Craig Johnson ci porta in un tour delle città e della natura selvaggia del Wyoming che hanno ispirato la sua fittizia Absaroka County.
La contea di Absaroka potrebbe non esistere, ma se prendete quello che mi piace chiamare il Longmire Loop, avrete un vero senso del mondo di Walt Longmire.
Iniziate il vostro tour a Buffalo, Wyoming, il modello che ho usato per la sede fittizia di Absaroka County, e passate la notte all’Occidental Hotel amorevolmente restaurato. Prendi il solito al Busy Bee Cafe sulla Main Street, e poi sali i gradini oltre il tribunale fino alla vecchia Carnegie Library, il modello dell’ufficio dello sceriffo Longmire che ora ospita il Jim Gatchell Memorial Museum. Da Buffalo si può raggiungere la Ucross Foundation e visitare la galleria del Big Red Barn o fare una cavalcata al The Ranch at Ucross.
Viaggiando verso nord-ovest nella contea di Sheridan, pranzate al Big Horn Smokehouse & Saloon, e poi visitate il Brinton Museum, sede di una grande collezione di arte occidentale sia classica che moderna. Raggiungi Sheridan propriamente detto 15 miglia più a nord e dirigiti verso King’s Saddlery, dove rimarrai affascinato dal Don King Museum, il museo di famiglia dei memorabilia dei cowboy.
Dall’altra parte della strada, bagnati il naso al The Mint Bar, e poi passeggia lungo la Main Street per visitare i negozi, compresa la Bucking Buffalo Supply Company (di proprietà di mia moglie), dove puoi comprare una copia firmata di un romanzo di Walt Longmire insieme ad arte, artigianato e vestiti.
Segui la Route 14A ad ovest verso Eatons’ Ranch o il Bear Lodge Resort per un soggiorno nelle Bighorn Mountains. Continuate fino al Medicine Wheel/Medicine Mountain National Historic Landmark, un intricato cerchio preistorico di pietre che è sacro alle tribù circostanti. Ritornate indietro fino al bivio della Route 14 e scendete lungo lo scivolo verso sud in Shell Canyon e poi verso ovest nella città di Greybull, dove potreste anche vedere Wilford Brimley che compra un nuovo cappello da Probst Western and Outdoor Clothing Co.
Proseguendo verso sud attraverso Basin, fermati a Manderson per rinfrescarti i piedi nel Bighorn River, e poi dirigiti a est sulla Route 31 verso il Medicine Lodge State Archaeological Site con i suoi petroglifi e pittogrammi sulle pareti di roccia.
Vai a sud su Hyattville Road fino alla città di Ten Sleep, che prende il nome dalle 10 notti che gli indiani impiegavano per raggiungere ciascuno dei principali accampamenti invernali dal fiume Platte vicino a Casper nel sud a Bridger, Montana, nel nord. Prendi una tazza di caffè alla 2nd Street Bakery e cerca il mio amico Jalan Crossland, il miglior suonatore di mandolino del Wyoming, o uno degli altri luminari che si esibiscono al Ten Sleep Saloon.
Continua a risalire la montagna sulla Route 16 attraverso i tornanti di roccia rossa nel Ten Sleep Canyon, oltre il Meadowlark Lake, e forse fai l’escursione fino a High Park Lookout. Da lì, si supera il Powder River Pass e si torna giù al South Fork Mountain Lodge & Outfitters a Buffalo per rilassarsi accanto al camino in una delle loro cabine di legno lungo il torrente e la migliore cena della montagna, come dicono i locali.
Questa parte delle Bighorn Mountains è la patria di alcuni dei più antichi dude ranch d’America, come l’HF Bar Ranch a Saddle-string e il Paradise Guest Ranch a Buffalo.
Uno dei miei posti preferiti è la vicina Cloud Peak Wilderness, con cime che raggiungono i 13.000 piedi. Gettate una lenza nelle gelide acque del Crazy Woman Creek e tentate le trote (assicuratevi di acquistare una licenza di pesca del Wyoming). Sono astute, queste trote, quindi non sentirti in colpa se non riesci a prenderle. Puoi sempre finire alla Winchester Steak House di Buffalo. Ordinate la trota se è in offerta speciale, e fate finta che sia quella che è andata via.