Discussione
Oggi si è visto un aumento nella discussione sulla salute mentale delle donne. Tali discussioni non sono limitate alla salute sessuale e riproduttiva, ma aumentano la consapevolezza dei bisogni delle donne con SMD. La promozione di una migliore qualità della vita e del benessere generale sono essenziali per fornire un’assistenza mentale completa ed efficace. Questo si ottiene prendendo in considerazione le questioni biologiche sociali, culturali, economiche e personali che riguardano la vita delle donne (Judd et al., 2009; McKay, 2010; UNFPA, 2008; OMS, 2010a).
La salute fisica e mentale è strettamente interdipendente e intrecciata con diverse condizioni psicosociali. Le SMD esistono insieme a numerose altre richieste e sfide nella vita delle donne, e sono vissute su uno sfondo di violenza, mancanza di sicurezza, disoccupazione, insicurezza finanziaria e relazioni instabili (Carpenter-Song, Holcombe, Torrey, Hipolito, & Peterson, 2014; Meade & Sikkema, 2007). Le donne con SMD sono a rischio di perdite multiple attraverso le dimensioni sociali, personali e materiali, compresa la perdita di ruoli e relazioni, la mancanza di controllo sulla loro vita, così come la discriminazione, l’oppressione e la riduzione delle scelte e delle opportunità di interazione sociale (McKay, 2010).
Le donne che vivono nei paesi in via di sviluppo sono esposte più frequentemente a fattori di rischio psicosociali che aumentano la loro suscettibilità ai problemi di salute mentale, compreso l’accesso limitato ai servizi di salute mentale, e la mancanza di servizi sanitari che integrino l’assistenza sanitaria mentale e riproduttiva (Gaviria & Rondon, 2010; OMS, 2010a). Anche se la comunità internazionale si è impegnata ad affrontare i problemi di salute mentale focalizzati sulle donne, molte donne soffrono i loro effetti deleteri. I principali effetti sulle donne con SMD includono l’aumento delle malattie fisiche, i rischi legati ai comportamenti sessuali e all’abuso di sostanze, le gravidanze indesiderate e le malattie sessualmente trasmesse (UNFPA, 2008).
I risultati di questa revisione hanno confermato l’esistenza di forti barriere per offrire una cura adeguata ed efficace. Fattori specifici relativi a pazienti e fornitori agiscono come barriere per affrontare i bisogni sanitari delle donne con SMD (De Hert et al., 2011). Molte barriere sono legate agli atteggiamenti delle donne e alle questioni psicosociali, come la difficoltà di esprimere i loro bisogni di salute, la mancanza di competenze sociali per costruire relazioni costruttive, la mancanza di sostegno familiare, così come la povertà, l’accesso ineguale all’istruzione e al lavoro e ai suoi benefici, e la fornitura inadeguata di assistenza sanitaria riproduttiva (De Hert et al., 2011; Gaviria & Rondon, 2010; Phelan, Stradins, & Morrison, 2001; Sokal, Messias, Dickerson, et al., 2004). Non essere ascoltati dagli operatori sanitari e la mancanza di partecipazione attiva alle decisioni sono stati i motivi principali per cui le donne con SMD non si impegnano nel trattamento e nelle pratiche di auto-cura (Priebe, Watts, Chase, & Matanov, 2005).
La ricerca attuale ha suggerito che le convinzioni errate degli operatori sanitari riguardo all’SMD, come l’opinione che i malati mentali non siano in grado di adottare stili di vita sani e acquisire conoscenze su questioni mediche, possono compromettere la comunicazione con i pazienti (Druss et al, 2010; Parks & Radke, 2008). Ascoltare attentamente le pazienti per identificare le prospettive individuali delle donne e fornire queste esigenze di assistenza di sostegno e di nutrimento sono state considerate strategie importanti per responsabilizzarle e ridurre lo stigma della salute mentale (Birch et al., 2005; De Hert et al., 2011). Dovrebbe essere fornita un’assistenza sanitaria personale e su misura secondo i bisogni e le aspettative delle donne. I loro obiettivi futuri e le loro speranze richiedono un adeguato riconoscimento da parte degli operatori sanitari (Davidson & Roe, 2007; McKay, 2010).
Si è raccomandata la necessità di stabilire una stretta connessione tra problemi di salute mentale e disabilità. Tra le donne con SMD sono stati osservati notevoli danni nel funzionamento psicosociale. Lo scarso funzionamento nelle relazioni sociali e la perdita di supporto contribuiscono ad aumentare la vulnerabilità delle donne e incidono sul loro benessere psicologico (Mueser et al., 2010). Le donne con SMD sono soggette ad alti livelli di stigma, discriminazione ed esclusione a causa di idee sbagliate ampiamente diffuse sulle cause e la natura delle condizioni di salute mentale (OMS, 2010b). Lo stigma provoca conseguenze dannose per le persone con SMD e può portare a impoverimento, emarginazione sociale e bassa qualità della vita (Hansson & Rasmussen, 2014; Thornicroft, Brohan, Rose, Sartorius, & Leese, 2009). L’associazione negativa tra stigma e supporto sociale e l’effetto protettivo del supporto sociale nel mitigare le conseguenze negative degli eventi stressanti sul benessere fisico e psicologico sono stati confermati (Ferreira, Silveira, Noto, & Ronzani, 2014). La stigmatizzazione delle persone con SMD riduce anche la reattività dei servizi sanitari e può causare ritardi o evitamento delle cure (Corrigan, Larson, & Rüsch, 2009; De Hert et al., 2011).
Le donne con SMD sperimentano anche esperienze disturbanti riguardo al sesso e alla sessualità. Tuttavia, i bisogni delle donne in termini di sessualità e intimità sono ignorati o affrontati in modo inadeguato dagli operatori sanitari (Matevosyan, 2010). Lo stigma sociale ha un impatto sull’immagine di sé delle persone con SMD, rendendo più difficile per loro avere esperienze sessuali. Non si impegnano nell’attività sessuale se non più tardi nella vita e non acquisiscono le conoscenze o le competenze necessarie per l’adempimento dei ruoli sessuali e la costruzione di relazioni sessuali piacevoli (Quinn & Browne, 2009; Volman & Landeen, 2007). Comportamenti sessuali non sicuri sono comuni tra le popolazioni SMD, anche se tali individui possono riferire disinteresse sessuale (Scott & Happell, 2011; Sosulski, 2010). L’evidenza ha suggerito che i correlati del rischio sessuale possono differire tra uomini e donne, forse riflettendo le differenze di genere nella manifestazione della malattia psichiatrica e gli effetti collaterali dei farmaci. L’uso del preservativo è una pratica controllata dagli uomini che può essere difficile da negoziare per le donne in relazioni di genere squilibrate (Meade & Sikkema, 2007).
Le donne con SMD sperimentano sentimenti ambivalenti riguardo alla maternità. Indipendentemente dalle circostanze, le madri vogliono essere responsabili dei loro figli e riconoscono il significato e il piacere del ruolo della madre nella loro vita. Le esperienze di queste donne portano a comportamenti costruttivi verso la salute e migliorano il loro impegno nel trattamento. La vita familiare è anche un contesto importante per il recupero delle donne. La maternità fornisce l’opportunità di costruire un’identità socialmente apprezzata, e crescere i figli comporta routine che impartiscono significato e danno struttura alla vita quotidiana delle donne (Carpenter-Song et al., 2014).
Tuttavia, le donne hanno identificato grandi difficoltà nel far fronte alla SMD e nel rispondere alle richieste associate alla genitorialità. Un presupposto diffuso che le donne malate di mente sono intrinsecamente poveri genitori e il suo stigma associato è stato visto come influenzare i bambini così come le madri. Le donne con la SMD spesso sono genitori senza un adeguato supporto da parte dei fornitori di salute psichiatrica e comportamentale. Le strutture sanitarie sono state percepite come se offrissero poco supporto continuo in relazione alle relazioni genitoriali, intervenendo solo nelle crisi (Diaz-Caneja & Johnson, 2004; Maybery & Reupert, 2009; Montgomery et al., 2006). Gli sforzi riabilitativi su misura per questa popolazione dovrebbero concentrarsi sul sostegno sociale alle madri e sull’integrazione nella comunità, tenendo conto dei contesti socioculturali, così come dei loro bisogni personali e sociali (Benders-Hadi et al., 2013; Carpenter-Song et al., 2014; Dipple et al., 2002; Montgomery et al, 2006).
Le strategie delle donne per far fronte alle avversità includono il miglioramento delle loro relazioni interpersonali, l’affrontare le situazioni della vita quotidiana, stabilire connessioni con supporti sociali e fare affidamento sulla forza spirituale (Chernomas et al., 2000; Manuel et al., 2012; Pickens, 2003; Skärsäter et al., 2003; Sosulski, 2010). Come suggerito da Chernomas et al. (2000), nonostante i problemi affrontati, le donne hanno trasmesso un senso pervasivo e persistente di volere che la vita migliori e di sperare che possa farlo. Le donne volevano anche amici, un lavoro, e l’energia per far accadere le cose desiderate e per trovare qualche connessione con il mondo al fine di avere uno scopo nella vita (Chernomas et al., 2000; Pickens, 2003).
La portata e l’importanza delle reti sociali sia formali che informali nella vita quotidiana delle donne con SMD sono diventate chiare (Pickens, 2003). Gli operatori sanitari assumono un ruolo essenziale in questo ambito. Le donne con SMD potrebbero essere sostenute dal riconoscimento di queste risorse di rete sociale, e un’enfasi sulle strategie di coping dovrebbe essere esplorata per permettere alle donne di affrontare situazioni difficili quando si confrontano con i problemi della vita quotidiana (Pickens, 2003; Skärsäter et al., 2003; Sosulski, 2010). Pertanto, le donne potrebbero essere coinvolte in discussioni sulle loro opzioni di integrazione nella comunità e sui trattamenti disponibili. L’adozione di questa strategia potrebbe rafforzare la capacità delle donne di prendere decisioni e azioni indipendenti, e aiutarle a trovare lavoro, alloggio, istruzione e cure appropriate (Borba et al., 2011; Manuel et al., 2012).