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La National Bicycle Dealers Association (NBDA) elenca i tipi generali di biciclette che puoi trovare nella maggior parte dei negozi qui. Probabilmente conosci la differenza tra una mountain bike e una cruiser (nella foto sopra), ma ci sono alcuni tipi in mezzo. Ecco una rapida suddivisione:

• Mountain bike: Robuste e pensate per l’uso fuori strada, ma si possono usare anche sul marciapiede.
• Bici da strada: Destinate all’uso sul marciapiede, come andare in giro in città. Costruite per la velocità.
• Biciclette ibride: Un incrocio tra mountain bike e bici da strada. Non veloci come le bici da strada e non robuste come le mountain bike, ma buone per il pendolarismo.
• Cruiser: Bici casual per, sai, andare in crociera. Il tipo di bici che vedi la gente andare in giro sulle passerelle vicino alla spiaggia.

Questa infografica fa anche un ottimo lavoro di suddivisione dei diversi tipi di bici per i principianti. Naturalmente, ci sono tutti i tipi di biciclette aggiuntive e specifiche: tandem, BMX, bici a scatto fisso. Ma per noi principianti, queste quattro sono un buon punto di partenza. Volevo una buona bici da trasporto, ma forse anche una che potessi portare sui sentieri vicini, così il venditore mi ha suggerito un ibrido.

Calcola quanto vuoi spendere

È ovvio che le bici possono essere costose. Questi prezzi variano abbastanza, però, da un centinaio di dollari a diverse migliaia a seconda di ciò che si acquista. Ebicycles.com dice che i principianti possono aspettarsi di spendere almeno qualche centinaio di dollari, e CostHelper rompe i punti di prezzo (enfasi nostra:)

La gamma bassa è $80 a $300. Di solito queste montature di base in metallo sono solo funzionali, anche se spesso ancora eleganti. Target vende modelli di bassa gamma di numerose marche, tra cui Huffy e Forge.

Le bici di fascia media costano da 300 a 1.000 dollari. Queste bici in alluminio o metallo più leggero sono la migliore scommessa per i ciclisti di tutti i giorni perché le loro ruote, catene e pedali di qualità superiore aumentano la loro durata.

Le bici di fascia alta costano dai 1.000 dollari in su. Questi modelli sono di solito realizzati con i metalli più leggeri, tra cui il carbonio e il titanio, e sono progettati per un uso quotidiano più rigoroso o per una competizione leggera. I ciclisti possono costruire il proprio modello in un negozio o online scegliendo tra diverse misure di telaio, colori e tipo di ruota.

Si possono trovare anche bici decenti ed economiche di seconda mano. Per esempio, il negozio che ho visitato, Around the Cycle, è specializzato nel riciclare le vecchie biciclette delle persone, quindi c’erano molte opzioni di fascia media tra $200-$300. Bicycle Blue Book può aiutarti a capire che tipo di bici usata puoi avere per il tuo prezzo.

Una volta che sai che tipo di bici ti serve e che livello di qualità stai cercando, è il momento di scavare nelle specifiche.

Assicurati che la tua bicicletta ti stia bene

Non sono una donna alta, quindi la mia bici giovanile faceva il suo lavoro, ma era ancora troppo piccola. Non solo sembravo ridicola, ma era anche scomoda. È stato difficile trovare una bici per adulti, però, perché la maggior parte di esse erano davvero grandi e difficili da manovrare per me. Come mi ha spiegato Around the Cycle, la misura del telaio della bici deve essere giusta, altrimenti può essere scomoda e difficile da controllare.

La misura ideale del tuo telaio si basa sul tipo di bici che scegli, la tua altezza e il tuo cavallo (la misura dal cavallo a terra). Qui ci sono alcune tabelle di dimensionamento del telaio che possono aiutarti a scegliere il giusto telaio per bici in base a tutti questi fattori. Oppure, ancora meglio, usa questo calcolatore per determinare la misura del tuo telaio da bicicletta.

E qui c’è una rapida regola empirica: la misura del telaio dovrebbe essere circa .65 volte il tuo cavallo. Se hai 25″ di cavallo, avresti bisogno di una bici con un telaio da 16″.

La maggior parte dei negozi di bici ti dirà qual è la misura del telaio, ma forse ne stai comprando uno da Craigslist o ad una vendita in garage, e il proprietario non ne ha idea. Puoi almeno ottenere una stima approssimativa stando sopra il telaio della bici e misurando approssimativamente quanti pollici ci sono tra la bici e il tuo cavallo, come dimostra Bicycle-and-Bikes nel video qui sopra. E eBicycles spiega ulteriormente:

Se hai un pollice o giù di lì tra il telaio di una bici da corsa, da turismo o ibrida e il tuo inguine dovrebbe essere circa giusto. Per una mountain bike la distanza dal telaio dovrebbe essere maggiore. Per i bambini, il modo migliore per assicurarsi che il telaio sia della misura giusta è quello di far sedere il bambino sul sellino ed essere in grado di mettere le palle dei piedi a terra e raggiungere comodamente il manubrio. Dovresti anche assicurarti che abbiano uno spazio di 25-50 mm tra la barra e l’inguine se sono in piedi sopra la barra centrale.

Anche i manubri sono importanti. Vuoi essere in grado di raggiungerli, dopo tutto, quindi assicurati che la distanza tra il tuo sedile e il manubrio sia comoda. Secondo REI, più lontano è il sedile sotto il manubrio, generalmente, più confortevole è la corsa. Ma i manubri più alti ti permettono di applicare più potenza ai pedali. La forma e la posizione del tuo manubrio dipendono anche dalla bici che prendi.

Ecco alcune forme di manubrio comuni e a cosa servono:

• Drop bar: Si trova sulla maggior parte delle bici da strada. Leggero e aerodinamico, quindi ideale per la guida veloce. Sei in una posizione più bassa e ingobbita, che può essere scomoda per la tua schiena.
• Barra piatta: Comune sulle bici ibride, a volte su bici da strada o mountain bike. Ti permettono di sederti in posizione eretta in una posizione più comoda che riduce lo sforzo su mani, polsi e spalle.
• Riser bar: Comune sulle mountain bike. Si estendono leggermente verso l’alto e indietro e consentono di sedersi più indietro per vedere avanti e mantenere il controllo dello sterzo.
• Barra dei baffi: Si trova su alcune bici da strada e ibride. Un po’ come le barre a caduta, ma la caduta non è così profonda. Secondo REI, “ti danno una varietà di posizioni della mano mentre ti permettono di sederti più dritto che con le barre a goccia.”

Una volta deciso che tipo di bici vuoi e la misura di cui hai bisogno, è il momento di decidere cosa vuoi dalle sue caratteristiche: cambio, dimensione delle ruote, sospensioni e freni.

Conosci le tue marce, sospensioni e freni

Quando ero bambino, le bici a 10 velocità erano il massimo che si potesse desiderare. Al giorno d’oggi, le biciclette sono disponibili con tutti i tipi di cambio, e c’è molto che va in esso – abbastanza per scrivere un post completamente separato. Come principiante, però, ecco cosa devi sapere, secondo REI:

Per farla semplice, le cose più importanti da considerare sono il tuo livello di forma fisica e il terreno che andrai a percorrere. Se andrai su molte colline e trovi la salita impegnativa, allora vorrai optare per più marce. Se sei un ciclista forte o vai solo su terreni pianeggianti, non avrai bisogno di tante marce basse per salire una collina, quindi potrai cavartela con meno marce, il che manterrà la tua bici leggera.

Potresti anche voler considerare la sospensione della tua bici. Le sospensioni hanno lo scopo di tenerti ben sospeso, se stai guidando in una zona aspra e difficile. Se stai cercando una mountain bike, probabilmente ne vuoi una con sospensione completa o almeno anteriore. La sospensione completa ti aiuta a mantenere il controllo e aumenta la trazione. La sospensione anteriore assorbe l’impatto e rende la guida più fluida, ed è ideale anche per gli ibridi. Se stai prendendo una bici da strada, la tua bici potrebbe non includere alcuna sospensione.

Infine, ci sono i freni. Ci sono diversi tipi di freni, e tutti hanno pro e contro. Ecco i più comuni:

• Freni a cerchio: Pastiglie che fanno presa sui cerchi della ruota. Sono semplici e di facile manutenzione, ma possono consumare il cerchio della ruota e potrebbero essere meno efficaci se il cerchio è bagnato o fangoso.
• Freni a disco: Questi sono freni che sono attaccati al mozzo della ruota e vi fanno presa. Possono essere più complicati da controllare e sostituire rispetto ai freni a cerchio, ma funzionano meglio in diverse condizioni atmosferiche.
• Freni a contropedale: Questi sono i freni che funzionano quando si pedala all’indietro. Non c’è molta manutenzione, e sono buoni per i bambini, che possono non avere molta forza nelle mani. Possono non essere ideali quando si va in bicicletta in discesa, però.
• Freni a tamburo: Integrati nel mozzo della ruota. Hanno poca manutenzione e sono resistenti alle intemperie. Se il tamburo si consuma, però, potrebbe essere necessario sostituire anche il mozzo e la ruota.

A seconda della bici, potresti non avere molta scelta sui freni, ma è bene avere almeno familiarità con il tipo di freni di cui è dotata la tua bici.

Regolare la misura e fare un giro di prova

Quando ho scelto la mia moto e il venditore mi ha regolato la sella, ero confuso. I miei piedi toccavano a malapena il suolo, e questo non mi sembrava giusto. Mi ha spiegato che non dovrebbero toccare terra, però. Idealmente, le mie ginocchia dovrebbero essere solo leggermente piegate durante la pedalata e la mia gamba è tutta in basso. Bicycle Universe spiega perché:

Quando stai pedalando e la tua gamba è completamente abbassata (il pedale è in posizione 6:00), il tuo ginocchio dovrebbe essere leggermente piegato. Se la tua gamba è dritta (ginocchio bloccato), la tua sella è troppo alta. Se il ginocchio è molto piegato… il sedile è troppo basso. Entrambi i problemi possono far male alle ginocchia, e un’altezza della sella troppo corta ti priva di potenza e rende più difficile la guida… Inoltre, in posizione di guida normale con i pedali paralleli al terreno, il tuo ginocchio anteriore (da quasi il bordo anteriore) dovrebbe essere direttamente sopra il perno del pedale (il centro del pedale). Questo evita il dolore al ginocchio.

Si aggiunge che anche l’angolo della sella non dovrebbe inclinarsi verso il basso. Anche se questo potrebbe essere comodo per il cavallo, ti farà piegare in avanti e metterà sotto stress mani, braccia e collo.

Porta la tua bici a fare un giro di prova. Quando lo fai, ci sono alcune cose importanti da controllare, per eBicycles:

• Comfort: Sei a tuo agio con la postura della bici che hai scelto? Se è un ibrido, ti va bene stare seduto in piedi? Se è una bici da strada che userai per fare il pendolare, sarai a tuo agio a pedalare nel tempo necessario per andare al lavoro?
• Capacità di gestire il terreno: Idealmente, dovresti provare la bici su diverse superfici. Vedi come gestisce le curve, le colline e le discese.
• Capacità di trasporto: Se hai intenzione di portare roba con te sulla tua bici, vuoi vedere come si comporta quando hai un carico su di te. Se è una bici leggera, potresti trovare difficile da guidare. Come suggerisce eBicycles, potresti aver bisogno di accessori, come un rimorchio da traino, o potresti semplicemente aver bisogno di un ibrido più pesante o di una mountain bike.

Potresti anche voler provare più biciclette per farti un’idea dei diversi stili. C’è molto da scegliere là fuori, e il processo può essere complicato se non sei un appassionato di moto. Queste sono solo le basi, ma dovrebbero aiutarti a iniziare e a scegliere una bici perfetta per le tue esigenze e il tuo comfort.

Questa storia è stata originariamente pubblicata il 6/23/16 ed è stata aggiornata il 10/3/19 per fornire informazioni più complete e attuali.