Yuka è la carcassa di mammut lanoso (Mammuthus primigenius) meglio conservata mai trovata. È stata scoperta da cacciatori di zanne siberiani nel 2010. L’hanno consegnata agli scienziati locali, che hanno fatto una prima valutazione della carcassa nel 2012. È esposta a Mosca.
Mammut lanoso
39,000 anni fa
Siberia
meglio conservato
Mosca
5 tonnellate
Slideshow da Huffington Post
Immagine da Discovery News
Il mammut è stato trovato lungo la costa di Oyogos Yar circa 30 chilometri (19 mi) a ovest della foce del fiume Kondratievo, Siberia (72° 40′ 49.44″ N, 142° 50′ 38.35″) nella regione del Mare di Laptev. Yuka è una mummia naturale femminile giovanile che è stata trovata vicino al villaggio di Yukagir, la cui popolazione locale l’ha scoperta, e da cui prende il nome. Questa mummia di mammut è stata trovata come una sporgenza sporgente di circa 4 metri sopra il livello della spiaggia in una bassa scogliera tagliata dalle onde che era alta circa 5 metri. Dopo la sua scoperta, Yuka passò due anni immagazzinata e conservata in un frigorifero naturale, il permafrost locale (‘lednik’), a Yukagir. A quel tempo, i primi scienziati, P. Lazarev e S. Grigoriev, del Museo dei Mammut (Sakha Academy of Sciences, Yakutsk) arrivarono per studiare questi resti mummificati. A quel punto, più di 100 metri della bassa scogliera erano stati spazzati via. Da Yukagir, il mammut Yuka è stato trasportato all’Accademia delle Scienze di Sakha a Yakutsk. Dall’ottobre 2014, il mammut è in mostra a Mosca ed è considerato il mammut siberiano meglio conservato finora scoperto.
La scogliera rivolta a nord era composta da loess che fa parte di un ricco yedoma fossile del tardo Pleistocene esposto dall’erosione costiera. L’edoma consiste di limi ricchi di ghiaccio e sabbia limosa penetrati da grandi cunei di ghiaccio, risultanti dalla sedimentazione e dal congelamento singenetico. La datazione AMS di un frammento della costola di Yuka da questi depositi ha fornito una data radiocarbonica di 34.300+260/-240 14C (GrA-53289). Questa data corrisponde alla fine della fase isotopica marina 3, che è anche chiamata Weichselian medio, Kargin o Molotkov Interstadial.
Un’analisi dei denti e delle zanne ha determinato che Yuka aveva circa 6-8 anni quando è morto. Anche se si presume che questo mammut sia stato molto probabilmente attaccato da leoni o altri predatori, non sono state trovate prove che i predatori abbiano ucciso il mammut.
Nel marzo 2019, i ricercatori giapponesi hanno riferito lavorando con il tessuto di Yuka che sono stati in grado di stimolare strutture simili a nuclei per eseguire alcuni processi biologici; tuttavia, non potevano attivare la divisione cellulare.