Han pasado tres años desde el último post, pero ¡bienvenidos de nuevo a nuestra serie sobre el uso de las herramientas! El objetivo de esta serie es enseñar los fundamentos del uso de las herramientas a aquellos hombres que nunca llegaron a aprender a ser manitas cuando crecían.
En esta edición, nos centramos en las llaves inglesas (o spanners para nuestros lectores que utilizan el inglés británico). Son una herramienta esencial que hay que tener en la caja de herramientas y se utilizan para apretar y aflojar tuercas, pernos, tornillos y tuberías. A continuación veremos los tipos de llaves más comunes y cómo utilizarlas.
Directrices generales de uso de las llaves
Seleccione el tamaño de llave adecuado para el trabajo. Para evitar dañar el sujetador o a usted mismo, seleccione siempre un tamaño de mandíbula de llave que corresponda al sujetador que está apretando o aflojando. Además, asegúrate de que la boca de la llave está en contacto con el tornillo antes de aplicar presión. Estas dos cosas contribuirán en gran medida a evitar que la llave se deslice y que usted jure que tiene un nudillo magullado.
Cuando utilice una llave inglesa, lo mejor es tirar de ella (véase la imagen de la izquierda). Si tiene que empujar, utilice el talón de la mano. De este modo, si la llave se resbala, no te cortarás un nudillo.
Tira, no empujes. Cuando se utiliza una llave inglesa, lo normal es colocarse de forma que se tire de ella en lugar de empujarla. Esto asegura que no se corte un nudillo cuando la llave se deslice fuera del sujetador. Si necesita empujar la llave, utilice el talón de la mano, de modo que si la llave se resbala, no se haga daño.
No utilice una «barra tramposa» para hacer más palanca. Te arriesgas a dañar la herramienta o a lesionarte. Si necesita más palanca, consiga una llave más larga.
No añada más palanca con tubo. Es posible que haya visto a su padre poner un trozo de tubo más largo sobre su llave para ganar más palanca al apretar un tornillo. Deberías evitar el uso de «barras de engaño» por varias razones. En primer lugar, pueden dañar la llave al doblar el mango o levantar la cabeza. En segundo lugar, debido al par de apriete adicional que se obtiene con el apalancamiento extra, se corre el riesgo de redondear el tornillo si no se tiene la cabeza de la llave adecuada para el trabajo. Por último, existe la posibilidad de que la barra se salga del mango de la llave mientras está girando, causando daños a usted o a otras personas. Si necesitas más palanca, utiliza una llave más larga. Si se trata de un tornillo especialmente resistente, aplique un poco de aceite penetrante (como Liquid Wrench) a la rosca, espere unos minutos y luego intente aflojarla.
No golpee la llave con un martillo. A menos que tenga una llave especial de «cara de golpe» que esté diseñada para ser golpeada con un objeto, no golpee su llave con un martillo para obtener más potencia para girar un sujetador obstinado. Se arriesga a dañar la llave.
No utilice una llave dañada. Si el mango está doblado o las mordazas parecen más anchas de lo debido, no la utilice.
Compre llaves de calidad. Las buenas llaves duran más; las baratas se resbalan más fácilmente. Personalmente, soy un fan de Craftsman. Tienen una garantía de por vida en todas sus herramientas de mano. Si una llave inglesa se dobla o se rompe, puedes llevarla a Sears o a Ace y te la cambiarán gratis, sin hacer preguntas (algunos vendedores te pueden echar la bronca). No tengo ninguna afiliación con Craftsman en absoluto – es sólo lo que yo uso.
Tipos de llaves y cómo usarlas
Llave ajustable alias «Crescent Wrench»
Esta debe ser su primera llave que usted compra si usted está comenzando su colección de herramientas – una grande y una pequeña. Una llave ajustable tiene una mandíbula fija y otra ajustable que le permite utilizarla en una amplia variedad de tamaños de sujetadores. Las mordazas suelen ser lisas y planas y están diseñadas para sujetar tuercas cuadradas y hexagonales. La cabeza de una llave de media luna suele tener un ángulo de 22 1/2 grados con respecto al mango, de modo que la llave puede voltearse para ofrecer dos posiciones de agarre diferentes en espacios reducidos.
Cómo usar una llave de media luna
Aunque una llave de media luna está diseñada para que pueda aplicar presión tanto en la mordaza fija como en la móvil, lo ideal es que la mayor parte del trabajo se realice de modo que sólo se aplique presión en la mordaza fija más fuerte. Un exceso de presión en la mordaza más débil, la ajustable, puede hacer que la llave se rompa y que usted se corte un nudillo. Al colocar la llave en la tuerca, la mordaza ajustable debe estar situada en el lado hacia el que se va a realizar la rotación. Esto hace que la presión recaiga sobre la mordaza fija. A continuación hay una pequeña ilustración que muestra este método:
Además, cuando coloque su llave inglesa en un perno o tuerca, asegúrese de que la mordaza ajustable esté bien ajustada a la tuerca o perno para evitar que la llave se deslice y redondee la tuerca o el perno.
Llave abierta
Una llave abierta es una llave no ajustable que viene en una variedad de tamaños. Por lo general, se compran en juegos (en tamaños métricos y SAE estándar), aunque puede comprarlas individualmente si lo desea. Las llaves abiertas tienen algunas ventajas sobre las ajustables. En primer lugar, como las dos mordazas son fijas, no tienes que preocuparte de que se rompa una mordaza ajustable. En segundo lugar, son muy prácticas cuando estás apretando y aflojando un montón de tuercas y tornillos del mismo tamaño porque no tienes que reajustar nada cada vez que pones la llave en el tornillo. Hace que apretar y aflojar sea mucho más rápido que con una llave ajustable.
Cómo usar una llave abierta
Seleccione el tamaño correcto de la llave abierta para la tuerca o tornillo que está aflojando o apretando. Vuelva a colocar la llave en el tornillo después de cada giro.
Llave de caja
Una llave de caja tiene una abertura cerrada que parece un anillo. La abertura cerrada minimiza el riesgo de dañar su sujetador. Este tipo de llave se utiliza normalmente en trabajos pesados. Las llaves de caja suelen tener un rebaje de seis o doce puntas y se utilizan mejor con tornillos de cabeza hexagonal. El rebaje de doce puntos permite cambiar la posición de la llave en la tuerca con sólo un pequeño movimiento del mango. Algunas llaves de caja tienen un mango desplazado que permite pasar los nudillos por encima de los obstáculos en una superficie plana. También encontrará llaves de caja con un mecanismo de trinquete que permite un apriete y aflojamiento más eficiente.
Cómo usar una llave de caja
No hay mucho que hacer. Seleccione la abertura del tamaño adecuado para la tuerca o el perno y comience a apretar o aflojar. Vuelva a colocar la llave en el sujetador después de cada vuelta.
Llave combinada
Típicamente encontrará llaves abiertas y de caja en la misma herramienta en forma de llave combinada. Un extremo será la llave abierta; el otro extremo es la llave de caja. Ambos extremos generalmente se ajustan al mismo tamaño de tuerca y perno.
Llave de tubo
Cuando tienes que hacer muchas fijaciones, es el momento de dejar de lado la llave de media luna o la de tubo y echar mano de su hermana más eficiente, la llave de tubo. Una llave de vaso es una herramienta manual que tiene un mecanismo de trinquete en la cabeza que se acopla a las llaves de vaso de distintos tamaños a través de un botón cuadrado. Puedes comprar juegos de llaves de vaso que se adaptan a todos los tamaños imaginables de tornillos (métricos y SAE). Si acaba de empezar su colección de herramientas, compre una llave de vaso con un mecanismo de accionamiento cuadrado de 3/8 de pulgada y un juego de vasos con vasos hexagonales de seis puntas; los de doce puntas pueden dañar las tuercas y los tornillos si se aplica un par de apriete excesivo.
La mayor ventaja de una llave de vaso es el dispositivo de trinquete. El dispositivo de trinquete se mantiene en su lugar cuando se tira en una dirección y se libera cuando se tira en la dirección opuesta. Esto le permite apretar rápidamente un tornillo sin tener que quitar y volver a poner la llave después de cada vuelta.
El largo mango de la carraca le proporciona un buen apalancamiento para que pueda obtener un buen par de torsión para aflojar y apretar un tornillo o una tuerca. Si necesita menos par de apriete, utilice un destornillador para tuercas (véase más adelante).
Cómo utilizar una llave de vaso
Asegúrese de obtener el tamaño correcto de vaso para su sujetador. Debido a que una llave de tubo proporciona mucho par de torsión, es fácil redondear una tuerca o un tornillo si no es del tamaño adecuado.
Llave de tuercas
Una llave de tuercas se parece a un destornillador, pero tiene una llave de tubo en el extremo. Suelen utilizarse cuando se necesita menos par de apriete o afloje una tuerca o un tornillo.
Llave Allen (también conocida como llave hexagonal)
Probablemente hayas reunido una buena colección de llaves Allen si has comprado muebles en IKEA. Son esas pequeñas cosas con aspecto de palo de hockey que vienen con todos los herrajes para tu librería. Las llaves Allen se utilizan en los tornillos y pernos con una cavidad hexagonal en la cabeza. Puedes comprar un juego de llaves allen de diferentes tamaños para que se adapten a cualquier trabajo que puedas encontrar. Mi juego de llaves Allen me ha resultado más útil de lo que pensaba. Las he utilizado para cambiar las ruedas de los patines de Kate y en un montón de proyectos para Gus.
Llave de tubo
Las llaves de tubo se utilizan para apretar y aflojar las tuberías roscadas, así como para matar a los incautos en el invernadero de una mansión espeluznante. Una llave de tubo es una llave ajustable -la mandíbula superior se mueve hacia arriba o hacia abajo- y tiene mandíbulas dentadas para agarrar el tubo. Las mandíbulas de una llave de tubo están diseñadas de manera que la mandíbula superior (también conocida como mandíbula de gancho) se balancea un poco en el marco de la llave. Cada vez que se aplica una presión hacia adelante en el mango, las mandíbulas superior e inferior se acercan.
Las llaves para tubos vienen en diferentes tamaños y se miden por la longitud del mango. Una llave de tubo de 14″ será suficiente para la mayoría de los trabajos de fontanería del hogar. RIDGID es conocida por sus llaves de tubo de calidad.
Cómo utilizar una llave de tubo
Elija la llave de tamaño adecuado para su trabajo. Cuando coloque una llave de tubo en la tubería, debe mantener un pequeño espacio entre la tubería y la parte posterior de la mandíbula de gancho. Permitir que la parte posterior de la mordaza entre en contacto con el tubo reduce la acción de agarre de la llave. Un espacio de media pulgada entre el tubo y la parte posterior de la mordaza de gancho será suficiente.
Debido a sus dientes y a su fuerte agarre, las llaves de tubo pueden dejar marcas en lo que esté apretando o aflojando, así que no utilice una llave de tubo en sus bonitos accesorios de fontanería. Guárdelas para cuando trabaje debajo del fregadero. También, usted no debe utilizar una llave de tubo en las tuercas y los pernos. Usted dañará el sujetador.
Un juego de llaves que cubrirá casi todas sus necesidades
Si está buscando un juego de llaves que cubra la mayoría de sus necesidades, no puede equivocarse con el juego de mecánica de 154 piezas de Craftsman. Mis suegros me lo regalaron por Navidad el año que compramos nuestra casa. Es una caja gigantesca y asombrosa llena de todas las llaves de vaso imaginables que pueda necesitar (en tamaños métricos y SAE), carracas en tamaños de accionamiento de 1/4, 1/2 y 3/8 de pulgada, 12 llaves combinadas, 21 puntas de llave de tuerca y 22 llaves Allen.
Es un gran regalo de Navidad, de novio o de inauguración de la casa para un hombre joven.
Más información:
Herramienta: Destornillador
Herramienta: Sierra de mano
Herramienta: Martillo