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La prima volta che ho provato la 2C-B, ero a uno spettacolo punk rock; ho rigettato le pillole mentre camminavamo verso il locale. La 2C-B era sia lieve che intensa, a seconda del momento. “Le luci si affievolivano e si schiarivano, costringendo il cappotto leopardato di una donna a schiumare e contrarsi con le ombre”, scrissi più tardi di quella notte. “Un’immagine che decorava il muro di una donna con le mani spinte in avanti sembrava raggiungere e afferrare la folla. Ho sperimentato leggere visioni psichedeliche, momenti di paranoia, euforia e a un certo punto di rabbia, quando un idiota che giocava a biliardo continuava a intralciare i partecipanti al concerto. Il mio corpo si sentiva caldo, elettrico e sensibile al tatto, e gli oggetti e le persone che guardavo sembravano espandersi e contrarsi in un momento.

Ho sentito parlare per la prima volta della famiglia di droghe 2C quando un amico venne a trovarmi mentre vivevo a Portland, Oregon. Era un veterano del mondo delle droghe psichedeliche, e mi disse che le droghe 2C sono strettamente legate a sostanze come l’MDMA; avrei ottenuto un effetto simile all’MDMA ma con maggiori visioni e sensazioni psichedeliche. Ci sono molte versioni di droghe 2C, dalla 2C-I alla 2C-B fino alla famigerata 2C-P, che presumibilmente ti tiene su fino a 24 ore. Ognuno ha le sue proprietà chimiche uniche ed effetti particolari.

La famiglia delle droghe 2C ha un passato complesso e talvolta controverso. Sono psichedelici sintetici della classe delle feniletilamine. Sono state sintetizzate per la prima volta dal defunto Alexander Shulgin intorno al 1974, noto per aver reso popolare l’MDMA. Come l’MDMA, le droghe 2C furono inizialmente utilizzate per scopi terapeutici da Shulgin e dai suoi colleghi e in seguito divennero note come droghe da club. Non sono stati fatti studi clinici ufficiali, ma c’è stata qualche sperimentazione. Si dice che una società tedesca abbia distribuito la 2C-B negli anni ’80 per l’uso come afrodisiaco chiamato “Eros”. Se questo è vero, non ci sono registrazioni di esso.

Shulgin e altri hanno a lungo ipotizzato che le 2C potrebbero essere utilizzate per scopi terapeutici, ma la mancanza di ricerca di base crea un paradosso: senza alcuna informazione, non c’è motivo di condurre uno studio, dice David Nichols, presidente fondatore del Heffter Research Institute, che studia le droghe psichedeliche. Le 2C sono note per avere certi effetti e pericoli, ma mancano i tipi di prove che uno scienziato farebbe per ottenere una migliore comprensione di questi elementi. Poiché gli studi clinici sono costosi, è difficile fornire una giustificazione sufficiente per studiare questa famiglia di droghe in modo serio. Ciò significa che non sappiamo nemmeno quali dosaggi sono pericolosi. Ma un aumento dell’interesse della ricerca per l’MDMA, la cugina più vecchia delle 2C, potrebbe ravvivare l’interesse per queste droghe.

(Lukas Kästner)

Quando l’MDMA fu vietata negli Stati Uniti nel 1985, le droghe 2C divennero un rapido sostituto nella scena dei club. Come nel caso di molte droghe sintetiche, l’esistenza delle droghe 2C non era nota ai funzionari governativi – il che significava che non erano illegali per qualche tempo. Le principali varietà 2C alla fine furono nominate come droghe della Tabella 1 e divennero illegali intorno al 1994. Inoltre, come molte droghe sintetiche, i chimici rinnegati iniziarono a creare versioni leggermente diverse delle droghe in modo da poter pretendere di vendere una versione legale.

Dagli anni ’90, molte altre droghe illegali – MDMA, marijuana, LSD e psilocibina – sono state più ampiamente studiate dalla comunità di ricerca medica. La famiglia 2C è stata un’eccezione, però. Almeno in parte a causa di una mancanza di conoscenza intorno alla famiglia, alcuni composti hanno causato overdose che possono finire in morte. Alcuni esperti sostengono che le morti associate alle varietà 2C originali dovrebbero in realtà essere attribuite a versioni contaminate dei farmaci, in quanto gli investigatori potrebbero aver identificato erroneamente che tipo di 2C fosse – ma i problemi possono accadere quando viene assunta troppa quantità di qualsiasi 2C. Le versioni alterate dei tipi originali di 2C possono anche essere significativamente più potenti, e un effetto fisiologico noto è una frequenza cardiaca pericolosamente elevata. I problemi possono verificarsi anche quando le droghe 2C sono prese con altre sostanze.

Overdosi relative al derivato 2C-I-NBOMe sono state ampiamente pubblicizzate; gli utenti apparentemente spesso pensavano di prendere LSD. Alcuni esperti hanno detto a The Verge che è più facile andare in overdose con droghe come il 2C-I che con droghe come l’MDMA, perché è più potente. Ma con il giusto dosaggio, la 2C-I è tipicamente considerata sicura come l’MDMA tra gli utenti di Erowid – un gruppo con un interesse per le sostanze chimiche psicoattive.

La maggior parte delle persone conosce la famiglia attraverso titoli luridi come questo: “Johnny Lewis, ‘Smiles,’ and the Latest Designer Drug Panic,” una storia da Grantland quando un attore di Sons of Anarchy è morto nel 2012. “Smiles” è un termine che i media hanno usato per 2C-I, anche se non ho mai sentito nessuno nella comunità psichedelica riferirsi al composto in quel modo.

Intorno al 2000, tre morti sono state registrate legate al derivato 2C-T-7. Shulgin, che all’epoca era ancora vivo, espresse la sua frustrazione per ciò che i chimici dilettanti stavano facendo alla sua promettente creazione. “Sono disturbato dal fatto che c’è qualcuno che vuole fare un mucchio di soldi e se ne frega della sicurezza o della purezza”, ha detto al Guardian all’epoca. “È una motivazione che mi mette a disagio. La gente che usa gli psichedelici non mi mette a disagio. La considero un’esplorazione molto personale. Ma sono molto disturbato dalla sopraffazione della curiosità con l’avidità”. La creazione di Shulgin, che credeva avesse un serio potenziale terapeutico, divenne il killer sintetico del suo tempo.

(Erich Ferdinand)

La psicoterapia assistita da MDMA ha mostrato negli studi clinici una promessa come trattamento per disturbi come il PTSD e l’ansia. Shulgin ha sempre creduto che i farmaci 2C potessero fornire benefici simili. “È, a mio parere, uno dei composti più aggraziati, erotici, sensuali e introspettivi che abbia mai inventato”, ha detto durante un’intervista con il Center for Cognitive Liberty & Ethics nel 2003. “Per la maggior parte delle persone, è uno psichedelico di breve durata e confortevole, senza effetti collaterali tossici né postumi del giorno dopo. I suoi effetti si sentono molto nel corpo, così come nella mente, e quindi ha trovato un uso clinico come un follow-up di MDMA”. L’MDMA potrebbe essere usata per aiutare le persone a identificare i loro problemi durante la terapia – poi la 2C-B potrebbe essere somministrata per aiutarle ad aprire le aree “emotive, intuitive e archetipiche” del cervello per aiutarle a risolvere quei problemi, ha detto Shulgin.

Il problema principale con la famiglia delle droghe 2C continua ad essere il vuoto di informazioni sui loro effetti e pericoli. Sono state fatte molte più ricerche sull’MDMA che su qualsiasi altro composto 2C. “Per studiare qualsiasi possibile uso clinico richiederebbe prima di effettuare studi di tossicità, probabilmente ad un costo di circa 200.000 dollari”, dice Nichols. “Per giustificare quel costo a un investitore privato, si dovrebbe avere una buona idea che il composto da studiare dimostri effettivamente di avere effetti medici benefici”. Le prove non ci sono ancora.

Questo perché quando le 2C sono nate, nessuno ha fatto grandi indagini sugli usi medici della classe – o anche sulla tossicità. Anche se l’MDMA e altri composti sono relativamente poco studiati, esistevano abbastanza informazioni per suggerire che potessero portare benefici ad alcune persone. Ma poiché non sono stati condotti studi simili sulle 2C, non c’è alcun indizio che le droghe possano avere benefici terapeutici.

In questo momento, il vuoto di informazioni rende la retorica polarizzata – si pensi all’abisso tra le morti per overdose e le speranze di Shulgin. Ma è possibile immaginare che questo possa cambiare, e ancora una volta, l’MDMA potrebbe aprire la strada. Se la psicoterapia assistita da MDMA guadagna l’accettazione, i medici possono prendere in considerazione modi per alterare o aumentare quella terapia con altri composti, dice Brad Burge, direttore delle comunicazioni e del marketing presso l’Associazione multidisciplinare per gli studi psichedelici. E dato il pensiero di Shulgin sulla classe, le 2C sembrano una scelta naturale per la terapia combinata. “Questo è il futuro della ricerca sulla terapia psichedelica”, ha detto Burge a The Verge. “Una volta che la psicoterapia assistita dall’MDMA sarà legale e approvata, terapisti e pazienti vorranno sapere come massimizzare questi strumenti”. Ora che la MDMA sta iniziando a liberarsi dalle restrizioni del governo, forse il sogno di Shulgin di usare le droghe 2C come medicina sarà realizzato.