Wendy il whippet, il famoso cane uber-muscoloso che ha fatto il New York Times ed è apparso al Today Show e Inside Edition, è morto poco prima dei 14 anni.
“È sempre difficile prendere la decisione e perdere un animale domestico, specialmente uno così gentile e dolce come Wendy”, ha detto la sua proprietaria in lacrime, Ingrid Hansen. “Volevo che se ne andasse quando era ancora abbastanza felice, non quando era completamente nel dolore e questa è una decisione molto difficile da prendere.”
Distroscale
Il cane di Central Saanich ha raggiunto la fama nel 2007 a causa di una rara mutazione genetica che la rese l’Arnold Schwarzenegger dei cani. Wendy era 27 chilogrammi di muscoli increspati. I muscoli intorno al suo collo erano così spessi che sembravano simili alla gorgiera di un leone.
Wendy faceva parte di uno studio di genetica statunitense sulla mutazione del gene della miostatina nei whippet. Lo studio del National Institutes of Health ha riferito che gli ippopotami con una singola copia difettosa del gene hanno una maggiore massa muscolare che può migliorare le prestazioni in gara nella razza. Ma i whippet con due copie mutate del gene diventano “doppiamente muscolosi”, come Wendy. Era circa il doppio del peso di un whippet medio, ma con la stessa altezza e la testa stretta. Lo studio ha portato a un articolo scientifico nel New York Times, e uno nel Times Colonist il 25 giugno 2007, che è stato uno dei più popolari mai sul sito web del giornale.
Hansen e Wendy sono stati volati a Manhattan per apparire sul Today Show e Inside Edition. Le troupe televisive sono venute alla fattoria dove Wendy passava le sue giornate giocando con due barboncini. È apparsa in programmi televisivi come Animal Planet Most Outrageous Animals, Weird True and Freaky e National Geographic Wild.
“A Wendy non importava affatto che la gente la riprendesse”, ha detto Hansen, che ha comprato il cane da un allevatore di Shawnigan Lake quando aveva otto mesi. “Se voleva fare qualcosa, la faceva. Se non voleva, si sedeva o guardava altrove. Aveva la sua personalità e la vita seguiva le sue regole, non quelle degli altri.”
L’obbedienza non era decisamente il suo forte, ha detto Hansen. La massa muscolare impediva a Wendy di correre velocemente come gli altri cani. “E non poteva girare”, ha detto Hansen. “Era come girare l’Hindenburg. Aveva un raggio di sterzata enorme. Gli altri whippet girano in un attimo. Lei doveva fare tutto questo enorme semicerchio.”
Hansen ha detto che le mancherà la presenza tranquilla di Wendy.
“Non ha mai chiesto molto. Veniva tranquillamente e voleva essere accarezzata, o veniva tranquillamente e diceva: ‘OK. Possiamo fare qualcosa? Si limitava a guardare gli altri cani mentre facevano cose folli e, una volta ogni tanto, si univa a loro. Ma aveva questo, a volte, ‘Siete stupidi con quello che state facendo. Me ne starò seduto qui. Sono al di sopra di tutto questo”. “
Di recente, Wendy aveva perso peso e massa muscolare. È crollata diverse volte quando ha cercato di correre o trottare dietro ad altri cani. “Cadeva in casa e non voleva mangiare”, ha detto Hansen. “Non volevo che continuasse a declinare davanti a me. L’ho fatto per il suo bene.”
Hansen, che lavora come tecnico veterinario registrato, sa che sarà difficile tornare al lavoro questa settimana ed essere nella stessa stanza dove Wendy è andata a dormire.