Free Press

Che cos’è la tomografia computerizzata (CT)?

La CT è un test non invasivo che utilizza i raggi X per fare immagini del tuo cuore. I moderni scanner CT (multidetector CT, o MDCT) sono molto veloci e dettagliati. Possono prendere immagini del cuore che batte, e mostrare il calcio e i blocchi nelle arterie del cuore.

Fatti rapidi

• MDCT è un tipo molto veloce di tomografia computerizzata (CT).
• MDCT crea immagini delle parti sane e malate del tuo cuore. Queste immagini possono essere viste da qualsiasi angolo.
• Le immagini possono aiutare il medico a trovare problemi nella struttura del cuore e nel modo in cui il cuore pompa il sangue.
• EBCT può mostrare blocchi – causati da depositi di colesterolo – nelle arterie coronarie che forniscono sangue al tuo cuore.

Perché le persone hanno MDCT?

I medici possono chiederti di avere MDCT quando altri test, come radiografie del torace, elettrocardiogrammi (ECG), ecocardiogrammi (ecocardiografia), o test da sforzo, non danno loro abbastanza informazioni sul tuo cuore.

Attraverso la MDCT, i suoi medici possono raccogliere ulteriori informazioni su:

• La struttura del tuo cuore e quanto bene il tuo cuore pompa il sangue
• Le cicatrici del muscolo cardiaco causate da un attacco di cuore
• Il fluido nel sacco pericardico che copre la superficie del cuore
• La la quantità di placca accumulata e il restringimento delle tue arterie coronarie
• Qualsiasi anomalia nei grandi vasi sanguigni che lasciano il cuore
• Il tuo rischio di un attacco di cuore

La MDCT può aiutare a mostrare se hai una malattia cardiaca?

Quando il colorante di contrasto (iodio) è dato durante la scansione, MDCT può essere usato per mostrare le ostruzioni nelle arterie del cuore. Questo è utile nei pazienti con disagio al petto per vedere se il disagio deriva dalla mancanza di flusso di sangue al muscolo cardiaco causato da arterie cardiache bloccate (angina). Se le arterie cardiache sono normali, il medico può tranquillamente esaminare altre cause di dolore al petto che non sono legate al cuore.

Con il colorante di contrasto, la MDCT può anche essere usata per controllare se gli innesti di bypass coronarico rimangono aperti, controllare i difetti cardiaci congeniti (problemi presenti alla nascita) e anche controllare come funzionano i ventricoli.

Senza colorante di contrasto, la MDCT può essere usata per misurare la quantità di calcio nelle arterie del cuore (“punteggio di calcio”). Il tuo punteggio di calcio dà ai medici un’idea di quanta placca c’è nelle tue arterie cardiache che non ha ancora causato problemi. Il suo punteggio di calcio può aiutare a prevedere il suo rischio di un attacco di cuore, e dire a lei e al suo medico quanto più aggressivo dovrebbe essere per ridurre i suoi fattori di rischio. Questo è particolarmente utile se sei a rischio “intermedio”.

Il punteggio di calcio non è raccomandato per lo screening di routine di persone che non hanno sintomi di malattie cardiache e hanno un basso rischio di attacchi di cuore. Se hai già avuto un attacco di cuore, un intervento di bypass coronarico o uno stent coronarico (PDF), il calcium scoring non fornirà alcuna informazione aggiuntiva.

Posso avere la MDCT invece di un angiogramma coronarico?

La MDCT non sostituisce un angiogramma coronarico (PDF) (cateterismo cardiaco). L’angiografia coronarica è il metodo più accurato per mostrare i blocchi nelle arterie coronarie. Dà anche informazioni molto specifiche su come funziona il tuo cuore.

Quali sono i rischi della MDCT?

La MDCT ti espone a una bassa dose di raggi X. Gli esperti non sono d’accordo se i raggi X a dosi così basse possano causare il cancro, ma esiste la possibilità che nessuna dose di raggi X, per quanto bassa, sia completamente sicura. Non fare il test se sei incinta. Non fare il test se il tuo rischio di un attacco di cuore è basso, o se non c’è nessun altro motivo (fastidio al petto) per pensare di avere problemi di cuore.

Alcune persone hanno reazioni allergiche al colorante di contrasto che è talvolta usato nel test. Prima del test, dica al suo medico se è allergico ai coloranti, allo iodio o ai crostacei.

Come mi preparo per la MDCT?

Chieda al suo medico se prevede di somministrarle un colorante di contrasto durante il test. Se è così, non mangi per quattro o sei ore prima del test. Se il colorante di contrasto non sarà usato, non mangiare per due ore prima del test.

Cosa succede durante l’EBCT?

I tecnici eseguono l’MDCT negli ospedali o in speciali ambulatori.

• Durante il test ti sdrai su un tavolo collegato allo scanner MDCT.
• Elettrodi saranno attaccati al tuo petto per monitorare il tuo ECG. L’ECG è anche necessario per aiutare il computer che è collegato allo scanner CT a creare immagini chiare del tuo cuore.
• Quando sei pronto, il tavolo si muove lentamente all’interno della macchina. Lo scanner si inarca intorno a te ma non ti tocca. L’esame è indolore.
• Se viene usato un colorante di contrasto, viene iniettato attraverso una linea intravenosa (IV) posta in una vena del braccio.
• Il tecnologo ti guarderà attentamente attraverso una finestra. Puoi parlare con lui o lei attraverso un interfono a due vie.
• Il tecnico ti chiederà di trattenere il respiro per brevi periodi.
• La scansione MDCT dura circa 5-10 minuti.

Cosa succede dopo la MDCT?

• La maggior parte delle persone può tornare subito alle sue normali attività.
• Il tuo medico avrà un rapporto scritto dei risultati del test. Dovresti prendere un appuntamento con quel medico per discutere i risultati e i passi successivi.

Altri passi importanti sono:

• Se sei in sovrappeso, fissa il tuo obiettivo iniziale ad una perdita da 5 a 10 libbre. Se avete bisogno di perdere di più, si raccomanda una perdita di peso da 1 a 2 libbre a settimana fino a raggiungere un peso sano.
• Siate fisicamente attivi. Cammina, vai in bicicletta o fai altri tipi di attività fisica moderata per almeno 150 minuti a settimana, preferibilmente distribuiti nell’arco della settimana. Scopri di più sull’attività fisica.
• Se fumi, smetti. Evita il fumo passivo. Per saperne di più su come smettere di fumare.
• Se bevi alcolici, non bere più di un bicchiere al giorno se sei una donna, due se sei un uomo.

Come posso saperne di più sulla MDCT?

Parla con il tuo medico. Ecco alcune buone domande da fare:

• Quali altri test dovrei fare?
• Posso comunque fare il test se sono allergico allo iodio?
• Pensa che il piccolo rischio possibile di cancro legato ai raggi X sia giustificato rispetto al mio rischio di avere problemi di cuore?

Cosa posso fare per aiutare?

Puoi prendere dei provvedimenti per rendere il tuo cuore più sano:

• Conosci i tuoi valori di pressione sanguigna. Lavora con il tuo medico per raggiungere un obiettivo di pressione sanguigna inferiore a 120/80 mm Hg.
• Abbassa i tuoi livelli di colesterolo nel sangue mangiando cibi sani (ricchi di fibre e poveri di grassi saturi, grassi trans e colesterolo) e prendendo le tue medicine per abbassare il colesterolo.
• Se hai il diabete, lavora con il tuo medico per tenere sotto controllo lo zucchero nel sangue e raggiungere e mantenere una HbA1c inferiore al 7%. L’HbA1c (emoglobina A1c) è un esame del sangue che mostra il tuo livello medio di zucchero nel sangue nei 2 o 3 mesi precedenti.

Per saperne di più:

• Angiografia coronarica (PDF)
• Angioplastica coronarica (PDF)
• Chirurgia di bypass aortocoronarico (CABG)
• Aterosclerosi
• Malattia coronarica (CAD)