Non tutte le stelle di Hollywood abbandonano la scuola, compra un biglietto dell’autobus e si dirige a L.A. con nient’altro che un borsone pieno di vestiti e un cuore pieno di ambizione. Alcuni di loro decidono di rimanere a scuola e ricevono delle credenziali piuttosto impressionanti. Prima di interpretare medici e scienziati sullo schermo, alcuni di loro erano medici e scienziati legittimi. Ecco una lista di attori che sono stati visti camminare lungo i corridoi della Ivy League prima di essere visti sul tappeto rosso.
James Franco
James Franco si è originariamente iscritto alla UCLA nel 1999 e poi ha abbandonato per concentrarsi maggiormente sulla recitazione. Tuttavia, come molte persone che abbandonano la scuola, James si pentì della decisione e si iscrisse nuovamente alla UCLA nel 2006 all’età di 26 anni. James voleva spingere se stesso, così ha stipato quanti più corsi possibile in ogni semestre. Il suo carico di corsi variava da 20 a 62 ore di credito a semestre. Per metterlo in prospettiva, chiunque voglia avere più di 19 ore di credito alla UCLA ha bisogno di un permesso speciale. James in qualche modo è riuscito a farcela, mantenendo una media di 3,5 mentre lavorava sul set del film Milk. Ogni volta che doveva volare a San Francisco per lavorare al film, chiedeva ai compagni di classe di registrare le lezioni dei suoi professori e poi le ascoltava di notte nella sua roulotte. Alla fine si è laureato alla UCLA con una laurea in inglese in due anni e ha scritto un romanzo come tesi.
Il duro lavoro non si è fermato qui per James. Rimanendo fedele alla sua natura, si trasferì a New York e ricevette un master in inglese alla Columbia University85. Mentre lavorava al suo master alla Columbia85 ha anche studiato regia alla New York University, scrittura narrativa al Brooklyn College65 e poesia al Warren Wilson College. Attualmente James ha in programma di terminare il suo percorso di studi superiori con un altro master in inglese a Yale. Il suo talento di attore quasi eclissa il suo talento accademico, convincendo in qualche modo il mondo che era un fannullone da couch surfing in Freaks and Geeks e Pineapple Express.
Bradley Cooper
Al contrario di quanto il suo personaggio in Una notte da leoni vorrebbe farvi credere, Bradley Cooper non è affatto un esaurito. Bradley Cooper si è laureato alla Georgetown University nel 1999 con una laurea in inglese. Quando Bradley era un ragazzo, inizialmente voleva andare in una scuola militare e diventare un ninja. Quando è diventato più grande ha scelto di perseguire qualcosa di più realistico come la recitazione. Così, come molte persone che inseguono un sogno, ha impacchettato tutte le sue cose dopo la laurea e si è trasferito a New York. A New York, ha ricevuto un master in recitazione dall’Actors Studio Drama School della Pace University nel 2000. Prima ancora che quel diploma fosse in mano a Bradley, aveva già ottenuto un piccolo ruolo nello show di successo della HBO Sex and City.
Bradley ha continuato a fare una serie di piccoli ruoli in show televisivi come The Street e Jack & Bobby e film come Wet Hot American Summer e Carnival Knowledge. I piccoli ruoli non potevano però contenere per sempre il bell’aspetto e i tempi comici di Bradley. Bradley ha ottenuto un ruolo nel successo del 2005 Wedding Crashers. Il successo di Wedding Crashers avrebbe lanciato Bradley in un nuovo livello di successo. Una volta raggiunto questo livello, avrebbe continuato a recitare in film nominati agli Oscar, come Silver Linings Playbook, American Hustle e American Sniper. È diventato uno degli attori più pagati al mondo per tre anni di fila ed è stato nominato per numerosi premi Oscar. Si può dire che Cooper ha fatto bene a non diventare un ninja.
David Duchovny
Prima di cercare risposte su X-Files, David Duchovny stava solo cercando di trovare le risposte per gli esami finali di inglese alla Princeton University90. David si è laureato a Princeton nel 1982 con una laurea in inglese. Ha continuato a nutrire il suo amore per la letteratura ricevendo un master in letteratura inglese alla Yale University. David era un eccellente scrittore e poeta. Il suo lavoro ha sempre ricevuto elogi dai suoi compagni di classe e dagli insegnanti di Yale. I suoi scritti furono persino nominati per un premio universitario dall’Accademia dei Poeti Americani. Anche se David era un grande scrittore, segretamente desiderava allontanarsi dalla tastiera e andare alla ribalta. Durante i suoi ultimi due anni di scuola, cominciò a fare il pendolare a New York per studiare recitazione e cominciò ad apparire in spettacoli off-Broadway.
Come tutti nel mondo dello spettacolo, David iniziò la sua carriera dal basso cercando disperatamente di strisciare la sua strada verso la cima. Dopo aver recitato in numerose pubblicità alla fine degli anni ottanta, è riuscito a fare il salto nel cinema. Ha iniziato a fare piccole parti in film come New Years Day e Bad Influence. Le parti erano piccole ma l’importanza di sfondare nel cinema non lo era. È stato l’inizio della possibilità per David di mettere un piede nella porta e aprirla a calci per rivelare qualcosa di più grande. Nel 1991 a David fu offerto un ruolo nella serie televisiva di successo “Twin Peaks” come agente della DEA Dennis Bryson. Il ruolo durò solo tre episodi ma lo show fu visto da milioni di persone. Nel 1993 a David fu offerto il ruolo dell’agente dell’FBI Fox “Spooky” Mulder nella serie classica di culto X-files. La serie fu un enorme successo e lanciò David nella celebrità. Il suo personaggio sarebbe diventato un’icona della cultura pop amata dai fan di tutto il mondo. Qualche anno dopo la fine di X-files, David ha interpretato il ruolo principale nella serie Californication. Nello show, David interpreta uno scrittore torturato e donnaiolo che cerca di bilanciare la sua carriera con le sue relazioni personali. La carriera di David ha davvero chiuso il cerchio; è passato dall’essere un artista in difficoltà a interpretarne uno sullo schermo.
Sigourney Weaver
Sigourney Weaver si è laureata alla Stanford University nel 1971 con una laurea in letteratura. È stato mentre studiava a Stanford che Sigourney ha capito che la sua vera passione nella vita era diventare un’attrice. Poco dopo la laurea, ha frequentato Yale per il loro noto programma di teatro. Avrebbe continuato a ricevere un master in recitazione dall’Università di Yale e sarebbe diventata amica della collega famosa attrice Meryl Streep.
Dopo la scuola, Sigourney ha trovato un lavoro costante nel circuito off-broadway di spettacoli teatrali intorno a New York City. La sua svolta nei film iniziò con una breve parte nel classico Annie Hall, ora acclamato dalla critica. Due anni dopo sarebbe tornata sul grande schermo nel ruolo del tenente Ellen Ripley nel film di successo del 1979 Alien. Alien fu un grande successo e lei avrebbe interpretato quel ruolo per tre sequel. Fu l’inizio di un nuovo franchise fantascientifico di successo e della carriera di Sigourney. Il 1980 sarebbe stato un grande decennio per Sigourney, che vinse due Golden Globe e due nomination agli Academy Award per i suoi ruoli in Working Girls e Gorillas In The Mist. Da allora ha interpretato ruoli in film di successo come The Village, Ghostbusters e Avatar.
A differenza di molti attori, Sigourney non ha avuto origini umili. Era la figlia dell’attrice inglese di successo Elizabeth Inglis e dell’ex presidente della NBC Sylvester Weaver. Non stava inseguendo qualche sogno inverosimile quando ha cercato di diventare un’attrice, stava semplicemente cercando di continuare la tradizione di famiglia. Anche se è cresciuta estremamente ricca, la sua infanzia non è stata sempre facile. Soffriva di problemi di immagine corporea perché era costantemente criticata per essere più alta di tutte le altre ragazze a scuola, e la sua stessa madre la descriveva come “di aspetto comune”. Anche quando studiava a Yale i professori la costringevano a ruoli minori a causa della sua altezza. Ma Sigourney ha rifiutato di lasciare che gli altri la definissero. È riuscita a farsi strada fino a diventare una delle attrici più famose di Hollywood e un’icona culturale.
Lupita Nyong’o
Lupita Nyong’o si è laureata all’Hampshire College52 nel 2007 con una laurea in Cinema e studi africani. Mentre era studentessa, ha lavorato come assistente di produzione e stagista in diversi film. La sua tesi di laurea era un film intitolato “My Genes”, che è stato presentato al New York African Film Festival. Ha continuato la sua formazione alla Yale University e si è laureata nel 2012 con un master in Belle Arti in Drammaturgia.
La storia di Lupita è straordinaria. È nata a Città del Messico da genitori kenioti che vivevano in Messico a causa dell’esilio politico. Suo padre era un senatore keniota che si opponeva al regime tirannico del presidente keniota e tentava di fondare un partito democratico clandestino in Kenya. La famiglia non ha permesso alla paura di tenerli per sempre lontani dalla loro patria. Tre anni dopo la nascita di Lupita tornarono in Kenya e vissero in una serie di case sicure in tutto il paese, nascondendosi dal governo. Lupita e i suoi cinque fratelli passarono la loro infanzia spostandosi da un posto all’altro. L’insicurezza della sua educazione e la necessità di adattarsi sempre a nuove sfide e dintorni molto probabilmente hanno dato a Lupita le capacità necessarie per diventare un grande attore. È riuscita a incanalare il suo dolore in una grande performance nel film vincitore dell’Oscar 12 Years A Slave. Ha vinto un premio come miglior attrice non protagonista per il suo lavoro in quel film ed è diventata la prima attrice africana e latinoamericana a vincere il premio. Da allora Lupita ha recitato in successi come Star Wars: The Force Awakens e Black Panther. Con una perseveranza e un talento come il suo, è probabile che vedremo Lupita in giro per Hollywood per qualche tempo.
Meryl Streep
Meryl Streep è considerata una delle attrici di maggior successo di tutti i tempi. È anche una delle più istruite. Prima di collezionare una serie di Oscar, Meryl ha collezionato diplomi. Si è laureata al Vassar College81 con una laurea nel 1971. Meryl ha l’abitudine di essere insoddisfatta dei risultati impressionanti, come ha dimostrato la sua carriera di attrice, così ha frequentato la Yale University e ha conseguito un master in recitazione.
Meryl ha ricevuto elogi molto presto nella sua carriera di attrice. Il suo insegnante di recitazione alla Vassar81 una volta disse: “Non credo che qualcuno abbia mai davvero insegnato a Meryl a recitare, lei ha davvero imparato da sola”. Le lodi continuarono solo quando Meryl iniziò a diventare un’attrice famosa. La sua performance in uno dei suoi primi film, Deer Hunter, le valse una nomination all’Oscar, la prima di molte altre a venire. Avrebbe poi vinto un Academy Award per il suo ruolo in Kramer contro Kramer e nel classico straziante La scelta di Sophie. Questi ruoli l’avrebbero portata a ricevere 22 nomination agli Oscar e 31 Golden Globe, più di qualsiasi altro attore. La sua capacità di offrire costantemente grandi performance nel dramma, nella commedia e nel musical ha reso Meryl Streep uno degli attori più versatili che lavorano oggi.
Rowan Atkinson
Rowan Atkinson è noto soprattutto per aver interpretato un amabile idiota nel film Mr. Questo ragazzo non è un idiota. Rowan Atkinson ha un master in ingegneria elettrica che ha ricevuto dall’Università di Oxford. Rowan ha iniziato ad esibirsi in sketch mentre frequentava Oxford e ha fatto le sue prime apparizioni nei locali dell’Edinburgh Fringe Festival.
Le sue performance gli hanno permesso di ottenere un ruolo nella serie televisiva britannica di successo Not Your Nine O’Clock News, di cui è stato autore e interprete. Il suo lavoro in quella serie gli ha fatto vincere diversi premi tra cui un British Academy Award ed è stato nominato Personalità dell’anno dalla BBC. Rowan Atkinson avrebbe continuato a farsi un nome nel Regno Unito. La recitazione di Rowan consiste generalmente nell’interpretare personaggi slapstick come quelli che ha interpretato nel film Mr Bean e Johnny English. È riuscito a realizzare tutto questo pur soffrendo di una brutta balbuzie, che, come ha osservato, tende a sparire quando interpreta dei personaggi.
Ken Jeong
Ken Jeong sognava di stare sul palco fin da piccolo. Passava le sue notti da adolescente ascoltando gli album di commedie di star come Jim Carrey e Bill Cosby. I suoi genitori, tuttavia, erano mortificati nel sentire i suoi sogni di celebrità e lo spingevano a perseguire una carriera più stabile nella medicina. Così Ken Jeong ha seguito il sogno dei suoi genitori invece del suo ed è andato alla scuola di medicina. Ha ottenuto la sua laurea in Studi Pre-Medici alla Duke University nel 1990 e la sua laurea in medicina alla University of North Carolina-Chapel Hill84 nel 1995.
Jeong però non ha mai rinunciato veramente al suo sogno. Mentre era a scuola di medicina ha iniziato a fare stand up e a prendere lezioni di recitazione di notte. Mentre si allenava per la sua specializzazione in medicina interna a New Orleans, Ken ha vinto il “Big Easy Laff-Off”, una competizione di commedia locale di New Orleans che è stata giudicata dal defunto presidente della NBC Brandon Tartikoff e dal fondatore dell’Improv comedy club Budd Friedman, che hanno entrambi incoraggiato Ken a trasferirsi a Los Angeles per perseguire la commedia e la recitazione. Poco dopo, Ken Jeong si trasferì a Los Angeles, lavorando come medico a tempo pieno e facendo audizioni di stand up e recitazione di notte. Era un medico di giorno e un comico di notte. Ha cercato di tenere segrete le sue attività notturne fino a quando i pazienti hanno iniziato a riconoscerlo dal suo spot televisivo su BET COMIC VIEW. Alla fine, Ken fu costretto a scegliere un percorso di carriera piuttosto che l’altro quando ricevette una parte nel film di Judd Apatow Knocked Up. Il film lanciò la carriera di attore di Ken al livello successivo e gli fece ottenere un ruolo nel franchise di successo Hangover. Nonostante tutto questo successo, Ken aveva ancora paura di impegnarsi nella recitazione. I dubbi e le paure che i suoi genitori gli avevano fatto venire riguardo al fatto di perseguire seriamente la recitazione erano profondamente radicati in lui. La moglie di Jeong, che è anche un medico, alla fine lo ha convinto a lasciare la medicina e a dedicarsi completamente alla recitazione.
Da allora Ken è apparso in Curb Your Enthusiasm, Entourage della HBO, e Boston Legal della ABC. È anche un personaggio fisso nello show di successo della NBC Community. Forse la morale della storia è che non bisogna mai aver paura di seguire i propri sogni, ma forse prima bisogna diventare un medico.
Hill Harper
Hill Harper è meglio conosciuto per il suo ruolo nella serie di successo CSI: NY come Dr. Stephen Hawkes. Ciò che non è molto noto di Hill è che ha tre lauree della Ivy League. Hill si è laureato Magna Cum Laude alla Brown University86 con una laurea nel 1988. Ha continuato a laurearsi con un Juris Doctor Degree (Cum Laude) presso l’Università di Harvard seguito da un Master in Pubblica Amministrazione presso la John F.Kennedy School Of Government. Durante il suo periodo ad Harvard Hill era un membro a tempo pieno della Black Folks Theater Company di Boston, uno dei più antichi e acclamati gruppi teatrali neri del paese. Sempre ad Harper ha incontrato e fatto amicizia con il 44° presidente degli Stati Uniti, Barack Obama. Ha servito nella campagna di Obama e ha fatto propaganda per aiutarlo ad essere eletto.
Dopo aver ricevuto tre lauree, Hill ha deciso di andare avanti e affrontare un’altra sfida. Si buttò a capofitto nella fossa infinita e competitiva che è il tentativo di essere un attore a Los Angeles. Riuscì ad uscire dalla fossa e ad arrivare sul set della serie della Fox Married with Children nel 1993. Pochi anni dopo avrebbe anche ottenuto il suo primo ruolo nel film di Spike Lee Get On The Bus, in cui ha interpretato uno studente dell’UCLA su un autobus per la Million Man March. Oltre a recitare, Hill Harper è autore di diversi libri come Letters To A Young Brother: MANifest Your Destiny e Wealth Cure: Putting Money in its Place.
1. Mayim Bialik
Mayim è meglio conosciuta per il suo ruolo di Amy Farrah Fowler, una neurobiologa nella sitcom della CBS The Big Bang Theory. Quello che la maggior parte delle persone non sa è che Mayim non sta solo interpretando una parte, lei è in realtà una neuroscienziata con un dottorato in neuroscienze dalla UCLA. A differenza della maggior parte delle persone in questa lista, Mayim ha iniziato la sua carriera di attrice prima di ottenere la laurea. Ha ottenuto il suo primo ruolo nel film Pumpkin Head quando aveva solo 12 anni. La sua adolescenza è stata costellata da una serie di apparizioni televisive, ma quella che l’ha resa famosa è stato il suo lavoro nello show televisivo Blossom.
Nel 1993 Mayim ha scelto di lasciare il set per un po’ e andare in un campus universitario. Fu accettata sia all’università di Yale che a quella di Harvard, ma scelse di frequentare la UCLA, dove ottenne sia il dottorato in neuroscienze che la laurea in studi ebraici. Come se ottenere un dottorato non fosse un risultato sufficiente, ha continuato ad essere nominata quattro volte per il Primetime Emmy Award per l’eccezionale attrice non protagonista in una serie comica e ha vinto il Critic’s Choice Television Award per l’attrice non protagonista in una serie comica. Da star bambina a studiosa adulta, Mayim Bialik ha davvero fatto tutto.