Dr. Stephen Barrett, il fondatore di Quackwatch, aveva abbondanti ragioni per credere che il dispositivo di test elettrodermico ZYTO non potesse funzionare come sostenuto, ma la convinzione non è sufficiente: la scienza richiede prove dai test. Ha seguito il consiglio che sentiamo spesso: “Non criticarlo finché non l’hai provato”. È riuscito ad ottenere uno ZYTO (The Elite 5.0) e l’ha usato per testarsi ripetutamente. Ha riportato i suoi risultati su Quackwatch, sulla rivista Missouri Medicine (114:238-244, 2017), e su Skeptical Inquirer (41:5, p. 40-45, 2017). Questa è la prima volta che un tale studio di un dispositivo diagnostico elettrodermico viene pubblicato.
A mio parere, i test elettrodermici sono fasulli. I dispositivi sono fondamentalmente galvanometri che misurano la resistenza della pelle. La resistenza galvanica della pelle non ha alcuna relazione con la diagnosi o il trattamento di alcuna malattia, ma i professionisti sostengono di diagnosticare e trattare tutte le malattie, le allergie alimentari, le carenze di nutrienti, persino i denti difettosi! Ho scritto due articoli precedenti su questo argomento: “Fooling Patients with a Computerized Magic Eight Ball” e “Legal and Regulatory Aspects”. E il dottor Barrett ha scritto un’ampia critica su Quackwatch. Dice: “I praticanti che li usano sono deliranti, disonesti, o entrambi.”
Quackwatch elenca 43 marche di questi dispositivi EAV (elettroagopuntura di Voll). Molti di loro si basano su sonde che vengono toccate in punti specifici della pelle (“agopunti”). Queste letture variano con la quantità di pressione applicata, le condizioni della pelle e altri fattori. Il dispositivo ZYTO cerca di minimizzare l’influenza dell’operatore usando una culla su cui i pazienti appoggiano la loro mano.
Cosa sostiene di fare ZYTO
Il sito web della società fa affermazioni stravaganti per ciò che chiama “biocomunicazione” e “tecnologia innovativa di supporto decisionale”. Essa “aiuta a informare le vostre decisioni di benessere fornendo letture accurate direttamente dal vostro corpo”. Il paziente appoggia una mano sulla culla, un programma informatico presenta domande sotto forma di firme digitali, e il corpo risponde direttamente cambiando la resistenza galvanica della pelle. Le domande possono essere quelle che il paziente conosceva e a cui voleva rispondere, o possono essere domande “sconosciute”.
- I test possono presumibilmente aiutare con tutte queste aree di benessere personale: energia, stile di vita, salute intestinale, disintossicazione, relazioni, perdita di peso, fattori ambientali, nutrizione, performance, anti-invecchiamento.
- Il software valuta 20 organi del corpo per determinare se il loro funzionamento è “in gamma” o “fuori gamma”. Controlla tutto, dalla pineale alla milza, dal timo all’intestino tenue, dal polmone al pancreas. Per la condizione di ogni organo, hanno presumibilmente determinato delle firme digitali uniche che sono collegate attraverso i meridiani dell’agopuntura.
- Poi prova vari rimedi per vedere quali mostrano le risposte più coerenti – quali integratori, rimedi omeopatici, cambiamenti di dieta, o procedure potrebbero riportare le letture “fuori gamma” a “in gamma.”
- Fa una ricerca nutrizionale per determinare quali cibi l’individuo dovrebbe mangiare o evitare.
- Genera un rapporto a più pagine con grafici e tabelle colorate.
- I produttori presentano i loro prodotti in modo che l’azienda possa creare una libreria delle loro firme digitali da testare.
- I test possono essere fatti a distanza collegando una culla al computer del cliente.
Se tutto questo sembra assurdo, è perché lo è.
I risultati del dottor Barrett
Il dottor Barrett ha fatto un totale di 43 scansioni di base e nutrizionali su se stesso in un periodo di dieci giorni. Una serie di 16 scansioni di base in quattro giorni ha identificato una media di 11 organi che erano fuori portata, ma gli organi variavano da scansione a scansione, così come la direzione (sopra o sotto portata) e le misure correttive raccomandate. Gli organi che erano più lontani dal range erano le ghiandole surrenali (su 4 scansioni), l’intestino tenue (3), il cuore (2), il timo (2), e vari altri organi (una volta ciascuno). Solo quattro delle scansioni hanno trovato organi entro i limiti.
I test del dottor Barrett hanno riportato la funzione della cistifellea positivamente fuori dai limiti 4 volte, negativamente fuori dai limiti 4 volte, e entro i limiti 8 volte. Interessante, visto che non ha la cistifellea! Ha un’ipertrofia prostatica benigna; la sua prostata non è riuscita a mostrarsi su una scansione, ed è stato segnalato come positivamente fuori gamma su 7 scansioni, negativamente fuori gamma su 4, e all’interno della gamma su 8.
Ha continuato a condurre 12 test categoria alimentare e 15 valutazioni alimentari individuali. I risultati erano incoerenti. I test di categoria raccomandavano di evitare:
- Granaglie (10 test su 12)
- Noci e semi (9 test su 12)
- Frutta e verdura (8 test su 12)
- Frutta, verdura e cereali (5 test su 12)
Uno raccomandava solo fagioli/legumi. Uno raccomandava solo bevande, pesce/alimenti marini, carne/pollame e spezie/stagionature. Uno raccomandava solo zuccheri/dolcificanti! Se i clienti dovessero seguire le raccomandazioni di ZYTO, c’è una buona possibilità che sarebbero pericolosamente malnutriti.
I risultati delle valutazioni alimentari individuali erano anche selvaggiamente incoerenti. Lo stesso cibo potrebbe essere positivo (raccomandato) su un test e negativo (non raccomandato) su un test ripetuto pochi minuti dopo. Ananas e patate rosse erano tra i primi alimenti negativi su 7 test e tra i primi alimenti positivi su 3 test.
Il dottor Barrett ha applicato un test statistico e ha confermato che i risultati non differivano dal casuale. In altre parole, erano rumore, non dati significativi. Egli sottolinea che per dimostrare che un dispositivo può misurare qualcosa, deve essere ripetutamente testato per valutarne la precisione e la coerenza. La società ZYTO non ha fatto alcun test di questo tipo. Per dimostrare che il dispositivo può rilevare la patologia dell’organo, i pazienti con malattia dovrebbero essere testati contro un gruppo di controllo senza malattia. ZYTO non ha fatto alcun test di questo tipo. Per dimostrare che un rimedio o un’azione correttiva raccomandata migliora i risultati, le persone che sono trattate dovrebbero essere confrontate con quelle che non lo sono. ZYTO non ha fatto alcun test di questo tipo.
Regolamentazione
ZYTO ha l’autorizzazione della FDA, ma solo come dispositivo di misurazione galvanica della pelle. Non ha l’approvazione della FDA come dispositivo diagnostico. La FDA ha avvertito la società che la vendita o la commercializzazione come dispositivo diagnostico è illegale e che stava facendo affermazioni non ammissibili; alcuni dei loro software sono stati richiamati. Gli utenti del dispositivo spesso tentano di sottrarsi sostenendo che non è un dispositivo medico o diagnostico e chiamandolo invece qualcosa come un “dispositivo di benessere generale” o un dispositivo di “biocomunicazione”, e usando un linguaggio non diagnostico come “fuori portata”. Ma una rosa con qualsiasi altro nome è sempre una rosa. I clienti sono chiaramente portati a credere di essere diagnosticati e trattati.
I dispositivi diagnostici elettrodermici non possono essere legalmente commercializzati negli Stati Uniti, e l’importazione è vietata. Le azioni di regolamentazione hanno incluso la confisca dei dispositivi, i procedimenti penali e le azioni del consiglio di licenza professionale. Ma non c’è stato alcuno sforzo sistematico o efficace per eliminarli, e sono ancora ampiamente utilizzati da vari professionisti con e senza licenza.
Conclusione: Non solo pseudoscientifica ma illegale
A mio parere, sulla base delle mie ricerche, la diagnosi elettrodermica non è basata sulla realtà ma su un ridicolo miscuglio di idee raffazzonate prese in prestito dall’agopuntura, dall’omeopatia e dalla cosiddetta “medicina energetica”. Le affermazioni sono assurde; non c’è il minimo straccio di scienza per sostenerle. E grazie al Dr. Barrett abbiamo ora la prova evidente che i risultati che producono sono selvaggiamente incoerenti e clinicamente senza senso, e le raccomandazioni sono potenzialmente pericolose. Questi abusi potrebbero essere fermati facendo rispettare le leggi esistenti. Questi dispositivi e il software associato dovrebbero essere rimossi dal mercato per proteggere i consumatori. Gli operatori che usano i dispositivi dovrebbero essere perseguiti.
Nota: mentre scrivevo questo, ho ricevuto una mail da qualcuno che era stato testato con un dispositivo correlato, l’Asyra. Era andata a Simply Health a Jackson Hole, Wyoming, dove ha visto Jennifer Nelson-Hawks, la cui biografia la fattura come iridologa e “medico olistico certificato dal consiglio di amministrazione”, ma non menziona alcuna formazione medica oltre a “Certified Medical Assistant”. Asyra test ha mostrato che aveva la “firma energetica per la malattia di Lyme” che era “preoccupante”, anche se lei “probabilmente non ha avuto la malattia completa”, e le è stato detto di prendere la vitamina C per sostenere il suo sistema immunitario, vedere un naturopata, e tornare per un follow-up con il tester Asyra in un mese. Ha sofferto una settimana di ansia e panico, contattando disperatamente il suo medico di base e altri per un consiglio. Ha trovato il mio articolo di SBM sui test elettrodermici e mi ha contattato per chiedermi cosa avrei fatto nella sua posizione, se avrei fatto qualcosa per denunciare il professionista o la sua attività. L’ho incoraggiata a denunciare la sua esperienza a tutte le autorità competenti e a cercare di riavere indietro i suoi soldi, poiché erano stati ottenuti con l’inganno. Questo è solo un esempio del danno fatto dagli utenti di questi dispositivi.