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Domani è l’ultimo giorno di scuola per i Fujilings. Non riesco a credere che stiamo già finendo questo anno scolastico! Entrambi sono in un programma di immersione cinese dove passano metà della loro giornata parlando e imparando in inglese e metà della loro giornata parlando e imparando in cinese (con tutti i madrelingua come istruttori). Questo è stato il 5° anno di cinese per Squirrel e il 3° anno per Bug. Ecco come sono i compiti a casa in questi giorni…

Non sapevo quando abbiamo visitato la Cina con Squirrel quando aveva 6 mesi che un giorno avrebbe imparato la lingua! Inutile dire che la lingua e la cultura cinese hanno avuto una presenza crescente nella nostra famiglia. Così, quando sono stata contattata per un nuovo libro di cucina cinese che era stato pubblicato e che rendeva più accessibile la cucina cinese a casa, sapevo di dovergli dare un’occhiata! Chinese Soul Food, A Friendly Guide for Homemade Dumplings, Stir-Fries, Soups, and More di Hsiao-Ching Chou è stato pubblicato all’inizio di quest’anno. Hsiao-Ching Chou è una premiata giornalista e istruttrice di cucina. La sua famiglia si è trasferita dalla Cina agli Stati Uniti quando lei era una bambina e alla fine ha aperto un ristorante cinese. I suoi ricordi di crescita sono pieni di immagini di sua madre che prepara i ravioli, di “mangiare ciotole di riso con carne di maiale arrostita” e del suono delle bacchette di legno che battono sul fondo di una pentola. Hsiao-Ching è diventata una food writer professionista e nel 2015 ha iniziato a tenere lezioni regolari di cucina cinese in una scuola di cucina a Seattle. Il suo obiettivo nello scrivere Chinese Soul Food è quello di portare le persone in cucina e mostrare loro che cucinare cibo cinese in una cucina occidentale non è così difficile come può sembrare.

Il libro inizia con un capitolo sugli ingredienti chiave, tecniche e attrezzature che lei usa nel libro e che sono comuni nella cucina cinese. Il capitolo include informazioni su diverse tecniche di taglio, comprese le immagini che mostrano l’aspetto degli ingredienti dopo essere stati tagliati in un certo modo, in modo da non dover cercare di immaginarlo solo in base alla descrizione. Se avete dei drogati di ravioli in casa come noi (Bug potrebbe vivere su di loro), c’è un intero capitolo dedicato a loro, a partire da come fare gli involucri dei ravioli da zero, come piegarli, conservarli, e naturalmente le ricette per cosa riempirli! Ci sono capitoli che coprono i “piccoli manicaretti” (cose come involtini d’uovo e pane piatto al sesamo), riso e noodles, soffritti, zuppe e brasati, celebrazioni (ricette per festeggiare il Capodanno cinese), e piaceri colpevoli (ricette che non sono necessariamente autentiche, ma sono comunque le preferite, come il pollo del generale Tso). Il libro è un meraviglioso mix di ricette (che funzionano!) e di ricordi di Hsiao-Ching.

Abbiamo amato cucinare dal libro e leggere le origini delle diverse ricette. Tutto quello che abbiamo provato è stato delizioso. Se siete di origine vegetale, come la nostra famiglia, le ricette possono essere facilmente adattate. Molti piatti cinesi, come le fritture, sono come descrive Hsiao-Ching, “incentrati sulle verdure con la carne solo come condimento”. Si possono sostituire cose come il tofu o il jackfruit per le proteine e usare altri sostituti vegetariani per cose come la salsa di ostriche. Uno dei piatti che abbiamo cucinato più volte è “La delizia del vegetariano”. Hsiao-Ching scrive: “Si vedono spesso incarnazioni di verdure miste fritte nei ristoranti asiatici. Mio padre ha coniato ‘vegetarian’s delight’ per descrivere la nostra versione”. Si tratta di una semplice frittura che è perfetta per utilizzare le verdure che si trovano nel vostro frigorifero o nella vostra dispensa, o per cucinare con tutto ciò che raccogliete al mercato dei contadini. Uno dei motivi per cui l’abbiamo già fatto diverse volte, oltre al fatto che è delizioso, è che è veloce. Una volta tagliate tutte le verdure e assemblati gli altri ingredienti (che ammontano a 4), il soffritto si prepara in meno di 10 minuti! Se amate il cibo cinese, come noi, e volete iniziare a incorporare alcuni piatti cinesi nella vostra routine culinaria, allora ordinate una copia di Chinese Soul Food!

*Disclosure: la casa editrice Sasquatch Books mi ha inviato una copia del libro di cucina Chinese Soul Food senza alcun costo. Tutte le esperienze e le opinioni sono mie.

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