Ci sono diverse specie di noccioli o alberi di nocciole, di cui molte specie producono noci commestibili. Questo articolo si sofferma principalmente sui tipi più comuni di noccioli e sulla loro identificazione.
I noccioli sono alberi decidui e grandi arbusti del genere Corylus. Ci sono circa 14-18 specie di noccioli, e sono solitamente collocati nella famiglia delle Betulaceae, che è comunemente conosciuta come la famiglia delle betulle. Tuttavia, alcuni botanici amano collocare alcune specie di noccioli in una famiglia diversa, conosciuta come Corylaceae.
Ma i noccioli sono solitamente considerati un membro della famiglia delle betulle. Sono originari dell’emisfero settentrionale temperato e sono principalmente conosciuti per le noci che producono, conosciute come nocciole. Quasi tutte le specie di noccioli producono noci commestibili, ma le specie più comunemente coltivate sono la nocciola comune o Corylus avellana, e il nocciolo o Corylus maxima.
Come riconoscere un albero di nocciole
Nocciolo comune o Corylus avellana
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Il nocciolo comune è un piccolo albero, originario dell’Europa e dell’Asia occidentale. In genere raggiunge un’altezza da 3 a 8 metri, e raramente 15 metri. Le foglie del nocciolo comune sono semplici, e sono quasi rotonde con un doppio margine seghettato. Sono normalmente lunghe da 6 a 12 cm e contengono peli su entrambe le superfici. Anche i gambi delle foglie sono pelosi.
Le foglie sono disposte alternativamente intorno al fusto. Anche se di forma quasi rotonda, le foglie sono più larghe vicino all’apice. Il nocciolo comune è caratterizzato da più fusti, e i fusti più giovani sono di solito di colore bronzo, mentre i fusti maturi sono marroni. Le gemme sono di forma ovale e di colore verde.
L’albero produce fiori abbastanza presto in primavera. I suoi fiori sono monoici, il che significa che sia i fiori maschili che quelli femminili possono essere trovati sullo stesso albero. I fiori appaiono in un grappolo cilindrico o a spiga, che è noto come amento. L’amento maschile è di colore giallo e più lungo di quello femminile. I fiori femminili possono essere di colore rosa o cremisi.
L’amento maschile di solito raggiunge una lunghezza da 5 a 12 cm, mentre l’amento femminile è abbastanza piccolo e rimane nascosto nella gemma in modo tale che solo gli stili di colore rosso possono essere visti dall’esterno. I fiori femminili e quelli maschili appaiono sugli stessi rami. Dopo la fecondazione, le noci di colore marrone si sviluppano in un grappolo da uno a cinque. Ogni noce è contenuta in un involucro corto, simile a una foglia. Le noci del nocciolo comune possono essere di forma ovale o sferica, e possono essere larghe da 12 a 20 mm e lunghe da 15 a 20 mm.
Filbert o Corylus maxima
Il filbert è molto simile alla nocciola comune. È classificato come un arbusto deciduo, ed è originario dell’Europa sud-orientale e dell’Asia sud-occidentale. L’albero raggiunge tipicamente un’altezza di circa 6 a 10 m. Le foglie sono quasi rotonde con un margine a doppia sega, proprio come le foglie del nocciolo comune. Le foglie del nocciolo sono solitamente lunghe da 5 a 12 cm e larghe da 4 a 10 cm.
I fiori sono prodotti nel tardo inverno. L’amento maschile è di colore giallo pallido, mentre l’amento femminile è di colore rosso brillante. Come il nocciolo comune, l’amento maschile è più lungo (da 5 a 10 cm di lunghezza) di quello femminile (da 1 a 3 mm di lunghezza). Le noci sono prodotte in un grappolo da uno a cinque, e ogni noce rimane completamente coperta da un involucro lungo e tubolare. Il nocciolo può essere distinto dal nocciolo comune per le sue noci completamente chiuse e i lunghi involucri.
Nocciolo dal becco o Corylus cornuta
Il nocciolo dal becco è un arbusto deciduo originario del Nord America. Di solito raggiunge un’altezza di circa 4 a 8 m con fusti che possono essere distinti dalla loro corteccia liscia, di colore grigio. Le foglie sono quasi rotonde o ovali con un margine a doppia dentatura. La parte inferiore della foglia è pelosa. Le foglie raggiungono tipicamente una lunghezza di 5 a 11 cm, e una larghezza di circa 3 a 8 cm.
I fiori o amenti sono prodotti in autunno. Le noci rimangono racchiuse in un guscio che sembra un becco, che è la caratteristica più distintiva di questo nocciolo. Ci sono due varietà di noccioli a becco – il nocciolo a becco orientale e il nocciolo a becco occidentale. Il nocciolo dal becco orientale è un piccolo arbusto, e le sue noci rimangono racchiuse in un guscio più lungo simile a un becco, rispetto alle noci della varietà occidentale. Il nocciolo dal becco occidentale è un grande arbusto, rispetto al nocciolo dal becco orientale.
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Lavoriamo insieme!
Se stai pensando di piantare un nocciolo, allora è molto importante avere alcune conoscenze di base sui vari tipi di nocciolo. Oltre alle specie descritte in questo articolo, altri noccioli comuni sono il nocciolo americano o Corylus americana e il nocciolo turco o Corylus colurna.
