Un’autentica star dei cani nella galassia Disney, Pluto è stato “best in show” fin da quando ha fiutato la celebrità nel 1930. Walt fu ispirato a creare il cane di punta della Disney ricordando i simpatici cagnolini che incontrava quando viveva nella fattoria della sua casa d’infanzia di Marceline, nel Missouri. Da allora Pluto, come disse Walt, “lavora duramente e cerca, ma di solito non ci riesce, di stare fuori dai guai”. Per celebrare l’amico di Topolino Pluto in questi giorni di canicola, abbiamo scovato dieci fatti affascinanti sul fido preferito di tutti.
Il debutto di Pluto fu in duplice copia
“All’inizio degli anni ’30, stavamo facendo una storia in cui Topolino scappava da una banda della catena”, ha spiegato Walt Disney, riferendosi a The Chain Gang (1930). “Avevamo bisogno di un segugio. Pluto ottenne la parte e si rivelò così bene che lo usammo due volte”. Sì, c’erano due segugi in quello che è considerato il primo film di Pluto. Questi “fratelli di sangue” piacquero così tanto a Walt che decise di lanciare questo cane come membro a pieno titolo della scuderia di Topolino, anzi del canile di stelle.
Crisi d’identità
Per essere uno dei cani più famosi del mondo, Pluto ha iniziato con una vertiginosa varietà di identità. Dopo The Chain Gang, Pluto spuntò nel suo legittimo ruolo di animale domestico in The Picnic (1930) – ma si chiamava Rover e non apparteneva a Mickey ma a Minnie. Infine, nel suo terzo film, La caccia all’alce (1931), il segugio trovò un posto ben radicato come animale domestico di Topolino. Per dare un nome al fidato compagno di Topolino, Walt ha scavato con accanimento tra molti moniker degni di questo nome, tra cui Pal e Homer the Hound. Alla fine, molto probabilmente in onore del pianeta appena scoperto, e certamente con un occhio all’allitterazione, il fantasioso produttore decise per Pluto the Pup.
Parla, Pluto, Parla
Pluto è un personaggio pantomimico; i suoi animatori esprimono la personalità del cane attraverso la pura azione. Tuttavia, il pubblico ha effettivamente sentito Pluto parlare in The Moose Hunt (1931), dove il cagnolino ha effettivamente detto “Baciami!” a Topolino. Questa gag una tantum non fu ripetuta, perché interferiva con la personalità per il bene di una risata facile. Un altro esperimento vocale venne in Mickey’s Kangaroo (1935), dove i pensieri interiori del bastardino, altrimenti muto, sono doppiati. Pluto ha anche cantato (con l’aiuto di un giradischi nascosto) “You Belong to My Heart” da The Three Caballeros (1945) in Pluto’s Blue Note (1947). Ma nel complesso, ogni dialogo di Pluto è stato una semplice filastrocca, perché come ha spiegato il veterano dell’animazione di Pluto Nick Nichols, “Abbiamo generalmente tenuto Pluto tutto dog…. Non parla, tranne che per un ‘Yeah! Sì!” e una risata ansimante e rauca”. La leggenda Disney Pinto Colvig, la voce originale dell’altra star canina della Disney, Pippo, ha eseguito la maggior parte dei guaiti, dei guaiti e degli strilli di Pluto. Oggi, un’altra leggenda Disney, Bill Farmer, porta avanti la tradizione vocale, parlando per Pippo e abbaiando per Pluto.
“Eppure, attraverso tutti questi grandi momenti, penso di poter dire con sicurezza che Pluto non è cambiato affatto. E’ ancora lo stesso bastardo indifferente e sempliciotto che è sempre stato.”
-Walt Disney
Pluto Thinks it Through
Mickey può essere stato il primo personaggio dei cartoni animati a trasmettere personalità, ma il suo fedele animale domestico era il pensatore originale sullo schermo. Il maestro animatore e leggenda Disney Norm “Fergy” Ferguson ha creato una pietra miliare nell’animazione dei personaggi con la famosa sequenza di carta moschicida che Fergy ha animato per Playful Pluto (1934). (Potete vedere Fergy animare Pluto nel dietro le quinte di The Reluctant Dragon, 1941). L’indimenticabile sequenza – Pluto si siede inconsapevolmente su un foglio di carta moschicida che porta a una serie appiccicosa di gag esilaranti mentre cerca di capire cosa c’è che non va e come liberarsi – ha segnato una delle prime volte in cui un personaggio animato sembrava pensare davvero. La leggenda Disney e il maestro animatore Frank Thomas notò: “Questa era la chiave per fare un personaggio credibile – far pensare il personaggio e risolvere una situazione. Pluto era ideale per questo”. Per questa scena rivoluzionaria, “molto dipendeva dalla costruzione della situazione e dalle pause in cui Pluto pensava ai diversi modi per liberarsi della carta moschicida”, ha spiegato Fergy. “Erano necessarie buone espressioni… per costruire la gag o la situazione fino all’apice… L’animatore deve sentire la situazione in prima persona”. La sequenza della carta moschicida era così impagabile che Walt la fece girare di nuovo a colori in Beach Picnic (1938).
La famiglia dimenticata di Pluto
Pluto è un romantico nel cuore, Pluto è spesso ritratto come uno scapolo bowser che si innamora di canini come Fifi il pechinese o Dinah il bassotto. Ma Pluto’s Quin-Puplets (1937) – il primo cortometraggio animato con protagonista Pluto – è stato abilmente creato sulla scia della mania degli anni ’30 scatenata dai famosi quintupli di Dionne: Pluto e Fifi sono visti come “Mr. e Mrs. Pluto”, i genitori di cinque mini-Pluto dispettosi. Pluto è stato anche visto come il papà di un cucciolo che ha seguito le impronte del suo papà in Pluto, Junior (1942), mentre ancora di più della famiglia di questo fido è stato rivelato con un piccolo ragazzo chiamato K.B. in Pluto’s Kid Brother (1946).
“Abbiamo generalmente tenuto Pluto tutto cane…. Non parla, tranne che per un “Yeah! Sì!” e una risata ansimante e rauca.”
-Nick Nichols
Cucciolo prolifico
Il divertente fido ha recitato in 48 cartoni ufficiali, ma Pluto è presente in un buon numero di cartoni di Topolino in cui il cane ruba-scena è effettivamente la star, compresi Pluto’s Party (1952) e The Simple Things (1953). Inoltre, Walt fece l’accoppiamento di Pluto con Paperino come progetto preferito, perché sentiva che il punto di vista dell’animale domestico di Pluto funzionava bene con il carattere roboante di Paperino. Il primo show di Paperino e Pluto fu l’appropriatamente intitolato Donald and Pluto (1936), con altri esempi come Donald’s Dog Laundry (1940) e The Eyes Have It (1945). E il cane, a volte avventato, fu il solo e unico membro della banda di Topolino ad essere protagonista del suo proprio cartone animato Silly Symphony, Mother Pluto (1936).
Comic Book Canine
Pluto è uno dei preferiti nei fumetti. Oltre a spuntare nella striscia di fumetti di Topolino dal 1931 in poi, Pluto il cucciolo è stato messo in mostra nella pagina di fumetti Silly Symphony Sunday a partire dal 1939. (In un momento meta per l’amabile bastardino, Pluto osserva la sua pagina domenicale a fumetti in A Gentleman’s Gentleman, 1941). La prima pubblicazione a fumetti della Disney a contenere materiale originale aveva come protagonista il nostro pioniere cagnolino: Pluto Saves the Ship fu stampato originariamente nel 1942, co-scritto dal maestro dei fumetti e leggenda Disney Carl Barks. Sempre un bravo ragazzo, Pluto fu premiato con un proprio fumetto a partire dal 1952, includendo elaborati romanzi grafici come Pluto Joins The Circus (ottobre 1961), un’epopea di 30 pagine disegnata dal maestro di Topolino e Pluto Paul Murry. Questi exploit pannello per pannello del cucciolo incline agli incidenti sono stati pubblicati in tutto il mondo in una moltitudine di lingue, tra cui italiano, tedesco, svedese e greco.
Hound Hero
Pluto si è attrezzato per il servizio insieme al resto della banda di Topolino durante la seconda guerra mondiale. In Private Pluto (1943) il cane, che piace alla gente, fa la guardia a un portapillole che due fastidiosi scoiattoli (proto-Chip ‘n’ Dale) stanno usando come deposito di ghiande, mentre in The Army Mascot (1942), Pluto sostituisce Gunther Goat come mascotte di Camp Drafty, e in Canine Patrol (1945), Pluto era un membro della pattuglia della Guardia Costiera degli Stati Uniti. “Ma”, ha detto Walt Disney, “credo che il momento di maggior orgoglio di Pluto sia arrivato quando le nostre forze combattenti in ogni settore del mondo hanno iniziato a fare una pioggia di richieste per far posare Pluto per le loro insegne di battaglia”. Il cucciolo patriottico è apparso su circa 45 insegne militari disegnate da Disney per quelle divise “che hanno scelto Pluto come mascotte ufficiale”.
Nel 1942, Walt Disney ha detto, Pluto “è stato presentato con l’Academy Award® del Tailwagger, il Boscar, per essere il più promettente attore canino dell’anno, un onore supremo per i risultati nel mondo dei cani. I suoi colleghi artisti della professione di attore umano hanno fatto un grande slam quando hanno assegnato a questo stesso film vincitore del Boscar il premio dell’Accademia del cinema dell’anno”. Il grande showman (e amante dei cani) si riferisce a Lend A Paw, che vinse effettivamente l’Oscar per il miglior cartone animato. I titoli di apertura portano un’iscrizione unica e degna del miglior amico dell’uomo: “Questo film è dedicato alla Fondazione Tailwagger in riconoscimento del suo lavoro nel prestare una zampa agli amici animali dell’uomo”. La Fondazione Tailwaggers finanzia organizzazioni no-profit qualificate che aiutano gli animali malati a cui Walt Disney era un generoso donatore – un fatto che senza dubbio ha fatto scodinzolare la coda di Pluto, infatti.
Pluto, Television Star
Al principio della sua serie televisiva settimanale antologica – infatti, era il sesto episodio di Disneyland-Walt ha presentato “Una storia di cani”, con un omaggio alla sua prima stella cane. Questo fu solo l’inizio del migliore amico di Topolino sul piccolo schermo. Il primo Mousekartoon presentato nella serie televisiva del Mickey Mouse Club, il 3 ottobre 1955, fu Pueblo Pluto (1949). Oggi, Pluto si unisce al divertimento nella risoluzione dei problemi in Mickey Mouse Clubhouse su Disney Jr. e il giocoso amico di tutti ha brillato in cartoni animati come “Dog Show” e “Doggone Biscuits” sulla serie di Disney Channel, vincitrice di un Emmy® Award, Mickey Mouse. Ma ovunque Pluto faccia l’inchino ai suoi fan amanti dei cani – nei film, in televisione, nei video, nei giochi per computer o sulla carta stampata – è come disse Walt stesso dell’amabile bastardino: “Eppure, attraverso tutti questi grandi momenti, penso di poter dire con certezza che Pluto non è cambiato affatto. È ancora lo stesso bastardo indifferente e sempliciotto che è sempre stato.”
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