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Data: 5 giugno 2015
Contatto: Kathleen Kelly, 907 683-9504
Il personale del Denali National Park and Preserve sta esortando i visitatori ad essere cauti e ad avere rispetto per le alci, e tutta la fauna selvatica, specialmente intorno alle alci mucche con i vitelli in questo periodo dell’anno.
Una mucca con due vitelli è stata al Riley Creek Campground nel parco nelle ultime settimane. Questa mucca è molto sulla difensiva dei suoi vitelli, carica le persone quando si avvicinano troppo e ferisce almeno tre persone, una in modo grave. In questo periodo dell’anno le alci sono particolarmente sulla difensiva per i loro vitelli appena nati, quindi è meglio dar loro molto spazio. Nel Denali, è necessario stare ad almeno 25 metri di distanza, ma alcune alci possono essere disturbate ad una distanza ancora maggiore.
Secondo il biologo della fauna selvatica Pat Owen, “Le alci sono buone mamme ma non sempre i migliori vicini se ci si avvicina troppo”. Quando si osservano le alci, suggerisce di usare un teleobiettivo per scattare foto e “niente selfie!”
“State all’erta e se un’alce vi carica, scappate. Abbassatevi intorno agli alberi, alle auto o agli edifici. Se siete all’aperto, correte a zig-zag perché le alci non fanno bene gli angoli”, ha detto Owen. Le alci hanno sviluppato delle difese per evitare che diventino facili prede. Sfortunatamente per gli umani, le alci a volte ci percepiscono come minacce. Quando un’alce si sente minacciata ha solo due scelte, o fuggire o attaccare. Normalmente fuggirà, e noi possiamo sentirci contenti o scusarci, ma quando un’alce decide di essere aggressiva, gli umani possono trovarsi in situazioni pericolose.
Il primo e più importante modo per evitare scontri è dare alle alci molto spazio. “Non avvicinarsi a loro”, ha detto Owen. Le alci, come altri animali, hanno una distanza intorno a loro che se entrano da un altro animale – lupo, cane, orso o umano – li fa reagire. L’alce mucca al Riley Creek Campground è molto imprevedibile e i tecnici della fauna selvatica insieme agli host del campeggio hanno lavorato molto duramente per educare e informare i campeggiatori e i visitatori.
“Gli host del campeggio stanno facendo un lavoro fantastico, sono stati inestimabili”, ha detto Jim LeBel, capo dei servizi commerciali nel parco, “questa alce li ha tenuti estremamente occupati”. Attualmente, ogni campeggiatore in arrivo riceve un orientamento e un volantino è affisso in ogni campeggio in Riley Creek Campground circa l’alce mucca e i suoi vitelli e come comportarsi correttamente intorno a alci e altri animali selvatici. Diversi campeggi nel campeggio sono stati temporaneamente chiusi per dare alle alci più spazio per vagare. Negli ultimi due giorni i siti sono stati riaperti solo per i campeggiatori dal lato duro.
Questa zona del campeggio è l’habitat perfetto per un’alce con i vitelli perché c’è cibo abbondante dai germogli di pioppo e salice. I vitelli d’alce, a causa delle loro dimensioni e della mancanza di esperienza, sono particolarmente suscettibili alla predazione. Così le alci mucche hanno evoluto alcuni comportamenti difensivi molto forti. Se uno percepisce una minaccia per il suo vitello, può attaccare. Un’alce mucca può difendersi da sola contro un grizzly adulto.
Se sei fuori a passeggiare e vedi un vitello ma non una mucca, fai molta attenzione; potresti esserti messo tra loro e vorrai allontanarti senza attirare la loro attenzione. Anche i vitelli stessi possono essere pericolosi. Pesando da 200 a 400 libbre entro il loro primo inverno, sono completamente attrezzati per ferire un predatore – o un umano. La maggior parte delle ferite nel campeggio finora sono stati tagli e graffi minori da viaggi e cadute. Quando gli individui si sono avvicinati troppo all’alce e/o ai suoi vitelli, lei ha caricato e le persone sono cadute cercando di scappare.
C’è stato un infortunio grave il 27 maggio. Una donna è stata caricata dall’alce e quando ha cercato di scappare l’alce l’ha buttata a terra. L’alce si è poi alzata e ha colpito la testa e la spalla della donna con i suoi zoccoli anteriori. La donna è stata portata in ambulanza all’ospedale di Fairbanks dove è stata curata per le lacerazioni alla testa e all’orecchio e rilasciata.
“Abbiamo avuto anche molte, troppe, chiamate ravvicinate”, ha detto Owen.
Ogni anno in Alaska più persone vengono ferite dalle alci che dagli orsi.