Le case minuscole offrono la fantasia evasiva di avere meno: meno metratura, meno responsabilità e meno cose
L’idea è stata particolarmente alla moda negli ultimi anni. Le minuscole case – che tipicamente includono qualsiasi casa unifamiliare indipendente che è meno di 1.000 piedi quadrati – sono state oggetto di innumerevoli tavole di Pinterest, articoli e post di blog, con molti che sostengono che sono le case del futuro.
Ma la realtà della vita piccola non è sempre facile, e spesso nemmeno economica.
Incontriamo alcune persone che si sono trasferite in una casa piccola … e poi si sono trasferite fuori.
Joanna e Collin Gibson si sono innamorati mentre lui studiava in Canada. Si sono sposati poco dopo essersi laureati, e il 25enne Collin ha lasciato la sua nativa Scozia per stabilirsi con la sua nuova moglie, la 23enne Joanna, in Canada.
La spigliata coppia si è trasferita a Stratford, Ontario, dove viveva la famiglia di Joanna, in modo da poter stare con i parenti. Stavano discutendo se mettere o meno un acconto per la loro casa quando la madre di Joanna ha inviato a Collin un link a un piccolo sito web vivente, pensando che fosse proprio il tipo di cosa che il suo genero designer creativo avrebbe trovato interessante.
“Abbiamo iniziato a guardare Facebook, post di Pinterest, immagini, quel genere di cose”, ha detto Collin a Tech Insider. “
Hanno finito per comprare i piani da Tumbleweed nel 2010 e hanno passato un anno a costruire la loro casa. I Gibson hanno anche aggiunto i loro progetti e le loro idee al piano, compreso un divano estraibile progettato su misura dove potrebbero ospitare eventuali ospiti in viaggio. Hanno anche aggiunto più spazio di stoccaggio, un sistema di filtraggio, un serbatoio d’acqua e altro.
“Non avevamo tutti i soldi in anticipo”, ha detto Gibson. “Avevamo una certa quantità di denaro, l’avremmo spesa e poi ci saremmo presi una pausa dalla costruzione e saremmo tornati a lavorare per accumulare un po’ di denaro. È stato un po’ un tira e molla, ma l’abbiamo costruita nell’arco di un anno”.”
Hanno comprato una proprietà in una piccola comunità a circa mezz’ora da Stratford. Collin lo descrive come “uno di quei posti dove ci sono a malapena abbastanza edifici per costituire un cartello”
In totale, la coppia ha speso 26.000 dollari canadesi, circa 20.000 dollari al tasso di conversione odierno, per quella che hanno chiamato la loro “Wee House” sul loro sito web, che hanno usato per mostrare agli amici e alla famiglia di Collin in Scozia cosa stavano facendo.
E all’inizio, vivere nella Wee House era un’avventura per i Gibson. Si sono divertiti a sbarazzarsi di tutte le cose di cui non avevano bisogno e a vivere con più determinazione con quello che avevano tenuto. Hanno incoraggiato amici e parenti a venire a trovarli e hanno persino avuto alcuni visitatori che hanno accettato la loro offerta di soggiornare nella casa di 130 piedi quadrati. Era un sogno che si realizzava.
Tutto era perfetto fino a sei mesi dopo, quando Joanna scoprì di essere incinta. Questo mise a terra le loro fantasie di Wee House per fermarsi.
“Il piccolo spazio per mia moglie durante la gravidanza era un po’ troppo, quindi avevamo solo bisogno di trasferirci in città”, ha detto Gibson. “E poi sono arrivate alcune sfide di salute inaspettate piuttosto folli e ci hanno investito nel 2012 e abbiamo finito per trasferirci con la famiglia. La casa è diventata questa cosa che stavamo trasportando da un posto all’altro.”
Tra la gravidanza e le sfide di salute a sorpresa, i Gibson hanno capito che la loro amata casa portatile su ruote richiedeva troppa manutenzione ed energia ora che la trascinavano da un membro della famiglia all’altro. Inoltre non c’era spazio per la pancia di Joanna che cresceva e per la famiglia in crescita della coppia.
Anche se amavano ancora la piccola casa, Joanna e Colin l’hanno messa in vendita sul loro sito web. Ci è voluto quasi un anno prima che vendessero la casa per 30.000 dollari canadesi – circa 23.000 dollari USA – nel 2014, realizzando un piccolo profitto. Ora vivono felicemente con i loro due figli in una casa di 1.000 piedi quadrati a Stratford, Ontario.
Il consiglio di zona contro la casa minuscola
Per gentile concessione di Jonathan Bellows
Nel 2009, l’allora trentenne Jonathan Bellows aveva un impulso travolgente di costruire la sua casa.
L’unico problema: le leggi di zonizzazione nel suo comune di elezione rendevano la casa dei suoi sogni illegale.
Bellows trascorre molto tempo in viaggio come tecnico di mostre in musei itineranti. Gli piace lavorare con le mani e quando ho parlato con lui, è stato risoluto nel non voler vivere in modo troppo stravagante. Ha sempre voluto entrare nell’edilizia, ha detto, ed era interessato a vivere della terra. E come un ragazzo single con solo il suo amato cane, Barney, a tenergli compagnia, ha pensato che costruire una piccola casa era il modo perfetto per farlo.
Dopo aver fatto qualche ricerca online, Bellows ha capito che una piccola casa su ruote sarebbe stata la più adatta a lui. Sembrava liberatorio per il singolo uomo all’aperto che non voleva sentirsi legato alla sua città natale di Flint, Michigan. Ha immaginato di acquistare un tratto di proprietà in modo da non sentirsi limitato o inscatolato come potrebbe in un parco roulotte.
“Non volevo necessariamente essere legato ad un luogo”, ha detto a TI. “Quando ho visto un post su Tumbleweed Tiny House Company sulle piccole case, è stato un buon compromesso. Sarei stato in grado di costruire una casa e spostarla in caso di necessità”.
L’unico problema: la maggior parte dei comuni nella parte del Michigan dove viveva aveva requisiti minimi di spazio di 960 piedi quadrati. Le case che erano più piccole – come la sua pianificata abitazione di 130 piedi quadrati – erano illegali a meno che non fossero state accantonate o facessero parte di un parco roulotte.
“Ero consapevole, ma l’impulso di costruire una casa era così grande che sono andato avanti e l’ho fatto, sapendo bene che avrei dovuto affrontare questo problema più tardi”, ha detto Bellows in una e-mail. “Ho preso per fede il fatto che si potesse ragionare con le persone, e che sarebbero state fatte delle eccezioni per persone come me che mostravano un interesse per la vita sostenibile e che potevano dimostrare attenzione e cura per le loro proprietà e sarebbero state un beneficio per l’economia locale.”
Ha cercato un terreno in una zona appartata e ha partecipato alle riunioni del consiglio comunale con le foto della sua casa minuscola pianificata, chiedendo se poteva costruirla.
Ha detto che il consiglio gli ha detto di controllare con altri organi di governo, che gli hanno detto di controllare con il consiglio. Ha trovato difficile ottenere una risposta diretta.
Così ha deciso di correre il rischio e costruire comunque. Un anno e 17.000 dollari dopo, la sua casa di 130 piedi quadrati era completa. Nel settembre 2011, Bellows ha comprato quattro acri di terreno boscoso dove lui e Barney potrebbero stabilirsi. Pensava che siccome la sua casa non poteva essere vista dalla strada e avrebbe pagato le tasse, sarebbe stato fuori dal radar del consiglio di zona.
Ma non passò molto tempo prima che la vita nei boschi si inacidisse. Bellows ha detto che quattro mesi dopo, nel gennaio 2012, il comune di Columbiaville ha messo un adesivo sulla sua finestra da parte dell’autorità del codice informandolo che la struttura era illegale.
“Il residuo dell’adesivo è ancora lì fino ad oggi”, ha detto Bellows a TI. “Mi hanno chiesto di contattare gli uffici della città.”
Gli amministratori della città gli hanno detto che la legge era la legge e che doveva vivere in un minimo di 960 piedi quadrati – più di sette volte la dimensione della sua casa.
Quando più tardi ho chiamato il comune per chiedere dell’incidente, il funzionario edile con cui ho parlato non si ricordava di Bellows o della sua piccola casa, ma ha confermato che tutti i comuni della zona hanno una dimensione minima dell’abitazione di 960 piedi quadrati.
Bellows ha detto che ha chiesto se poteva fare appello alla decisione, ma gli è stato detto che avrebbe dovuto pagare 350 dollari per convocare una commissione d’appello e che la legge non era dalla sua parte. È andato alle riunioni della borgata per fare il suo caso dove la gente gli ha detto che era nelle mani del consiglio di zonizzazione; il consiglio di zonizzazione ha detto di chiedere alla borgata, sostiene.
Alla fine, Bellows non ne poteva più. Ha fatto i bagagli, ha lasciato la casa che aveva trascorso un anno a costruire sulla proprietà che aveva comprato, e si è trasferito in Oregon, qualcosa che ha detto di aver sempre voluto fare.
Bellows ora condivide una casa di 830 piedi quadrati con un compagno di stanza. Ha ammesso che a volte pensa di noleggiare un U-Haul per andare a prendere la sua piccola casa che è ancora seduta trascurata nella sua proprietà in Michigan, ma finora, non ha avuto il cuore di spendere i 3.000 dollari che ci vorrebbero.
“Controllo la casa quando torno in Michigan ed è straziante”, ha detto a TI. “Ho passato un anno a lavorarci. Vedi tutti i tuoi errori, tutti i posti dove hai imparato, e vedi cose dove pensi, ‘Amico, sono stato intelligente'”
Bellows è ancora particolarmente orgoglioso dei suoi sistemi fatti in casa per catturare l’acqua.
“Non avevo un pozzo su quella proprietà, così ho raccolto l’acqua piovana dal mio tetto”, ha detto. “Ho costruito l’intero sistema di raccolta. E avevo un piccolo sistema di raccolta dell’acqua nel terreno che ho fatto con un tubo in PVC, un bullone di trasporto e un sandalo. Mi sentivo come MacGyver.”
Errori di costruzione e un prezzo epico
Quando Kristen Moeller e suo marito David Cottrell si sono imbattuti in una casa di 1.000 piedi quadrati su 37 acri di terreno nel 2003, sapevano che era la loro casa dei sogni.
“Era come questa piccola cosa appollaiata sul lato della collina”, ha detto Moeller a Tech Insider. “C’era qualcosa nel guardare quella piccola cosa da quella prospettiva e pensare, tutta la mia vita è in quello spazio.”
Nove anni più tardi, dopo essersi trasferiti, la loro piccola casa perfetta è bruciata in un incendio selvaggio. La coppia dell’Oregon era devastata, ma ha deciso di ricostruire una casa ancora più piccola.
Ma i loro sogni di semplicità e di vita senza fronzoli sono stati infranti quando la costruzione della nuova piccola cabina da zero ha finito per costare molto più di quanto pensassero – 100.000 dollari in più.
Dopo che il fuoco selvaggio ha bruciato la loro casa da sogno di 1.000 piedi quadrati nel 2012, la life coach e autrice Kristen Moeller e suo marito David Cottrell erano distrutti.
“Abbiamo perso tutto, eravamo così devastati”, ha detto Moeller a TI. Anche dopo aver passato anni a tenere conferenze TED e a scrivere un libro sul suo calvario, la voce rassicurante di Kristen vacilla leggermente quando ricorda la sua amata casa avvolta dalle fiamme.
“Dopo l’incendio, alla gente piaceva vedere la nostra situazione come poetica: ‘Come deve essere liberatorio perdere tutto! “Ma in realtà non è così. Perdere tutto a causa del fuoco non crea lo stesso senso di libertà di chi si libera volontariamente delle proprie cose. Crea mal di cuore, devastazione e scartoffie per l’assicurazione.”
Si sono trasferiti fuori dalla proprietà in una casa di 1.500 piedi quadrati con un garage a Salida, Colorado. La vita è andata avanti e sia Moeller che Cottrell sono stati sorpresi di scoprire che stavano lentamente appesantendo il loro spazio ritrovato con sempre più cose.
Moeller ha detto a TI che spesso gli mancava la loro perfetta piccola casa di montagna. Ha giocato con l’idea di costruire una casa ancora più piccola sulla loro proprietà di 37 acri e ridimensionare ancora una volta.
Ha iniziato a ricercare piani fino a quando ha trovato una società chiamata Cabin Fever dove ha acquistato un kit di cabina per 80.000 dollari nel gennaio 2014 – molto più costoso che comprare un piano di casa, come hanno fatto Bellows o i Gibson, ma con il vantaggio di avere tutti i materiali necessari per costruire. La casa che hanno scelto sarebbe anche molto più grande di altre case minuscole. A 760 piedi quadrati, era più di una “piccola villa”, nelle parole di Moeller.
Il tempismo fu fatale. Mentre Moeller e Cottrell stavano lavorando con Cabin Fever, l’azienda è stata anche avvicinata da un reality show sulla rete FYI chiamato “Tiny House Nation” che ha chiesto se conoscevano una famiglia che avrebbe voluto partecipare alla costruzione di una casa minuscola in TV. Cabin Fever ha contattato immediatamente i fotogenici e all’aperto Moeller e Cottrell.
“Sapevamo che lo avremmo fatto”, ha detto Moeller a TI con la sua voce calma. “Ci siamo sentiti come se fosse un cerchio completo perché siamo stati molto in TV durante l’incendio, ma ora era per ridimensionare consapevolmente invece di perdere tutte le nostre proprietà. Era un po’ poetico.”
Moeller e suo marito hanno preventivato che avrebbero speso 160.000 dollari per la loro casa minuscola da sogno, compresi gli 80.000 dollari che avevano già speso per il kit della cabina prefabbricata e compresi i costi di lavoro e di costruzione.
Ma anche a quel prezzo ripido, la nuova cabina ancora non aveva molte delle cose che Moeller e Cotrell avrebbero bisogno di sopravvivere nel loro clima di montagna.
A causa degli incendi boschivi, la proprietà ha richiesto un intervento paesaggistico per compensare l’erosione del terreno. Hanno anche investito in rivestimenti resistenti al fuoco, finestre a prova di tempesta per proteggere dai venti intensi, e un nuovissimo e costoso sistema di energia solare. In totale, la loro nuova casa di 760 piedi quadrati ha finito per costare alla coppia un totale di 260.000 dollari – 100.000 dollari in più di quanto originariamente previsto.
È stato anche un lavoro urgente, dato che la coppia ha cercato di tenere il passo con la scadenza stretta del reality show. Un mese di costruzione più tardi, la casa è stata dichiarata completa e Moeller e Cottrell si sono trasferiti nella bella casa (con le telecamere che girano) nel giugno 2014.
Sorprendentemente, la nuova casa era ancora lontana dalla perfezione.
“Una volta che le telecamere si sono fermate e la troupe è andata via, la casa aveva ancora problemi”, ha detto Moeller. “Abbiamo avuto acqua che entrava sotto i davanzali, abbiamo avuto perdite lungo il camino, abbiamo avuto problemi con gli elettrodomestici che continuavano a funzionare male, abbiamo avuto problemi idraulici, abbiamo dovuto strappare il nostro bel pavimento di cemento nuovo un paio di volte, e abbiamo dovuto tagliare i muri.”
Ma ciò che alla fine li ha spinti a lasciare la loro nuova piccola casa è stato quando è stato detto loro che internet di cui avevano goduto dal 2003 non avrebbe più servito la loro zona da quando avevano cambiato la posizione delle loro torri e riposizionato le antenne. Infatti, nessun internet avrebbe servito la loro zona.
“Eravamo assolutamente esausti”, ha detto a TI. “Avevamo scelto di andare in questa direzione nuova di zecca, abbiamo superato il budget per costruire la cabina perché stavamo costruendo così in fretta e dovevamo pagare le persone in più per uscire prima e fare errori. Internet è stata l’ultima goccia”
Senza internet, la coppia si sentiva troppo separata da amici e familiari. Moeller e Cottrell hanno anche entrambi lavorato da casa – avere internet affidabile era imperativo per il loro sostentamento.
La coppia ha lasciato la loro piccola casa nel febbraio 2015 e ha iniziato a vivere a tempo pieno in una casa di Salida, Colorado, di 1.500 piedi quadrati. Ancora riluttanti a vendere la loro piccola cabina, la coppia l’ha lasciata arroccata sulla collina che domina i 37 acri della vasta proprietà.
L’isolamento è semplicemente troppo
Un piccolo appartamento in città è “angusto”. Una roulotte in un parcheggio per roulotte è “restrittiva”. Ma una piccola casa che occupa meno di 1.000 piedi quadrati nella natura selvaggia colpisce gli appassionati di tiny home come “liberatoria”.”
C’è un certo romanticismo nel rinunciare a tutti i tuoi beni terreni e andare a vivere nella natura come un eremita. Ma non è esattamente sorprendente che ogni persona con cui abbiamo parlato abbia detto che il più grande svantaggio della vita in una piccola casa è stato l’isolamento che hanno provato.
“Ho pensato che essere fuori in campagna era quello che volevo”, ha ricordato Bellows. “Ho pensato che avrei avuto la mia terra, la mia proprietà, sarei stato il mio padrone, ma ho scoperto che è molto isolante. Mi sono sentito molto solo.”
Gibson è d’accordo. Anche se amava la sua piccola casa, a volte si sentiva come se stesse diventando “pazzo”.
“Era solo a mezz’ora dalla città, ma non mi rendevo conto di quanto fosse importante quella mezz’ora per me”, ha detto Collin. “Alcune persone vivono in case minuscole in città o paesi, ma noi vivevamo in uno di quei posti dove ci sono a malapena edifici sufficienti a costituire un cartello pubblicitario.”
Hanno anche detto che era più che sentirsi soli – erano anche lontani dalle necessità come il negozio di alimentari e dai membri della famiglia.
“È una grande, enorme decisione quella di vivere minuscola”, ha detto Moeller. “Se vivi in un paese o in una città, hai una caffetteria e un negozio di alimentari a un isolato di distanza, o entro un miglio o 10 minuti di auto. Ma se sei in mezzo al nulla, dove potresti rimanere bloccato, è una cosa diversa.”
Ma tutti sono d’accordo che hanno imparato lezioni preziose dalla costruzione delle loro piccole case, anche se le cose non hanno funzionato.
Bellows ha detto che guarda la casa come la sua tesi di laurea, dato che ha imparato così tanto sulla costruzione e la costruzione in un momento in cui molti dei suoi amici stavano andando a scuola.
Moeller e Collin Gibson hanno anche detto a TI che hanno imparato molto sulla costruzione vivendo in piccolo, e nessuno dei due rimpiange l’esperienza.
“Abbiamo imparato tutta questa roba sulla costruzione e tutte queste diverse abilità per possedere una casa, e ora abbiamo finito,” ha detto Gibson, aggiungendo che troverebbe difficile fare tutto di nuovo con i due figli della coppia. “È tempo per noi di prendere quella conoscenza e metterla nella nostra nuova casa”.
“Guardo ancora le case piccole”, ha detto Moeller quando le è stato chiesto se rifarebbe tutto di nuovo. “Amo l’idea, amo semplificare a quel livello, amo una piccola casa su un grande pezzo di terra. Potrei vedere di rifarlo, ma ci muoveremmo molto più lentamente”
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