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In questa pagina: Conoscerai i diversi trattamenti che i medici usano per le persone con timoma e carcinoma timico. Usa il menu per vedere altre pagine.

Questa sezione spiega i tipi di trattamenti che sono lo standard di cura per il timoma e il carcinoma timico. “Standard di cura” significa i migliori trattamenti conosciuti. Quando si prendono decisioni sul piano di trattamento, sei incoraggiato a considerare gli studi clinici come un’opzione. Un trial clinico è uno studio di ricerca che testa un nuovo approccio al trattamento. I medici vogliono sapere se il nuovo trattamento è sicuro, efficace e possibilmente migliore del trattamento standard. Gli studi clinici possono testare un nuovo farmaco, una nuova combinazione di trattamenti standard, o nuove dosi di farmaci standard o altri trattamenti. Gli studi clinici sono un’opzione da considerare per il trattamento e la cura di tutte le fasi del cancro. Il tuo medico può aiutarti a considerare tutte le opzioni di trattamento. Scopri di più sugli studi clinici nelle sezioni Informazioni sugli studi clinici e Ultime ricerche di questa guida.

Panoramica del trattamento

Nella cura del cancro, diversi tipi di medici spesso lavorano insieme per creare un piano di trattamento complessivo di una persona che combina diversi tipi di trattamenti. Questo è chiamato un team multidisciplinare. I team di cura del cancro includono una varietà di altri professionisti della salute, come assistenti medici, infermieri oncologici, assistenti sociali, farmacisti, consulenti, dietisti e altri.

Le descrizioni dei tipi comuni di trattamenti utilizzati per il timoma e il carcinoma timico sono elencati di seguito. Il tuo piano di cura include anche il trattamento dei sintomi e degli effetti collaterali, una parte importante della cura del cancro.

Le opzioni di trattamento e le raccomandazioni dipendono da diversi fattori, tra cui la classificazione e lo stadio del cancro, i possibili effetti collaterali, le preferenze della persona e la sua salute generale. Prenditi del tempo per conoscere tutte le opzioni di trattamento e assicurati di fare domande sulle cose che non sono chiare. Parla con il tuo team di assistenza sanitaria degli obiettivi di ogni trattamento e di cosa puoi aspettarti mentre ricevi il trattamento. Questi tipi di colloqui sono chiamati “processo decisionale condiviso”. Il processo decisionale condiviso è quando tu e i tuoi medici lavorate insieme per scegliere i trattamenti che si adattano agli obiettivi della tua cura. Il processo decisionale condiviso è particolarmente importante per il timoma e il carcinoma timico perché ci sono diverse opzioni di trattamento. Per saperne di più sulle decisioni di trattamento.

Chirurgia

La chirurgia è la rimozione del tumore e di alcuni tessuti sani circostanti durante un’operazione. Per i tumori del timo, l’operazione è di solito fatta da un chirurgo toracico, un medico specializzato in chirurgia del torace.

L’operazione è il trattamento più comune per il timoma allo stadio iniziale. Per il timoma in stadio iniziale, è anche spesso l’unico trattamento necessario. Il tipo più comune di chirurgia per il timoma si chiama sternotomia mediana. Durante una sternotomia mediana, lo sterno viene diviso e il timoma e il tessuto che circonda il tumore vengono rimossi. A volte, per i tumori più piccoli e in fase iniziale, un tipo di chirurgia meno invasiva che utilizza incisioni più piccole e un laparoscopio può essere un’opzione. Un laparoscopio è un tubo sottile e illuminato con una piccola telecamera all’estremità. Con alcuni laparoscopi, il chirurgo può lavorare con piccoli strumenti attraverso il tubo.

Le opzioni di trattamento della malattia in fase avanzata possono includere un intervento chirurgico per rimuovere la maggior parte del tumore possibile quando l’intero tumore non può essere rimosso con la chirurgia. Questa è chiamata chirurgia di debulking e può fornire un po’ di sollievo dai sintomi. Se il cancro si è diffuso al rivestimento del polmone, l’intervento chirurgico può anche includere la rimozione del rivestimento del polmone o di una porzione del polmone.

Parla con il tuo chirurgo in anticipo dei possibili effetti collaterali, che si basano sull’estensione dell’intervento. Dovresti anche chiedere cosa puoi aspettarti durante il recupero dall’intervento.

Prima dell’intervento, parla con il tuo team di assistenza sanitaria sui possibili effetti collaterali dell’intervento specifico che avrai. Per saperne di più sulle basi della chirurgia del cancro.

Terapia di radiazione

La terapia di radiazione è l’uso di raggi X ad alta energia o altre particelle per distruggere le cellule tumorali. Un medico specializzato nel somministrare la radioterapia per trattare il cancro è chiamato oncologo delle radiazioni. Il tipo più comune di trattamento con radiazioni è chiamato radioterapia a fascio esterno, che è una radiazione data da una macchina al di fuori del corpo. Un regime di radioterapia, o programma, di solito consiste in un numero specifico di trattamenti dati in un periodo stabilito.

La radioterapia a fascio esterno può essere usata come unico trattamento dopo un intervento chirurgico. Oppure, può essere combinata con la chemioterapia. Per le persone con malattia in stadio avanzato, la radioterapia è spesso raccomandata dopo che il tumore è stato rimosso chirurgicamente.

Gli effetti collaterali della radioterapia possono includere affaticamento, lievi reazioni cutanee, difficoltà di deglutizione, mal di stomaco e movimenti intestinali lenti. La maggior parte degli effetti collaterali va via subito dopo la fine del trattamento.

Impara di più sulle basi della radioterapia.

Terapie che utilizzano farmaci

La terapia sistemica è l’uso di farmaci per distruggere le cellule tumorali. Questo tipo di farmaco viene somministrato attraverso il flusso sanguigno per raggiungere le cellule tumorali in tutto il corpo. Le terapie sistemiche sono generalmente prescritte da un oncologo medico, un medico specializzato nel trattamento del cancro con i farmaci.

I modi comuni per dare le terapie sistemiche includono un tubo intravenoso (IV) inserito in una vena con un ago o in una pillola o capsula che viene inghiottita (per via orale).

I tipi di terapie sistemiche usate per il timoma e il carcinoma timico includono:

• Chemotherapy

• Targeted therapy

Ognuno di questi tipi di terapie è discusso più in dettaglio. Una persona può ricevere 1 tipo di terapia sistemica alla volta o una combinazione di terapie sistemiche date allo stesso tempo. Possono anche essere dati come parte di un piano di trattamento che include la chirurgia e/o la radioterapia.

I farmaci usati per trattare il cancro sono in continua valutazione. Parlare con il tuo medico è spesso il modo migliore per conoscere i farmaci prescritti per te, il loro scopo e i loro potenziali effetti collaterali o interazioni con altri farmaci. È anche importante far sapere al tuo medico se stai prendendo altri farmaci o integratori su prescrizione o da banco. Erbe, integratori e altri farmaci possono interagire con i farmaci per il cancro. Scopri di più sulle tue prescrizioni usando i database dei farmaci ricercabili.

Chemotherapy

La chemioterapia è l’uso di farmaci per distruggere le cellule tumorali, di solito impedendo alle cellule tumorali di crescere, dividersi, e fare più cellule.

Un regime di chemioterapia, programma, di solito consiste in un numero specifico di cicli dati in un periodo stabilito. Una persona può ricevere 1 farmaco alla volta o una combinazione di diversi farmaci allo stesso tempo. I farmaci comuni per il timoma o carcinoma timico includono:

• Fluorouracile (Adrucil)

• Carboplatino (Paraplatin)

• Cisplatino (Platinol)

• Ciclofosfamide (Neosar)

• Doxorubicina (Adriamicina)

• Etoposide (Toposar, VePesid)

• Ifosfamide (Ifex)

• Paclitaxel (Taxol)

• Pemetrexed (Alimta)

Le combinazioni di farmaci comuni per il timoma o carcinoma timico includono:

• Carboplatino e paclitaxel

• Ciclofosfamide, doxorubicina, e cisplatino

• Etoposide e cisplatino

Queste combinazioni di chemioterapia sono a volte usate per ridurre il tumore prima dell’intervento chirurgico se il tumore del timo viene trovato in uno stadio successivo. La chemioterapia può anche essere usata per persone che hanno tumori timici in stadio IVB/avanzato o tumori timici ricorrenti che non possono essere completamente rimossi con la chirurgia. I tumori timici ricorrenti sono quelli che sono tornati dopo il trattamento (vedi sezione sottostante).

Gli effetti collaterali della chemioterapia dipendono dall’individuo, dal tipo di farmaco e dalla dose utilizzata, ma possono includere affaticamento, rischio di infezioni, nausea e vomito, perdita di capelli, perdita di appetito e diarrea. Questi effetti collaterali di solito vanno via dopo la fine del trattamento.

Impara di più sulle basi della chemioterapia.

Terapia mirata

La terapia mirata è un trattamento che prende di mira i geni specifici del cancro, le proteine o l’ambiente del tessuto che contribuisce alla crescita e alla sopravvivenza del cancro. Questo tipo di trattamento blocca la crescita e la diffusione delle cellule tumorali limitando i danni alle cellule sane.

Non tutti i tumori hanno gli stessi obiettivi. Per trovare il trattamento più efficace, il medico può eseguire test per identificare i geni, le proteine e altri fattori nel tuo tumore. Questo aiuta i medici ad abbinare meglio ogni persona con il trattamento più efficace, quando possibile. Inoltre, gli studi di ricerca continuano a scoprire di più sui bersagli molecolari specifici e sui nuovi trattamenti diretti ad essi. Per saperne di più sulle basi dei trattamenti mirati.

Per i tumori del timo, la terapia anti-angiogenesi può essere un’opzione. La terapia anti-angiogenesi è un tipo di terapia mirata. Si concentra sull’arresto dell’angiogenesi, che è il processo di creazione di nuovi vasi sanguigni. Poiché un tumore ha bisogno delle sostanze nutritive fornite dai vasi sanguigni per crescere e diffondersi, l’obiettivo delle terapie anti-angiogenesi è quello di “affamare” il tumore. Le terapie mirate utilizzate per i tumori del timo includono:

• Everolimus (Afinitor, Zortress)

• Octreotide (Sandostatina)

• Sunitinib (Sutent)

Fisici, emotivi e sociali del cancro

Il cancro e il suo trattamento causano sintomi fisici ed effetti collaterali, così come effetti emotivi, sociali e finanziari. La gestione di tutti questi effetti è chiamata cure palliative o cure di supporto. Si tratta di una parte importante dell’assistenza che viene inclusa insieme ai trattamenti destinati a rallentare, fermare o eliminare il cancro.

Le cure palliative si concentrano sul miglioramento di come ci si sente durante il trattamento, gestendo i sintomi e sostenendo i pazienti e le loro famiglie con altri bisogni non medici. Qualsiasi persona, indipendentemente dall’età o dal tipo e dallo stadio del cancro, può ricevere questo tipo di assistenza. E spesso funziona meglio quando viene iniziata subito dopo una diagnosi di cancro. Le persone che ricevono cure palliative insieme al trattamento del cancro spesso hanno sintomi meno gravi, una migliore qualità della vita e riferiscono di essere più soddisfatte del trattamento.

I trattamenti palliativi variano ampiamente e spesso includono farmaci, cambiamenti nutrizionali, tecniche di rilassamento, supporto emotivo e spirituale, e altre terapie. Si possono anche ricevere trattamenti palliativi simili a quelli destinati ad eliminare il cancro, come la chemioterapia, la chirurgia o la radioterapia.

Prima di iniziare il trattamento, parlate con il vostro medico degli obiettivi di ogni trattamento nel piano di trattamento. Dovresti anche parlare dei possibili effetti collaterali del piano di trattamento specifico e delle opzioni di cure palliative.

Durante il trattamento, il tuo team di assistenza sanitaria potrebbe chiederti di rispondere alle domande sui tuoi sintomi ed effetti collaterali e di descrivere ogni problema. Assicurati di dire al team di assistenza sanitaria se stai sperimentando un problema. Questo aiuta il team di assistenza sanitaria a trattare i sintomi e gli effetti collaterali il più rapidamente possibile. Può anche aiutare a prevenire problemi più seri in futuro.

Scopri di più sull’importanza di tenere traccia degli effetti collaterali in un’altra parte di questa guida. Scopri di più sulle cure palliative in una sezione separata di questo sito web.

Timoma metastatico e carcinoma timico

Se il cancro si diffonde in un’altra parte del corpo da dove è iniziato, i medici lo chiamano cancro metastatico. Se questo accade, è una buona idea parlare con i medici che hanno esperienza nel trattamento. I medici possono avere opinioni diverse sul miglior piano di trattamento standard. Anche le sperimentazioni cliniche potrebbero essere un’opzione. Scopri di più su come ottenere un secondo parere prima di iniziare il trattamento, in modo da essere a tuo agio con il piano di trattamento scelto.

Il tuo piano di trattamento può includere una combinazione di chirurgia, radioterapia, chemioterapia e terapia mirata. A volte, quando i tumori del timo stanno crescendo molto lentamente, il tuo team di assistenza sanitaria può raccomandare di non trattare per un periodo di tempo. Sarai monitorato da vicino durante questo periodo. Quando un tumore del timo si è diffuso in un’altra parte del corpo, è improbabile che uno qualsiasi dei trattamenti possa far sparire il cancro per sempre. Le cure palliative saranno anche importanti per aiutare ad alleviare i sintomi e gli effetti collaterali.

Per la maggior parte delle persone, una diagnosi di cancro metastatico è molto stressante e, a volte, difficile da sopportare. Tu e la tua famiglia siete incoraggiati a parlare di come ti senti con medici, infermieri, assistenti sociali o altri membri del team di assistenza sanitaria. Può anche essere utile parlare con altre persone con la stessa malattia, anche attraverso un gruppo di supporto.

La remissione e la possibilità di recidiva

Una remissione è quando il cancro non può essere rilevato nel corpo e non ci sono sintomi. Questo può anche essere chiamato avere “nessuna evidenza di malattia” o NED.

Una remissione può essere temporanea o permanente. Questa incertezza fa sì che molte persone si preoccupino che il cancro torni. Mentre molte remissioni sono permanenti, è importante parlare con il medico della possibilità che il cancro ritorni. Comprendere il tuo rischio di recidiva e le opzioni di trattamento può aiutarti a sentirti più preparato se il cancro dovesse tornare. Scopri di più su come affrontare la paura della recidiva.

Se il cancro ritorna dopo il trattamento originale, si chiama cancro ricorrente. Può tornare nello stesso posto (chiamato recidiva locale), nelle vicinanze (recidiva regionale), o in un altro posto (recidiva a distanza).

Quando questo accade, un nuovo ciclo di test inizierà di nuovo per imparare il più possibile sulla recidiva. Dopo aver fatto questi test, tu e il tuo medico parlerete delle opzioni di trattamento. Spesso il piano di trattamento comprenderà i trattamenti descritti sopra, come la chirurgia, la chemioterapia, la terapia mirata e la radioterapia, ma potrebbero essere utilizzati in una combinazione diversa o somministrati con un ritmo diverso. Il medico può anche suggerire studi clinici che stanno studiando nuovi modi per trattare questo tipo di cancro ricorrente. Qualunque sia il piano di trattamento scelto, le cure palliative saranno importanti per alleviare i sintomi e gli effetti collaterali.

Le persone con cancro ricorrente spesso provano emozioni come l’incredulità o la paura. Sei incoraggiato a parlare con il team di assistenza sanitaria di questi sentimenti e a chiedere dei servizi di supporto per aiutarti ad affrontare la situazione. Per saperne di più su come affrontare la recidiva del cancro.

Se il trattamento non funziona

La guarigione dal cancro non è sempre possibile. Se il cancro non può essere curato o controllato, la malattia può essere chiamata avanzata o terminale.

Questa diagnosi è stressante, e per molte persone, il cancro avanzato è difficile da discutere. Tuttavia, è importante avere conversazioni aperte e oneste con il tuo team di assistenza sanitaria per esprimere i tuoi sentimenti, preferenze e preoccupazioni. Il team di assistenza sanitaria ha abilità speciali, esperienza e conoscenza per sostenere i pazienti e le loro famiglie ed è lì per aiutare. Assicurarsi che una persona sia fisicamente comoda, libera dal dolore e sostenuta emotivamente è estremamente importante.

Le persone che hanno un cancro avanzato e che si prevede vivano meno di 6 mesi possono prendere in considerazione l’assistenza Hospice. L’assistenza Hospice è progettata per fornire la migliore qualità di vita possibile alle persone che sono vicine alla fine della vita. Tu e la tua famiglia siete incoraggiati a parlare con il team sanitario delle opzioni di assistenza Hospice, che includono l’assistenza Hospice a casa, un centro Hospice speciale, o altri luoghi di assistenza sanitaria. L’assistenza infermieristica e le attrezzature speciali possono rendere la permanenza a casa un’opzione praticabile per molte famiglie. Per saperne di più sulla pianificazione avanzata delle cure oncologiche.

Dopo la morte di una persona cara, molte persone hanno bisogno di sostegno per aiutarle ad affrontare la perdita. Per saperne di più sul dolore e la perdita.

La prossima sezione di questa guida è Informazioni sulle sperimentazioni cliniche. Offre maggiori informazioni sugli studi di ricerca che si concentrano sulla ricerca di modi migliori per curare le persone con il cancro. Usa il menu per scegliere una sezione diversa da leggere in questa guida.