso vale per tutto il resto. Gli ultimi corsi, che non sono né di porcellana né dorati come nei racconti, ma rivestiti di una maiolica grossolana, smaltata di giallo oro, e carichi di ornamenti in rilievo, superano tutti gli altri per i loro cornicioni e i loro angoli in colmo decorati. Non diremo nulla dei colori e delle vernici dorate che conferiscono un tale splendore ai grandi edifici, per non dare l’impressione di una tabacchiera o di una scatola di dolci. Ci vorrebbero interi volumi per descrivere nella loro interezza i palazzi che l’imperatore possiede a Pechino, nei dintorni, nelle province e oltre la Grande Muraglia. Ma siccome alcune immaginazioni si accendono facilmente, e fanno un fuoco di una sola scintilla, diremo loro subito che sebbene la politica li abbia voluti per sostenere la maestà, e per dare un’idea della potenza di uno dei più grandi principi della terra, ha avuto cura di farli tutti più piccoli, meno magnifici, meno ornati di quello di Pechino
Vedi anche:
Storia della Cina
Vita di un imperatore nella città proibita
Cerimonie organizzate nella città proibita