Inoltre, il cambiamento costituzionale ha aumentato lo status di Xi fino ad eguagliare quello degli esaltati ex capi del Partito Comunista Mao Tse-tung e Deng Xiaoping. Si credeva che, essendo uno dei leader più forti del paese da decenni, Xi possedesse la capacità di mantenere il potere per tutto il tempo che desiderava.
A fine febbraio 2018, il Comitato centrale del Partito comunista ha proposto di eliminare i limiti di mandato per il presidente e il vicepresidente della Cina, potenzialmente preparando il tavolo per Xi a governare a tempo indeterminato. L’Assemblea nazionale del popolo ha formalmente votato per apportare il cambiamento costituzionale il mese successivo, poco prima che Xi fosse confermato per un secondo mandato quinquennale.
In un discorso per chiudere la sessione legislativa di 16 giorni, Xi ha parlato di forgiare l’unificazione con Taiwan, promuovere uno sviluppo “di alta qualità” che valorizzi l’innovazione ed espandere la sua firma Belt and Road, iniziativa di politica estera. “La nuova era appartiene a tutti, e tutti sono testimoni, pionieri e costruttori della nuova era”, ha detto. “Finché siamo uniti e lottiamo insieme, non ci sarà nessun potere per fermare il popolo cinese dalla realizzazione dei suoi sogni.”
Coronavirus
Xi ha affrontato una nuova sfida negli ultimi giorni del 2019 con lo scoppio di una malattia simile alla polmonite nella città di Wuhan. Le autorità cinesi hanno tentato di chiudere Wuhan il 23 gennaio 2020, ma il nuovo coronavirus era già sfuggito ai confini del paese; entro il 10 febbraio, è stato riferito che più di 900 persone sono morte a causa del virus nella sola Cina, superando il totale dell’epidemia di SARS del 2002-3.
Xi e il Partito Comunista hanno attirato critiche per la loro risposta iniziale alla crisi – compreso un riferito tentativo di mettere a tacere il medico che per primo ha lanciato l’allarme sulla malattia – e per il giro di vite sui viaggi e le libertà personali che è seguito. Tuttavia, gli sforzi del governo sembrano aver dato i loro frutti con il tasso di nuove infezioni che finalmente rallenta a marzo, spingendo il presidente a fare la sua prima visita a Wuhan dall’inizio dell’epidemia.
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