I caratteri Times (Roman) e Times New Roman, sebbene simili nel nome e nell’aspetto, non sono esattamente gli stessi. Il Times New Roman sul tuo computer è un font Monotype, mentre il Times è un font Linotype. Questi due, che si trovano entrambi nella maggior parte dei menu di caratteri, sono variazioni su un tema, per così dire. I due hanno sottili differenze nel design e nella spaziatura, quindi non sono esattamente intercambiabili.
Una primissima prima pagina del Times (di Londra) del 1788.
Le origini del carattere Times
Il carattere originale usato dal giornale britannico, The Times (fondato nel 1785), non si chiamava ufficialmente ‘Times’, ma veniva chiamato ‘il carattere Times’, o il carattere usato dal Times. Nel 1931, il Times di Londra commissionò a Stanley Morison e alla Monotype Corporation un nuovo design per i caratteri di testo, dopo che Morison aveva scritto un articolo in cui criticava il Times per essere mal stampato e tipograficamente indietro nel tempo. Il nuovo design fu supervisionato da Morison, un consulente tipografico del Times (e per la Monotype), e disegnato da Victor Lardent, un artista del dipartimento pubblicitario del giornale.
Morison usò un vecchio carattere, Plantin, come base per il suo design, ma fece delle revisioni per la leggibilità e l’economia di spazio (sempre preoccupazioni importanti per i giornali). Poiché il vecchio tipo usato dal giornale era stato informalmente chiamato “Times Old Roman”, la revisione di Morison divenne “Times New Roman”. Il Times di Londra fece debuttare il nuovo carattere nell’ottobre del 1932, e dopo un anno il design fu rilasciato per la vendita commerciale.
Times New Roman fu originariamente sviluppato da Monotype per l’uso sulle proprie attrezzature di composizione. I giornali dell’epoca usavano anche apparecchiature Linotype, così una versione del Times New Roman fu sviluppata dalla Linotype per i loro compositori, e divenne nota come ‘Times Roman’. La versione Linotype, chiamata semplicemente ‘Times’, era ottimizzata per la tecnologia di fusione in linea, anche se le differenze nel design di base sono sottili. Il carattere ebbe molto successo per il Times di Londra, che usava una qualità di carta da giornale superiore alla maggior parte dei giornali. La carta migliore e più bianca esaltava l’alto grado di contrasto del nuovo carattere e le serif taglienti, e creava un look frizzante e moderno.
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Differenze tra Times Roman e Times New Roman
Queste distinzioni rimangono ancora oggi; cioè, il Times New Roman sul tuo computer è un font Monotype, e Times è un font Linotype. Mentre questi due font sembrano molto simili, e quasi identici, in piccole dimensioni, le differenze possono essere viste a dimensioni maggiori. Times New Roman ha serifs più sottili, terminali smussati, orecchio arrotondato sulla ‘g’, così come altre raffinatezze più sottili. Inoltre, il trattino è stato rimosso dalla “z” minuscola in corsivo romano. Ad un’ispezione ravvicinata dei segni e dei simboli, si notano le linee più sottili e più lunghe – entrambe con una spaziatura più stretta (non un miglioramento IMHO). Inoltre, ha simboli lineari più sottili (tranne il trattino che è stato reso più pesante), simboli @, % ridisegnati, così come un asterisco più pesante.
Entrambe le versioni sembrano simili a piccole dimensioni.
Le sottili differenze tra le due versioni possono essere viste a dimensioni maggiori, e sono cerchiate sopra.
Alcuni dei simboli e della punteggiatura sono stati ridisegnati per Times New Roman, come si può vedere nelle immagini sopra. (Per la cronaca, non sono un fan del trattino em più lungo e stretto.)
La barra ‘z’ è stata eliminata nelle versioni più recenti del Bold Italic.
Una volta reso disponibile in commercio, Times ha continuato ad essere molto popolare in tutto il mondo per la sua versatilità e leggibilità, e perché è diventato un font standard sulla maggior parte dei computer e delle stampanti digitali. Mentre molte persone usano ancora l’una o l’altra versione di Times nonostante le migliaia di alternative – oserei dire migliori – si dovrebbe limitarlo per la stampa poiché non è sicuramente la scelta migliore per il web, specialmente per i dispositivi a bassa risoluzione. In questi casi e quando ci si vuole attenere ai font di sistema per il web, Georgia è la scelta migliore. È più pulito e leggibile, poiché è stato progettato specificamente per l’uso digitale.
Altre versioni di Times come mostrato nel mio menu di font Illustrator e InDesign: Times (TrueType) di Linotype, e Times New Roman (OpenType) di Monotype.
