Tra il fine settimana conclusivo delle Olimpiadi invernali di Vancouver e il Combine pre-draft scouting della NFL, un evento insignificante ma degno di nota si è verificato sulla piccola isola caraibica della Giamaica.
Insignificante, perché la persona di interesse era un lontano runner-up in una gara di staffetta 4X400 metri.
Notevole, perché quel secondo posto finito a gomito fuori uno dei più veloci 400 metri “split” tempi mai. Anche spegnendo presto nella sua gamba di ancoraggio della staffetta, ha registrato un sorprendente split di 43.58 secondi.
Considerate che il record mondiale di Michael Johnson è solo 0,40 secondi più veloce.
Ovviamente, i tempi parziali nelle singole gambe staffetta sono altamente non ufficiale e non contano mai verso lo status di record mondiale. Tutti tranne la gamba di partenza sono cronometrati con il vantaggio di una partenza in corsa, ma i tempi intermedi sono indicatori delle capacità intrinseche di un atleta.
Il più veloce split time di Michael Johnson è stato 42.94, per confronto.
L’atleta in questione – e la persona di interesse – non è altro che Usain Bolt. Aveva ricevuto il testimone quasi 30 metri dietro i leader nelle Gibson Relays di sabato. Bruciando la pista, ha superato la maggior parte del campo per finire solo 0,44 secondi dietro il vincitore.
Ho detto che è ancora inverno nell’emisfero nord e la stagione all’aperto non è ancora ufficialmente iniziata? O che Bolt non concentra il suo allenamento sui 400 metri? O che non gli interessa particolarmente a meno che il suo allenatore insiste?
Forse è il momento di insistere.
Bolt già domina le brevi sprint, detiene record del mondo nei 100 metri (9. 58) e 200 metri (19.5).58) e i 200 metri (19.19) così come un pezzo della staffetta 4X100 (37.10).
La sua alta statura e la lunga falcata sono particolarmente adatti per il quarto di miglio.
Nessuno nella storia ha mai posseduto tutte e tre le distanze. È interessante notare che Johnson pensa che Bolt ha la merce per essere la prima e forse unica persona mai a farlo:
“…ogni tanto arriva un atleta per i tempi e credo che Usain Bolt è quell’atleta. È successo a me nel 1996. È successo con Carl Lewis nel 1984 e Jesse Owens nel 1936… e ora sta accadendo per Usain Bolt.”
Il buon senso direbbe 2010 – senza un campionato del mondo o Olimpiadi – è la stagione migliore per allenarsi specificamente per i 400 metri. Mentre la sua velocità-oriented 100 metri potrebbe soffrire marginalmente, l’allenamento di resistenza richiesto per i 400 sarebbe solo migliorare la gara di 200 metri di Bolt – proprio nel caso in cui i suoi rivali principali nelle brevi sprint, Tyson Gay e Asafa Powell bisogno di qualsiasi motivazione extra.
L’attuale top runner nel mondo a 400 metri, LaShawn Merritt e Jeremy Wariner, sono stati prendendo in giro i fan pista-overing appena sopra il marchio 44 secondi. Una piccola spinta da artisti del calibro di Usain Bolt farebbe meraviglie per l’evento e per Track and Field in generale.
Una tripla corona nei 100, 200 e 400 assicurerebbe il blocco di Bolt sul titolo, più grande velocista di tutti i tempi, ma Lewis e Owens potrebbe ancora avere qualcosa da dire sul titolo, più grande atleta di tutti i tempi.
Per questo onore, Bolt dovrebbe eccellere nel salto in lungo pure.
E per quell’evento, l’allenatore di Bolt troverebbe un partecipante volenteroso:
“Dico al mio allenatore che mi piacerebbe provare il salto in lungo prima di ritirarmi…perché penso che sarei molto bravo!”
Il detentore del record mondiale di salto in lungo Mike Powell è d’accordo:
“Con la sua altezza, lui è il tipo che mi spaventerebbe…è fuori dalle classifiche. Distrugge gli altri atleti, facendoli sembrare bambini.”
Siccome Bolt non si è allenato nel salto in lungo, il passaggio a quella disciplina sarebbe probabilmente venuto più tardi nella sua carriera, ancora molto lontano.
A soli 23 anni, i giorni migliori di Usain Bolt sono ancora davanti. Il suo puro talento atletico è innegabile. Un fallimento per massimizzare il suo potenziale sarebbe pari a una delle storie non raccontate più tragiche dello sport.
Sembra che un eventuale record del mondo nei 400 metri da Bolt è solo una questione di tempo. Un record mondiale nel salto in lungo è ancora una questione di speculazione.
L’esplosione di Bolt sulla scena dell’atletica da Pechino ha ringiovanito uno sport che era stato in declino dagli anni novanta. Una mossa fino a 400 metri ora sarebbe solo aumentare lo slancio della sua carriera-e il livello di interesse in uno dei più antichi e più grande degli sport.
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