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Post scritto da Leo Babauta.

Non c’è niente che mi venga chiesto di più come genitore dell’unschooling, e niente che raccomando di più agli altri genitori.

È una filosofia educativa che prevede più libertà di qualsiasi altro metodo di apprendimento, e prepara i bambini per un futuro incerto e in rapido cambiamento meglio di qualsiasi altra cosa che conosco. Mia moglie ed io facciamo unschooling a quattro dei nostri figli, e lo facciamo da diversi anni.

E tuttavia, per quanto io creda che l’unschooling sia potente, non ne ho mai scritto, perché la verità è che non ho certamente tutte le risposte. Nessuno le ha.

La bellezza dell’unschooling è nella ricerca delle risposte. Se qualcuno avesse tutte le risposte, non ci sarebbe nessuna ricerca. E quindi quello che mi piacerebbe insegnare ai genitori e ai bambini dell’unschooling è che la ricerca è la gioia di tutto questo.

Ma sto andando avanti: cos’è l’unschooling? Perché si dovrebbe fare? Come si fa? Cosa si dovrebbe leggere? Parleremo di tutto questo oggi.

Che cos’è l’Unschooling?

Prima di tutto, è una forma di homeschooling. Ma non c’è una risposta facile a questo se non in confronto alla scuola regolare. Non c’è un solo modo di fare unschooling, e le persone che lo fanno spesso lo fanno per molte ragioni diverse in molti modi diversi.

Tuttavia, ecco come lo descrivo – in contrasto con la scuola:

• Mentre la scuola ha classi con materie, l’unschooling no.
• Mentre la scuola ha obiettivi stabiliti dagli insegnanti e dal sistema scolastico, l’unschooler (il bambino) stabilisce i suoi propri obiettivi.
• Mentre a scuola la conoscenza è trasmessa dall’insegnante allo studente, nell’unschooling lo studente è autorizzato ad imparare da solo.
• Mentre la scuola ha libri specifici o set di materiali di apprendimento, gli unschooler possono imparare da qualsiasi cosa – libri che trovano, cose su Internet, fratelli o genitori, l’aria aperta, musei, persone che lavorano in campi interessanti, qualsiasi cosa.
• Mentre la scuola è strutturata, l’unschooling è come il jazz. Si fa al volo, cambiando come cambia lo studente.
• Mentre gli studenti a scuola imparano a seguire le istruzioni, gli unschooler imparano a pensare da soli e a prendere le loro decisioni.
• Mentre agli studenti a scuola viene chiesto di imparare al ritmo stabilito arbitrariamente dagli amministratori, gli unschooler imparano al loro ritmo.
• Mentre a scuola l’apprendimento avviene in classe in determinati momenti, nell’unschooling l’apprendimento avviene tutto il tempo, e non c’è divisione tra l’apprendimento e la vita.

Lasciate che lo sottolinei per un minuto: nell’unschooling, la vita stessa è apprendimento. Non c’è nessun “fare scuola” … si impara tutto il tempo.

Gli unschooler imparano proprio come voi o io impariamo da adulti: basandosi su ciò che interessa loro, capendo come impararlo da soli, cambiando quando cambiano, usando qualsiasi risorsa e materiale didattico che trovano, spinti dalla curiosità e dall’applicazione pratica piuttosto che perché qualcuno dice che è importante.

È così che io imparo come scrittore autonomo, come imprenditore, come genitore. È così che i nostri figli impareranno quando saranno adulti. Perché non farli imparare così adesso?

Perché fare unschool?

Pensiamo a cosa sia la scuola: preparare i bambini per i lavori (e la vita) del futuro… un futuro che probabilmente è lontano un decennio o più. Ora pensate a un decennio o più di cambiamenti: quanti di noi hanno previsto 13 anni fa come sarebbe stata la vita oggi? Sapevamo della recessione economica, o del cambiamento del mercato del lavoro, o del fatto che cose come smartphone e iPad e lettori di ebook sarebbero stati così diffusi? E questo è solo l’inizio.

Se non possiamo prevedere come sarà il futuro dei nostri figli, come possiamo decidere oggi cosa dovrebbero imparare per prepararsi a quel futuro? Li stiamo preparando per i lavori di oggi, non per quelli di domani. La scuola insegna ai bambini una serie di fatti e di abilità di cui potrebbero non aver bisogno in futuro.

L’Insegnamento Scolastico ha un approccio diverso: i bambini imparano come imparare, come insegnare a se stessi. Se si sa come imparare e come insegnare a se stessi, allora si è preparati per qualsiasi futuro. Se nel futuro le cose che conosciamo sono obsolete, allora la persona che sa come imparare qualsiasi cosa sarà pronta ad imparare qualsiasi cosa sia in uso nel futuro. La persona che sa solo imparare da un insegnante avrà bisogno di un insegnante che glielo insegni.

Altri motivi per disimparare la scuola:

• È il modo in cui gli imprenditori imparano. Le scuole preparano i ragazzi a seguire le istruzioni, come buoni impiegati, mentre gli imprenditori si fanno carico di ciò che devono sapere e prendono decisioni da soli, navigano in acque inesplorate. L’Unschooling prepara i bambini ad essere imprenditori invece che robot.
• È molto più naturale. Il sistema scolastico è un’invenzione abbastanza moderna, e non è il modo in cui gli esseri umani hanno imparato per la maggior parte della nostra storia. L’Unschooling è il metodo di apprendimento usato per la maggior parte della storia umana – anche da persone come Leonardo Da Vinci, Leo Tolstoy, Mozart, Einstein e Benjamin Franklin.
• È più libero. La struttura della scuola va bene per le persone a cui piacciono le decisioni prese per loro, ma se ti piace prendere le tue decisioni, e capire le cose in base alle esigenze attuali, vorrai più libertà.
• Impariamo con i bambini. Mentre a scuola, molti genitori vengono rimossi dal processo di apprendimento, e chiedono agli insegnanti di assumersi la responsabilità dell’educazione dei loro figli, con l’unschooling si impara con i propri figli. L’apprendimento più importante che ho fatto è l’apprendimento sull’apprendimento. Capiamo, insieme, come si impara, qual è il modo migliore per imparare, per ogni bambino.
• L’apprendimento è illimitato. A scuola, l’apprendimento è limitato alla classe e al tempo dei compiti. Allora i bambini credono di smettere di imparare e di poter andare a giocare e vivere la vita – come se imparare fosse noioso e lo facessero solo perché sono costretti a farlo. Ma gli unschooler imparano che l’apprendimento avviene tutto il giorno, ogni giorno, non importa cosa stai facendo. Se non stai studiando un libro di testo, significa che non stai imparando? Non si può imparare giocando, facendo un’escursione, parlando con gli sconosciuti? Che ne dici di capire come cucinare la cena, o riparare un rubinetto rotto, o costruire un fortino? L’apprendimento è tutto intorno a noi, ed è divertente! Questo è ciò che l’unschooling ci insegna.

Ci sono molte altre ragioni, naturalmente, e ogni persona troverà le proprie ragioni. Queste sono solo alcune delle mie.

Come fare l’unschooling

Questa è la parte difficile, perché non c’è un modo giusto per farlo, un solo modo. E i genitori che iniziano vogliono sempre, sempre sapere come fare. Io so che l’abbiamo fatto, e la verità onesta è che stiamo ancora cercando di capire la risposta.

Perché non c’è una risposta? Perché ogni bambino è diverso. Ognuno ha diversi bisogni, interessi, abilità, obiettivi e ambienti. Cosa diresti se ti dicessero che c’è un solo modo di vivere la tua vita, un solo modo di fare il tuo lavoro? Lo odiereste, perché vi toglierebbe la libertà, e anche tutto il divertimento.

Dirvi come fare unschool è come togliervi la libertà e tutto il divertimento. Le domande sono tutto, e lo scoprire è il divertimento.

Detto questo, vi offrirò alcune idee su come noi facciamo unschool, e alcune idee su come voi potreste approcciare le cose – ma queste sono solo idee per iniziare!

• Verso il college. Il nostro sedicenne ha deciso che vuole andare al college, e così studia per il SAT da solo, e sta seguendo alcuni corsi gratuiti per il college online, e scrive saggi pratici per il college su argomenti scelti da lui. Impara anche cose per conto suo, come la programmazione o l’animazione 3D, e suona la chitarra.
• Maestro di origami. Il nostro tredicenne vuole diventare bravo in matematica, quindi fa alcuni corsi di matematica su Khan Academy. Fa anche origami e intreccia braccialetti dell’amicizia e legge romanzi per ragazzi e fumetti di Archie e suona il pianoforte e va al parco a giocare a basket e le piace imparare a cucinare.
• Lupi e maghi. Il nostro bambino di 8 anni ama leggere di lupi e spesso fa finta di essere un lupo. Anche un mago o un lupo mannaro. Gli piace giocare e leggere con noi, inventare storie e disegnare. È abbastanza bravo in matematica da solo, anche se non la studiamo molto con lui.
• Forti e ristoranti. Alla nostra bambina di 6 anni piace che le si legga qualcosa e non le piace leggere da sola, anche se sta imparando a leggere attraverso i giochi e la lettura con noi. Non le piace la matematica ma la farà nei giochi. Fa fortini e arte e le piace giocare fuori e fingere di possedere un ristorante o un negozio.
• Il potere delle domande. Quando i bambini fanno una domanda, è un’opportunità per scoprire qualcosa. Lo cercheremo insieme, o cercheremo libri sull’argomento in biblioteca.
• Le persone che conosci sono risorse incredibili. Se tuo figlio vuole diventare uno chef, potresti conoscere qualcuno che è uno chef o possiede un ristorante. Se tuo figlio vuole creare giochi per iPhone, potresti conoscere un programmatore. Se tuo figlio è interessato alla scienza, potresti conoscere un biologo marino. E così via. Mettili in contatto con queste persone.
• I giochi sono i tuoi migliori amici. Fate tutti i tipi di giochi. Non preoccupatevi di ciò che stanno imparando. Si divertiranno e impareranno che la vita può essere un gioco e anche l’apprendimento.
• Progetti divertenti. Lavorare su progetti artistici e scientifici può essere molto divertente.
• Perseguire gli interessi. Se il bambino è interessato a qualcosa, mostrategli come scoprirne di più, o giocateci.
• Deschool. Se sei nuovo all’unschooling, e tuo figlio è andato a scuola per un po’, spesso è una buona idea “descolarizzare”. Questo significa non preoccuparsi dell’apprendimento o della scuola per un po’ – un paio di settimane, un paio di mesi. L’idea è di far uscire loro (e voi) dalla mentalità della scuola, il che può essere molto difficile, perché siamo stati addestrati a pensare in termini di scuola. Pensiamo che dobbiamo essere insegnanti e studenti produttivi, e che la scuola deve essere fatta in un certo modo, e che se i bambini non imparano qualcosa da un’attività, questa non ha valore. Tutto questo è una stronzata, ovviamente, quindi prendetevi un po’ di tempo per uscire da questa mentalità.
• Esponeteli. Imparate a dare ai bambini una varietà di stimoli – libri e riviste in giro per casa, guardate programmi su cose interessanti, giocate a vecchi giochi da tavolo, uscite ed esplorate la vostra città, incontrate persone diverse, trovate cose insieme su Internet. Questa esposizione li aiuterà ad esplorare nuovi interessi – anche se all’inizio non sembrano interessati, l’esposizione permetterà loro di trovare nuove cose da soli.
• Impara man mano che vai avanti. La cosa più importante è che dovete capire cosa funziona per voi. Provate diverse cose. Giocate. Fai delle cose. Esci e fai cose, incontra persone, divertiti ad imparare cose nuove. Divertimento, sempre divertimento, mai lavoro duro se non è divertente, mai forzare, sempre farsi tirare.
• Sii paziente. Non vedrete “risultati” subito … i cambiamenti in vostro figlio avverranno nel tempo, mentre impara che imparare è divertente e può essere fatto tutto il tempo in molti modi. Potreste anche sentirvi frustrati dal fatto che i vostri figli non vogliono studiare o leggere o scrivere documenti o altro. Ma invece, lasciategli suonare la musica o fare giochi di finzione o leggere fumetti o giocare fuori.
• La fiducia è importante. È difficile all’inizio (stiamo ancora imparando a farlo), ma è importante avere fiducia che i bambini possano imparare da soli, con una guida minima, e che se sono interessati a qualcosa, la impareranno. Tutti pensiamo che i bambini non possano imparare da soli, ma possono farlo.

Prima che vi facciate un’idea sbagliata, devo dare credito a Eva per aver fatto la maggior parte del lavoro di unschooling, ed essere più brava di me (Eva è davvero grande, anche se non lo ammette). Ha letto più libri e siti web sull’argomento di me, e fa la maggior parte dell’unschooling su base giornaliera (anche se io aiuto più che posso). Dovrei anche dare credito alla mia fantastica sorella Kat, che ci ha ispirato l’unschooling, ed è una delle più incredibili mamme unschooling che conosco.

Altra lettura

Questa non è una guida definitiva – non ho l’esperienza o la conoscenza per scrivere quella guida. Persone migliori di me hanno scritto molto di più sull’argomento, e mentre non posso fornire una lista completa, condividerò alcuni libri e siti per iniziare (molti sono di Eva e mia sorella Kat):

• Sandra Dodd – uno dei primi e migliori scrittori sull’unschooling.
• John Holt – un altro degli scrittori seminali sull’unschooling, un classico.
• A-Z Homeschooling – così tante cose per gli homeschooler. Così tante.
• Khan Academy – risorsa incredibile per imparare tutti i tipi di argomenti.
• Open Culture – una raccolta così potente di risorse di apprendimento gratuito, tra cui una lista di corsi universitari online gratuiti, apprendimento delle lingue, e molto altro. Wow.
• Clickschooling – newsletter con link per imparare diversi argomenti di apprendimento.
• Schmoop – un modo divertente per imparare la letteratura, la storia e altro.
• Reading Rants – blog di un bibliotecario che dà suggerimenti di lettura per giovani adulti.
• Free Rice – gioco per imparare diverse materie.
• YouTube – è un interessante sito di video che potresti non aver sentito parlare. Ma che incredibile risorsa per i video di apprendimento – impara il francese o lo spagnolo, rap di matematica, e molto molto di più.
• Self-Made Scholar – lezioni gratuite.
• Free-Range Kids – come crescere bambini autosufficienti.
• The Sparkling Martins – per l’ispirazione unschooling.
• Homeschoolers Guide to Getting Into College – non solo è possibile, ma molto fattibile.
• Life Learning Magazine – sull’apprendimento non coercitivo e basato sugli interessi.
• Natural Child – imparare a trattare i bambini con dignità, rispetto, comprensione e compassione.
• Joyfully Rejoicing – grande panoramica della filosofia unschooling con più risorse per saperne di più.
• Zinn Education Project – risorse eccellenti per imparare la storia, in stile Howard Zinn.
• Coursera – corsi online gratuiti.

Aggiornamento: ho creato un nuovo blog sull’unschooling, chiamato Unschoolery.