Authentique chien star de la galaxie Disney, Pluto a été « best in show » depuis qu’il a flairé la célébrité en 1930. Walt a eu l’idée de créer le chien vedette de Disney en se souvenant des toutous sympathiques qu’il rencontrait lorsqu’il vivait à la ferme dans sa maison d’enfance de Marceline, dans le Missouri. Depuis lors, Pluto a, comme l’a dit Walt, « travaillé dur et essayé, mais généralement sans succès, de rester en dehors des problèmes ». Pour célébrer Pluto, le copain de Mickey, en ces jours de chien de l’été, nous avons déniché dix faits fascinants sur le fido préféré de tout le monde.
Les débuts de Pluto étaient en double
« Au début des années 30, nous faisions une histoire où Mickey Mouse s’échappait d’un gang de chaîne », a expliqué Walt Disney, en référence à The Chain Gang (1930). « Nous avions besoin d’un limier. Pluto a eu le rôle et a si bien tourné qu’on l’a utilisé deux fois. » Oui, il y avait deux limiers dans ce qui est considéré comme le premier film de Pluto. Ces « frères de sang » ont tellement plu à Walt qu’il a décidé de faire de ce canidé un membre à part entière de l’écurie de Mickey – disons plutôt du chenil de stars.
Crise d’identité
Pour l’un des chiens les plus célèbres du monde, Pluto a commencé avec une variété vertigineuse d’identités. Après The Chain Gang, Pluto réapparaît dans son rôle légitime d’animal domestique dans The Picnic (1930) – mais il s’appelle Rover et n’appartient pas à Mickey mais à Minnie. Enfin, dans son troisième film, La Chasse à l’élan (1931), le molosse trouve une place bien établie en tant qu’animal de compagnie de Mickey. Pour nommer le fidèle compagnon de la souris, Walt s’est obstiné à trouver de nombreux surnoms de chiens dignes de ce nom, dont Pal et Homer le chien. Finalement, très probablement en l’honneur de la planète nouvellement découverte qui fait la une des journaux, et certainement avec un œil sur l’allitération, le producteur imaginatif a opté pour Pluto the Pup.
Parle, Pluto, parle
Pluto est un personnage de pantomime ; ses animateurs expriment la personnalité du toutou par l’action pure. Cependant, le public a réellement entendu Pluto parler dans La chasse à l’élan (1931), où le toutou a réellement dit « Embrasse-moi ! » à Mickey. Ce gag unique n’a pas été répété, car il interférait avec la personnalité au profit d’un rire facile. Une autre expérience vocale a lieu dans Mickey’s Kangaroo (1935), où les pensées intérieures du cabot autrement muet sont exprimées. Pluto a même chanté (avec l’aide d’un tourne-disque caché) « You Belong to My Heart » des Trois Caballeros (1945) dans Pluto’s Blue Note (1947). Mais dans l’ensemble, tous les dialogues de Pluto n’ont été que des cancans, car, comme l’explique Nick Nichols, animateur chevronné de Pluto, « nous avons généralement gardé Pluto tout en chien….. Il ne parle pas, à l’exception d’un haletant ‘Yeah ! Ouais!’ et un rire haletant et rauque ». La légende de Disney, Pinto Colvig, la voix originale de l’autre star canine de Disney, Goofy, interprétait la plupart des woofs, yaps et glapissements de Pluto. Aujourd’hui, une autre légende de Disney, Bill Farmer, perpétue la tradition vocale, parlant pour Goofy et aboyant pour Pluto.
« Pourtant, à travers tous ces grands moments, je pense pouvoir dire sans risque que Pluto n’a pas changé d’un iota. Il est toujours le même cabot sans affectation et simple d’esprit qu’il a toujours été. »
-Walt Disney
Pluto réfléchit
Mickey a peut-être été le premier personnage de dessin animé à véhiculer une personnalité, mais son fidèle animal de compagnie était le penseur original à l’écran. Le maître animateur et légende de Disney Norm « Fergy » Ferguson a créé une étape importante dans l’animation de personnages avec la célèbre séquence de papier tue-mouches que Fergy a animée pour Playful Pluto (1934). (Vous pouvez voir Fergy animer Pluto dans les coulisses du film Le dragon réticent, 1941). Cette séquence inoubliable – Pluto s’assoit sans le savoir sur une feuille de papier tue-mouches, ce qui entraîne une série de gags hilarants alors qu’il tente de comprendre ce qui ne va pas et comment se libérer – est l’une des premières fois où un personnage animé semble réellement réfléchir. Frank Thomas, légende de Disney et maître animateur, a fait remarquer : « C’était la clé pour créer un personnage crédible : faire en sorte que le personnage réfléchisse et trouve une solution à une situation. Pluto était idéal pour cela. » Pour cette scène révolutionnaire, « beaucoup dépendait de la construction de la situation et des pauses permettant à Pluto de réfléchir aux différentes façons de se débarrasser du papier tue-mouches », explique Fergy. « De bonnes expressions étaient nécessaires… pour construire le gag ou la situation jusqu’à un point culminant… L’animateur doit ressentir la situation lui-même. » La séquence du papier tue-mouches était si inestimable que Walt l’a fait refaire en couleur dans Pique-nique à la plage (1938).
La famille oubliée de Pluto
Romantique dans l’âme, Pluto est le plus souvent représenté comme un célibataire bowser, tombant amoureux de mignonnes canines comme Fifi le pékinois ou Dinah le teckel. Mais Les Quin-Puplets de Pluto (1937) – le premier court-métrage d’animation mettant officiellement en scène Pluto – a été habilement créé dans le sillage de l’engouement suscité dans les années 1930 par les célèbres quintuplés de Dionne : Pluto et Fifi sont vus comme « M. et Mme Pluto », les parents de cinq mini-Plutos espiègles. Pluto a également été vu comme le papa-chien d’un chiot qui a suivi les empreintes de son papa dans Pluto, Junior (1942), tandis qu’encore plus de la famille de ce fido a été révélé avec un petit gars nommé K.B. dans Pluto’s Kid Brother (1946).
« Nous avons généralement gardé Pluto tout chien….. Il ne parle pas, à l’exception d’un ‘Yeah ! Ouais !’ et un rire haletant et rauque. »
-Nick Nichols
Prolific Pup
Le fidèle compagnon de jeu a joué dans 48 dessins animés officiels, mais Pluto est présent dans un bon nombre de dessins animés de Mickey Mouse dans lesquels le molosse voleur de scènes est en fait la vedette, notamment Pluto’s Party (1952) et The Simple Things (1953). De plus, Walt a fait du jumelage de Pluto avec Donald Duck un projet de prédilection, car il estimait que le point de vue de Pluto s’accordait bien avec le tempérament grandiloquent de Donald. Le premier spectacle canard-chien est le bien nommé Donald and Pluto (1936), avec d’autres exemples comme Donald’s Dog Laundry (1940) et The Eyes Have It (1945). Et le molosse parfois téméraire était le seul et unique membre de la bande de Mickey à jouer dans son propre dessin animé Silly Symphony, Mother Pluto (1936).
Comic Book Canine
Pluto est un favori mondial dans les bandes dessinées. En plus de surgir avec enthousiasme dans la bande dessinée Mickey Mouse à partir de 1931, Pluto le chiot a été mis en vedette dans la page de bande dessinée Silly Symphony Sunday à partir de 1939. (Dans un moment méta pour l’adorable cabot, Pluto consulte sa propre page de bande dessinée du dimanche dans A Gentleman’s Gentleman, 1941). La première publication de bande dessinée Disney à présenter du matériel original met en vedette notre toutou pionnier : Pluto Saves the Ship, coécrit par le maestro de la bande dessinée et légende de Disney, Carl Barks, a été publié en 1942. Toujours bon garçon, Pluto est récompensé par sa propre bande dessinée à partir de 1952, y compris des romans graphiques élaborés comme Pluto Joins The Circus (octobre 1961), une épopée de 30 pages dessinée par le maître de Mickey et Pluto, Paul Murry. Ces exploits panneau par panneau du chiot sujet aux accidents ont été publiés dans le monde entier dans une multitude de langues, y compris l’italien, l’allemand, le suédois et le grec.
Hound Hero
Pluto a revêtu l’uniforme pour le service avec le reste de la bande de Mickey pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans Private Pluto (1943), le chien, qui plaît aux gens, garde une casemate que deux chipmunks (proto-Chip ‘n’ Dale) utilisent pour stocker des glands, tandis que dans The Army Mascot (1942), Pluto remplace Gunther Goat comme mascotte de Camp Drafty, et dans Canine Patrol (1945), Pluto est membre de la patrouille des garde-côtes américains. « Mais », a déclaré Walt Disney, « je crois que le moment de fierté de Pluto a vraiment eu lieu lorsque nos forces combattantes dans tous les secteurs du monde ont commencé à affluer des demandes pour que Pluto pose sur leurs insignes de combat. » Le chiot patriotique est apparu sur environ 45 insignes militaires conçus par Disney pour les tenues « qui ont choisi Pluto comme mascotte officielle. »
En 1942, selon Walt Disney, Pluto « s’est vu remettre l’Oscar® propre au Tailwagger, le Boscar, pour avoir été le chien acteur le plus prometteur de l’année, un honneur suprême de réussite dans le milieu canin. Ses collègues artistes de la profession d’acteur humain ont fait un grand chelem en décernant à ce même film, qui a remporté le Boscar, l’Oscar du film de l’année ». Le grand showman (et amoureux des chiens) fait référence à Lend A Paw, qui a effectivement remporté l’Oscar du meilleur dessin animé. Les titres d’ouverture portent une inscription unique et digne du meilleur ami de l’homme : « Cette image est dédiée à la Fondation Tailwagger en reconnaissance de son travail pour prêter une patte aux amis des animaux de l’homme ». La Fondation Tailwaggers finance des organisations à but non lucratif qualifiées qui viennent en aide aux animaux malades, auxquelles Walt Disney était un généreux donateur – un fait qui a sans doute fait remuer la queue de Pluto, en effet.
Pluto, star de la télévision
Tôt dans la course de sa série hebdomadaire d’anthologie télévisée – en fait, c’était le sixième épisode de Disneyland – Walt a présenté « Une histoire de chiens », présentant un hommage à son premier chien star. Ce n’est que le début de la présence du meilleur ami de Mickey sur le petit écran. Le premier Mousekartoon présenté dans la série télévisée Mickey Mouse Club, le 3 octobre 1955, était Pueblo Pluto (1949). Aujourd’hui, Pluto participe à la résolution de problèmes dans Mickey Mouse Clubhouse sur Disney Jr. et l’ami espiègle de tout le monde a brillé dans des dessins animés tels que « Dog Show » et « Doggone Biscuits » sur la série Mickey Mouse de Disney Channel, qui a remporté un Emmy® Award. Mais partout où Pluto fait la révérence à ses fans amoureux des chiens, que ce soit au cinéma, à la télévision, dans des jeux vidéo et informatiques ou sur papier, c’est comme Walt lui-même l’a dit de cet adorable cabot : « Pourtant, à travers tous ces grands moments, je pense pouvoir dire sans me tromper que Pluto n’a pas changé du tout. Il est toujours le même cabot sans affectation et simple d’esprit qu’il a toujours été. »