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Ultimo aggiornamento del 4 febbraio 2021 da Sagar Aryal

• La teoria dei germi della malattia è la teoria scientifica attualmente accettata per molte malattie.
• Afferma che i microrganismi conosciuti come agenti patogeni o “germi” possono portare alla malattia.
• Tuttavia, la teoria dei germi della malattia ha molte limitazioni.
• Per esempio, è noto che non tutti quelli esposti alla tubercolosi sviluppano la tubercolosi. La stessa esposizione, tuttavia, in una persona denutrita o altrimenti suscettibile può risultare in una malattia clinica.
• Similmente, non tutti esposti agli streptococchi beta-emolitici sviluppano la febbre reumatica acuta.
• Ci sono altri fattori relativi all’ospite e all’ambiente che sono altrettanto importanti per determinare se una malattia si presenterà o meno nell’ospite esposto.

Questo ha richiesto un concetto più ampio di causalità della malattia che ha sintetizzato i fattori di base di agente, ospite e ambiente si concentrano su diverse classi di fattori, soprattutto per quanto riguarda le malattie infettive.

• L’interazione e l’interdipendenza di agente, ospite, ambiente e tempo sono utilizzati nell’indagine delle malattie e delle epidemie.
• L’agente è la causa della malattia;
• L’ospite è un organismo, di solito un uomo o un animale, che ospita la malattia
• L’ambiente è l’ambiente e le condizioni esterne all’uomo o all’animale che causano o permettono la trasmissione della malattia; e
• il tempo rappresenta i periodi di incubazione, l’aspettativa di vita dell’ospite o del patogeno e la durata del corso della malattia o condizione.

L’agente

• Gli agenti delle malattie infettive includono batteri, virus, parassiti, funghi e muffe.
• Per quanto riguarda le malattie non infettive, la disabilità, le lesioni o la morte, gli agenti possono includere sostanze chimiche da alimenti, fumo di tabacco, solventi, radiazioni o calore, carenze nutrizionali o altre sostanze, come il veleno.
• Uno o più agenti possono contribuire alla malattia.
• Generalmente, l’agente deve essere presente perché la malattia si verifichi; tuttavia, la presenza di quell’agente da solo non è sempre sufficiente a causare la malattia.
• Una varietà di fattori influenza il fatto che l’esposizione a un organismo provochi la malattia, compresa la patogenicità dell’organismo (capacità di causare malattie) e la dose.

L’ospite

• Un ospite offre sussistenza e alloggio a un patogeno e può o non può sviluppare la malattia.
• Il livello di immunità, il corredo genetico, il livello di esposizione, lo stato di salute e la forma fisica generale dell’ospite possono determinare l’effetto che un organismo patogeno avrà su di esso.
• Le opportunità di esposizione sono spesso influenzate da comportamenti come le pratiche sessuali, l’igiene e altre scelte personali, nonché dall’età e dal sesso.

L’ambiente

• La capacità dell’agente patogeno di accettare il nuovo ambiente può anche essere un fattore determinante perché alcuni agenti patogeni prosperano solo in condizioni ideali limitate.
• Per esempio, molti agenti di malattie infettive possono esistere solo in un intervallo di temperatura limitato.
• I fattori ambientali possono includere gli aspetti biologici così come gli aspetti sociali, culturali e fisici dell’ambiente.
• I dintorni in cui un patogeno vive e l’effetto che i dintorni hanno su di lui sono una parte dell’ambiente.
• L’ambiente può essere all’interno di un ospite o esterno ad esso nella comunità.

Il tempo

• Il tempo include la gravità della malattia in relazione a quanto tempo una persona è infettata o fino a quando la condizione causa la morte o passa la soglia di pericolo verso la guarigione.
• I ritardi nel tempo dall’infezione a quando si sviluppano i sintomi, la durata della malattia e la soglia di un’epidemia in una popolazione sono elementi temporali di cui si occupa l’epidemiologo.

La triade epidemiologica

• Sono stati proposti diversi modelli di causalità delle malattie.
• Tra questi, il più semplice è la triade o triangolo epidemiologico, il modello tradizionale delle malattie infettive.
• La triade consiste in un agente esterno, un ospite suscettibile e un ambiente che riunisce l’ospite e l’agente.
• In questo modello, la malattia risulta dall’interazione tra l’agente e l’ospite suscettibile in un ambiente che supporta la trasmissione dell’agente da una fonte a quell’ospite.
• Mentre la triade epidemiologica serve come un modello utile per molte malattie, si è dimostrata inadeguata per le malattie cardiovascolari, il cancro e altre malattie che sembrano avere molteplici cause che contribuiscono senza una sola necessaria.

Il modo migliore per capire il triangolo epidemiologico è vedere come gli epidemiologi lo usano per spiegare la diffusione delle malattie esistenti.

Esempio- HIV AIDS

Agente

HIV è un’infezione virale che mira al sistema immunitario di una persona apre in una nuova finestra, rendendola più vulnerabile ad altre forme di infezione. Poiché il virus prende di mira il sistema immunitario stesso, il corpo non può combattere efficacemente l’HIV da solo. L’HIV viene comunicato attraverso il contatto diretto con i fluidi corporei di una persona infetta, e si diffonde principalmente attraverso il contatto sessuale o gli aghi condivisi.

Host

Gli scienziati teorizzano che l’HIV fosse originariamente portato dagli scimpanzé e che gli umani che cacciavano questi scimpanzé per la carne si infettassero con una forma mutata del virus al contatto con il sangue degli scimpanzé. L’HIV può essere trasmesso quando un fluido corporeo come il sangue entra in contatto con una membrana mucosa o un tessuto danneggiato (come una ferita aperta o le mucose che si trovano all’interno della bocca).

Ambiente

Ci sono una serie di fattori socio-economici che possono influenzare la diffusione dell’HIV si apre in una nuova finestra all’interno di una comunità. Le comunità con maggiori concentrazioni di malattie sessualmente trasmissibili e minori incidenze di denuncia – a causa della pressione sociale o altro – permettono all’HIV di prosperare. La povertà limita l’accesso alle cure e al trattamento, e la discriminazione può scoraggiare gli individui dall’essere testati o dal cercare cure.

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