Tim Duncan non sarà di nuovo in panchina per i San Antonio Spurs la prossima stagione. Duncan si dimette dal suo ruolo di assistente a tempo pieno con gli Spurs dopo una sola stagione, secondo Marc Stein del New York Times. Anche se Duncan sta lasciando il suo ruolo attuale, non sarà a piedi lontano dall’organizzazione Spurs interamente, come si prevede di continuare in un ruolo di sviluppo del giocatore con la squadra – un ruolo che ha tenuto prima di unirsi ufficialmente Gregg Popovich staff in panchina la scorsa stagione.
Internamente, gli Spurs hanno sempre previsto che la permanenza di Duncan in panchina fosse una situazione di breve durata, secondo Stein. Duncan non ha accompagnato gli Spurs a Orlando per la ripresa della stagione 2019-20. Invece, è rimasto a San Antonio per aiutare LaMarcus Aldridge a riabilitarsi dall’operazione alla spalla. Duncan si allontana dal coaching con un record di 1-0 in carriera, avendo ottenuto una vittoria contro gli Charlotte Hornets a marzo. Popovich ha perso la partita per motivi personali e Duncan ha servito come capo allenatore ad interim.
Anche se Duncan sarà ancora intorno alla franchigia, a Popovich mancherà probabilmente avere Duncan nel suo staff in veste ufficiale.
“È un bene per i giocatori, per gli allenatori, per lo staff averlo intorno”, ha detto Popovich di Duncan prima dell’inizio della scorsa stagione. “Contribuirà in modi che non conosco nemmeno – un po’ come un giocatore che non si vede nelle statistiche ma che ti rende migliore. Non penso che mediterà su sette ore di film o qualcosa del genere…(Ma) la sua presenza sarà inestimabile”.
Duncan ha giocato tutta la sua carriera di 19 anni con gli Spurs, e ha contribuito a guidare la squadra a cinque campionati NBA. È stato 15 volte All-Star, due volte MVP NBA ed è ampiamente considerato il più grande giocatore degli Spurs di tutti i tempi.