Il colesterolo è il blocco di base di tutti gli ormoni steroidei, ed è un componente essenziale dei globuli rossi e delle membrane cellulari.
Si trova in una varietà di fonti alimentari, ma può essere sintetizzato dal fegato se la dieta è carente di colesterolo.
Alti livelli di colesterolo nel sangue sono associati ad un aumentato rischio di aterosclerosi e malattie cardiache. Ci sono prove che l’abbassamento di un colesterolo anormalmente alto con la dieta, l’esercizio e i farmaci può portare a una riduzione del rischio di aterosclerosi e di malattie cardiache.
Il colesterolo totale è una misura di:
- colesterolo HDL
- colesteroloLDL
- colesterolo VLDL
- colesterolo libero
HDL (lipoproteine ad alta densità) trasporta il colesterolo dalle cellule al fegato. Alti livelli di HDL sono considerati benefici dal punto di vista del rischio cardiovascolare… più sono, meglio è.
LDL (lipoproteine a bassa densità) è il prodotto di degradazione delle VLDL (lipoproteine a densità molto bassa), che trasportano i trigliceridi. Gli aumenti di LDL e VLDL sono associati a un aumento del rischio di aterosclerosi e di malattia coronarica.