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Nei mammiferi, ci sono diverse vie metaboliche nelle cellule che scompongono le molecole di carburante per trasferire la loro energia in composti ad alta energia come l’adenosina-5′-trifosfato (ATP), guanosina-5′-trifosfato (GTP), nicotinamide adenina dinucleotide ridotta (NADH2), flavin adenina dinucleotide ridotta (FADH2) e nicotinamide adenina dinucleotide fosfato ridotta (NADPH2). Questo processo è chiamato respirazione cellulare. Nel metabolismo dei carboidrati, la scomposizione inizia dalla digestione del cibo nel tratto gastrointestinale ed è seguita dall’assorbimento dei componenti dei carboidrati da parte degli enterociti sotto forma di monosaccaridi. I monosaccaridi sono trasferiti alle cellule per la respirazione aerobica e anaerobica attraverso la glicolisi, il ciclo dell’acido citrico e la via del pentoso fosfato per essere utilizzati nello stato di fame. Nello stato normale, il muscolo scheletrico e le cellule del fegato immagazzinano monosaccaridi sotto forma di glicogeno. Nello stato di obesità, il glucosio extra viene convertito in trigliceridi attraverso la lipogenesi e viene immagazzinato nelle goccioline lipidiche degli adipociti. Nello stato di lipotossicità, le goccioline lipidiche di altri tessuti come il fegato, il muscolo scheletrico e le cellule beta pancreatiche accumulano anche triacilglicerolo. Questo evento è l’asse della patogenesi della disregolazione metabolica nell’insulino-resistenza, nella sindrome metabolica e nel diabete di tipo 2. In questo articolo viene presentata una sintesi del metabolismo dei carboidrati in modo che i ricercatori possano seguire facilmente i processi biochimici.